纪氏祠堂，香火俨然。
牌位前，一位长发高冠的年轻女子指尖持三炷香于额前，却并未跪拜。
纪氏祖训，掌兵权者不行跪拜礼。
这女子身后却跪着两人，被她手底下的士兵按在地上。空荡肃静的祠堂内传来挣扎的呜咽声。
纪昭晚常年行军，眉宇间是肃杀之气，她示意手下放开两人的嘴。
丘姨娘颤着声音，“昭姐儿，我好歹也是你的长辈……啊！”
话音未落，副将一脚踹倒了跪在旁边的三少爷，呵声：“叫将军。”
如今老侯爷退居二线，大小姐继承了纪家原先在的军队，这五年内屡建奇功，权势无双。便是放眼整个朝堂，能与之抗衡的武将不过一手之数。
她狠起来连亲爹都教训，更别提跪着的母子两。
“衍儿的脾气就是太好了，收拾你们还得我亲自来。”
昭晚抬起丘姨娘的下巴，旋即用了全力，一个巴掌猛地将她扇偏半张脸。声音之清脆，连刚赶到门口的楚安然都吓了一跳。
“你、你敢以子打母！”
丘姨娘捂着脸，眼里的恨能将人刀死，恨不得要冲上去杀了她，却被死死按在原地。昭晚接过副官递来的帕子擦手，单谋害子嗣这一条罪名就够她替父亲休了这个女人，一巴掌，那是看在她辛苦操持家中多年的面子上手下留情。
“姐！”
眼中的冷厉闻声消散，昭晚目光温情，流连在多年未见的弟弟身上，拉着他左看右看嘘寒问暖。
姐弟两叙旧，楚安然不好插话，便把目光挪向了害她的罪魁祸首。她双手抱胸，怪声怪气的，“以子打母？睁开眼看清楚了，上面供着的才是她们的母亲！有母亲会像你这样糟蹋自己的孩子吗。”
目光偏移，她仗势连三少爷也一起骂。
“我最看不惯的就是你这窝囊样，你娘下这些黑手都是为了你，你还往她身后躲，怂货！”
骂完这些，楚安然才笑吟吟转过头去叫姐姐。
纪昭晚挑眉，将两人带到房中说话。
她这回算是见识到了传说中大小姐的杀伐果断，不止产业府牌，连乔妈妈的所在也找到了。姐姐想动手，却被纪文衍劝阻了。
这些抢回来简单，但要将对方一口咬死还远远不够。
半晌后，纪将军便匆匆去觐见述职了。
屋内，纪文衍在书桌前写字，她便在旁边查店铺的账册明细。芥舟小楼开业在即，繁琐之事多如牛毛，楚安然正烦着，突然脚边软软的，一低头便看见大黄不知什么时候溜进来，蹭她的裙摆摇尾巴。
纪文衍问这狗叫什么名字，“大黄”两字差点脱口而出，她想了想改口道，“楚富贵。”
“捡的？”
“进京半道捡的，那时候富贵肚子里就揣着崽子了。”
“进京艰难，有个伴也好。”
这话轻飘飘的，专心撸狗的人却手上一顿。随后楚安然状似随意岔开话茬，问起店铺开张的事来。
原来这间铺子旁边挨着的琼楼，正是纪文衍的产业。琼楼的正楼位于长香街正中，背靠着花满湖，几栋楼阁亭榭连绵相接，雕梁画栋飞檐琢角，二楼上临着湖光春景，意趣非常。
一条街八间连铺都在这几年内陆续被他买下，最远的一边折了个角挨着这铺子。
纪文衍听了她稀奇的想法，觉得有市场，干脆又腾了两间铺子叫她连贯打通，又投了许多钱让她招“员工”。
春来苑最近都要成猫狗之家了。
室内一片寂静，纪文衍不答她的话，只从桌上抛给她一份名单，都是开业宴要宴请的达官公卿和家眷。
不知甲方又生的什么气，但可以肯定，他已经将自己进京的来龙去脉调查得一清二楚了，上次的书房就是试探。
过了一会，宫里传来消息说将军被陛下留宿宫中。见管家神色犹疑，楚安然便打着哈欠去后厨寻些夜宵。
王管家递上一封信，“来信了，一切准备妥当。”
窗缝中，那封密信被纪文衍亲手叠好，收进箱中。
片刻后，楚安然端着一盘栗子糕和走出来的纪文衍撞了个满怀。
她抽回被扶住的手臂，往后看了眼熄灯的书房，“少爷这就睡了？我的账还没看完呢。”
于是王管家又重新点上灯。看着两人远走，她的心反而咯噔一下，擂鼓般越跳越快。
……
四周静谧无声，走动间衣料摩挲的声音格外明显，在她的手搭上箱子时，书房门被从外一脚踹开。
眼神微动，没有被背后的动静吓到，她反而倚在书架旁，平静回视。
这人身着寝衣，抬脚踏进门，如墨长发将眼眸中的冷意衬得瘆人。
气息越靠越近，一只劲长的手越过她，单手拨开背后箱子的暗扣，然后将信纸拿出来递到她面前。
她伸手去接，却被猛然掐住脖子抵在书架上，后背撞得生疼。
她掀眼望向纪文衍，“你一早就怀疑我了，如今又拿封空信引我露出马脚，高兴了？”
“你明知我是故意的还不老实，是真以为我不会杀了你？”
喉间骤紧，楚安然额角青筋暴起，发出艰难的声音，她抬手，覆上那只随时能拧断喉咙的手，轻轻握住，然后带着他收紧。
“小侯爷，这是我的投名状。”
在泪花中，她看见那双漆黑的瞳孔震了震。
……
白皙的脖颈被掐得青紫，楚安然痛呼出声，侍女擦药的手更轻了。
王管家送茶来，都看不下去，“少爷，您怎么能下这么重的手，您自己看看小姐这脖子。”
楚安然不让下人叫她夫人，沉了两次脸便没人在她面前这么称呼了。
一旁坐着的人别扭地瞥了一眼，随即也被那片青紫刺了眼，生出些懊恼。
反倒是楚安然，刚出声却发现嗓子哑了，猛烈咳嗽起来，半晌才止住。
她笑道，“没事，我之前也打了他两巴掌，当扯平了。”
王管家摇着头下去了。
“凌云县洪水后第二天，江南巡节使常正山便带人赶到现场救援，然而却有人比他还快。这批人没有管灾后百姓如何安置，反倒去收敛淤泥废墟下的尸体。”
“随后，常正山便失踪了。不止他，凌云县大半人口被屠，但凡见过那只队伍的人都死了。”
楚安然抬头，“你要扳倒公孙氏，我就是第一把刀。”
昏黄的烛灯下流动着静谧的气氛
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