等纪文衍接到楚安然逃跑的消息，她已经在长县弃了马匹，乔装打扮混入西行的商队。
半日后，纪文衍在长县找到了她的马匹，这也是他最后一次得到楚安然踪迹的消息。
……
西行的商队此趟从中原运了茶叶、布匹售卖，在出关后遭了一窝山匪打劫。
楚安然三脚猫功夫，却靠着药粉救下了商队的头儿——阿毛利。她随行商队有半个月了，一来二去的也与阿毛利混熟了。
楚安然留了几瓶药给商队里受伤的伙计们，坐下来同阿毛利闲谈，“商队拉了这么多货物，难免遭山匪惦记。”
阿毛利叹口气，谢过她倒来的水，“这还算好的，我们从关外跑中原的货时，那些铁煤常被洗劫一空。”
周围的伙计都受了不同程度的伤在包扎，楚安然环顾一圈，问道，“说到这，我正有一事想请教大哥。这来往关外危险，我还有几个伙伴也想日后同我一起跑关，我想着……既然关外能弄到铁矿，便给我几个姐妹兄弟都配上把便手的家伙。”
阿毛利将手往大腿上一拍，环顾周边后凑到她跟前说，“这你可问对人了，在这关外，就没有比我更好的铁货。你要多少随便拿，我送你！”
无论关外还是关内，铁矿都是朝廷管控的。私矿被逮到了那就是死罪，但关外这几年贩私铁越来越严重，像这样秘密做生意的商队不在少数。
楚安然便说想寻一块精铁铸剑，拿去送人，一定要顶好的货。
阿毛利犹豫了一会，还是答应她等到了漠登山原就给她介绍中间人。
……
漠登山原没有她想象中的贫瘠、荒芜，反而遍地长满低矮的小叶绿植。当地的生活方式和中原差不多，以吃牛羊肉为主，男女身形都比中原人高出一截。
商队在漠登镇做生意，楚安然也在这停歇一段时间，住在阿毛利阿妈家。
“阿妈，今晚我不在家吃，别做我的饭啦！”
楚安然换了一身当地的月白长袍，额间带着当地女子常戴的宝石链，从屋内打帘出来，被正午的太阳晃了下眼睛。
等再睁开眼，阿妈已经来到她面前，拉着她的手连连称赞。
“这件长袍还是他爹当年给我买的，我一直没舍得穿，现在人老了，给你们年轻小姑娘穿真漂亮呀。”
……
往西二十里出了山原，草原上帐篷内，正有两个蓄着胡须的中年男人拿刀片肉，最后恭敬地盛在盘子里，递给坐在上位的女人。
这女人跨着腿吃肉喝酒，听见帐篷外一阵响动，阿毛利就带着人进来了。
楚安然跟在他后面，学他用漠登人的礼节见礼。
“听说你要买精铁？精铁可不好找。”
大家称呼女人叫裘司，四十岁左右，皮肤跟这片大地一种颜色。
“自然是知道您有这个本事，才求到裘司您面前。”
楚安然拍手，帐篷外便有人抬了一个木箱子进来，“我在关内做些香料生意，旁的倒罢了，这其中有一味伽楠沉香，想必裘司会喜欢。”
裘司果真眼中一亮，叫人将小木盒拿来，仔细端详。
都说“一两沉香一两金”，伽楠沉香更是万金难求，而裘司四处搜寻此物是为了他久陷梦魇中的儿子。
楚安然道，“我家祖上行医，颇通药理，此物有药性，燃香时忌与大热药材同用。”
见她通药理，裘司便带她去隔壁帐篷里看了她昏睡中的儿子。精铁一事便这么敲定了，无论她要多少，裘司只收半价之数。
等晚上回家，阿妈热了两碗羊奶来，阿毛利问她，“你怎要这么多精铁？”
楚安然笑了笑，怕他疑心自己，便说，“我也不是为了挣钱，是京中有大人物托我跑一趟，这才不敢声张。如今阿毛兄帮了我这样大的忙，日后关外这条线就权交给你们商队了。”
她说完，伸出三根手指，“一趟，这个数。”
阿毛利心头一撼，和她碰了碗盏，又烫了壶酒来，凑到她身边悄声问，“不知是京中哪位大人？可别和这边的土皇帝犯冲。”
“土皇帝？”
阿妈回房睡觉了，他将门关紧，压低声音，“这边的矿都在一个中原人手上，名叫曹枭，产出的货八成都送给京中的那位贵人。曹枭便是这边的土皇帝，连地方父母官和巡抚见了他都要矮三分。”
“你要的货都是从土皇帝手里漏出来的，可别和他孝敬到一处去了。”
屋内烛火幽幽，将楚安然眸中的成算映在酒盏里，在清脆的碰杯声中滚入腹中。
阿妈有个小女儿外出跑生意了，楚安然晚上就住在她屋里。这边的酒没有中原的烈，后劲却猛得狠，她喝了一盏脸就止不住发烫，四仰八叉地躺在炕上睡觉。
福贵守着她睡着后，又跑到屋外去看门。
原先她没打算带福贵走，可她出城门驱马跑了两里路，福贵还穷追不舍，没忍心便把老伙计带上了。
梦中沉沉，楚安然翻个身继续睡觉，突然被一声狗吠吵醒，紧接着窗户边哐当一响，将她从梦里惊醒。
整个人从榻上弹起来的瞬间，手已经摸到枕头下，握住短刀。
福贵似是嗅到熟悉的气味，只是咬住这人的裤腿。
刀抵在这人脖子间，楚安然吹亮火折子凑近，这才看清小贼的脸——
许扬？
屋外传来阿妈的声音，楚安然刀未收，高声对外喊道，“没事阿妈，野猫窜进来了！”
……
“说吧，你怎么找来的。”
许扬替她去天牢办事被纪文衍发现了，他又听说了张思元的惨况，立刻席卷细软出城。
都说灯下黑，他也着实大胆。纪文衍的人四处找他，他竟然就跟在纪文衍的队伍后边，一路跟到长县，在那守了大半个月，才收到楚安然的动向。
听到纪文衍没找到自己，楚安然顿时松了一口气。她垂下目光，去厨房给他烫了壶酒来。
她将小楼赚的钱全投在密线上，从前她以为密线只能收到关内的消息。但许扬这次能找到她，看来对她还是有所隐瞒。<
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