雨丝细密，落在马车顶棚上，发出沙沙的轻响。
连溱掀开车帘一角往外看了一眼，缩回车厢把手蜷到衣袖里，已经立秋好几日了，空气里也带上了一层薄薄的凉意。
“冷？”赵询的声音从对面传来。
“不冷。”连溱叹了口气，“这雨不知何时能停。”
赵询也掀开帘子看了一眼灰蒙蒙的天，“你在担心下一波洪峰？”
“伏秋大汛，最为伤民。”连溱微微蹙眉，“寻常年份，伏汛在七月，秋汛在八月，少说隔上大半个月。但今年不同，六月起雨水就没断过几日，上游山洪不断入河，河槽蓄水一直满着，极易引发伏秋连汛，导致前峰未退后峰又至，水位只涨不落，堤防迟早扛不住。”
赵询也忧心起来，“若是及时加固堤防，可能抵挡？”
“我不确定。”连溱声音低了几分，“中州陈桥段是涔水河道最高的地方，地势如覆碗，一旦在此处决口，洪水一路倾泻而下……”
话说了一半，连溱忽然停住了，语气转为坚决，“绝不能让涔水在陈桥决口。”
赵询见她如此，问道：“还有别的办法？”
连溱抬眼看他，“两害相权取其轻，泄洪。”
赵询知道，大规模泄洪定然会引发地方冲突和朝堂争斗，两害相权取其轻的结果是必有一方受损，谁都不愿意当受害方。
朝堂的水未必没有涔河水深，连溱若是主张泄洪，少不了得罪人，甚至因此丢了性命也不无可能。
“这是最不得已的办法了。”连溱见赵询面色沉重，故作轻松地笑了笑，“眼下若是及时固堤，未必挡不住洪水。”
雨声、马蹄声、车轮声交织在一起，连溱的声音却格外清晰，赵询看着她明亮的眼睛，听见她说，“况且天无绝人之路，说不定明日就放晴了呢。”
赵询心里的沉郁忽然就化开了一些，轻轻点了点头，回应道：“嗯。”
许是下雨，中州府城里只有零星几个撑伞的行人，沿街的商铺半数都关着门，四下寂静，唯闻雨声淅沥。
马车拐了个弯，路渐渐宽了，连溱掀开帘子往前看，中州府衙的飞檐已在雨幕中隐约可见。
府衙门口的差役看见马车停下，懒洋洋地走过来问话，“车内何人？”
驾车的是白斐，斜觑了那差役一眼，也不回答是谁，只道：“叫你家老爷出来接驾。”
“你说什么？接驾？”那差役伸长了脖子，眼睛微微眯起，似是听见了什么笑话。
他瞄了一眼眼前的马车，狭小、破烂，车轮上站满了泥土，不知是从哪个旮旯角钻出来的。
况且中州这地界上，能让知府老爷接驾的人他还没见过。
于是嘴角一撇，爱答不理地回了一句：“我们知府老爷不在。”
白斐慢悠悠跳下马车，拍了拍衣袍上的灰，不紧不慢从腰间解下一块牌子，伸到差役眼前。
那牌子巴掌大小，铜质鎏金，正面刻着一个“晟”字。
差役耷拉的眼皮瞬间立了起来，他识货，也识字。
差役的脸色肉眼可见地变白，哆哆嗦嗦道：“这……这是……”
“晟王殿下的驾帖。”白斐把牌子差点怼他脸上了，“要不要再验一验？”
差役哪里还敢验，扑通一声跪下，“小人有眼不识泰山，王爷恕罪，王爷恕罪！小的这就去通报，这就去！”
“不必，”白斐抬脚就往台阶上走，头也不回地丢下一句：“我亲自去请。”
那差役一时吓得不知如何是好，跪在原地瑟瑟发抖。
车帘掀开一角，连溱探出头来看了一眼，压低声音笑道：“殿下，白仪卫好威风啊。”
赵询也笑，“他一向如此。”
连溱心安理得地靠回去，心里暗爽，背靠大树好乘凉啊。
不到一盏茶的功夫，刘同升跌跌撞撞地从后衙跑出来，二话不说就在马车前跪了下去，“下官中州知府刘同升，恭迎晟王殿下！”
马车里安静了片刻。
刘同升低着头，只看见一双云纹皂靴从车辕上落下来，靴底溅起的水珠落在他的手背上，他却一动也不敢动。
靴子的主人落地后没有立刻迈步，而是转向马车，朝车内伸出了手。
刘同升微微抬眼，只见车帘掀开，一只白净修长的手搭在那人的臂弯，紧接着，一个身穿青灰色官袍的年轻男子钻了出来。
刘同升瞪大眼睛，连溱？他望向背对着他的高挑身影，那这是谁？晟王？
连溱什么身份，能让晟王殿下亲自扶他下车？回去得仔细调查一番，万勿得罪了人。
“起来吧。”赵询的声音从头顶传下来。
刘同升如蒙大赦，撑着地板爬起来。
他昨夜才收到晟王奉旨总理河道的消息，今晨晟王就到了，来得未免也太快了些。
刘同升微微抬眼打量，他对这位晟王了解不多，也不知其脾性，得小心应对才是。
“殿下，连部郎，里面请，里面请。”他侧身让路，脸上堆着殷勤的笑。
刘同升引着二人穿过前堂，往东行去，一路廊庑相连，走了好半晌才到议事之所。
刘同升亲自提起茶壶给二人斟茶，茶香袅袅升起，混着窗外雨打竹叶的声音，倒像是个闲适的午后。
赵询端起茶盏，语气疏淡，“刘知府这花厅倒是布置得颇为雅致。”
刘同升连忙欠身，“殿下谬赞，都是前任知府留下的一些旧物，下官未曾改动。”
赵询低头抿了一口茶，“刘知府可接到本王奉旨总理河道的任令？”
刘同升心头一凛，连忙道：“下官今日一早已接到吏部咨文，还未来得及恭喜王爷……”
赵询没有接话，目光不轻不重地落在他身上：“那你可知，本王今日前来所为何事？”
刘同升瞄了一眼坐在一旁闷头喝茶的连溱，带着这位来，能是什么好事？
他干笑了一声，拱手道：“殿下亲临，想必是为了河务要事。前两日堤溃，百姓流离失所，下官忧心不已，连夜将中州府库中现存的二百石粮调往道署……”
连溱开口就是一句，笑里藏刀，“忧心百姓？我看你是想毒死百姓。”
刘同升眉毛一拧，“连部郎这话是何意？”
连溱丝毫不退让，“你送去的粮是什么成色你不知道？你家吃掺霉米的粮吗？”
刘同升抬眼去看赵询的脸色，却看不出什么，依旧是不疾不徐地端着茶盏慢品。
赵询头也没抬，垂眸道：“看我做什么？连部郎问你话呢。”
刘同升心里咯噔一下，这俩人一唱一和的，是兴师问罪来了。
他低头沉默一瞬，旋即挤出一个笑容，“下官只知是今岁新手的谷子，具体成色……下官未曾亲见，莫非是出了问题？”
赵询和连溱都没有说话。
刘同升看向连溱，“连部郎说有霉米？这连日阴雨，怕是受了潮，这这、下官也无法啊。”
“受了潮？”赵询微微偏头，目光薄刃一般刮过刘同升的脸，“本王亲眼所见，那批粮上层是新谷不假，底下却掺了三成陈年霉米。刘知府，这受潮二字，怕是说不过去吧。”
刘同升脸色一变，慌忙站起身来，躬身道：“殿下明鉴，下官绝无中饱私囊之心！定是下面的人办事不利，被奸商蒙骗，下官回去一定严查！”
连溱适时开口：“刘知府，这粮草采买经的是你的手，落的是你的印，出了差错，一句下面的人办事不力就草草揭过了？”
刘同升额角沁出细汗，今日这两人是不打算放过自己了，本想给连溱一个教训，如今倒是反给自己挖坑了。若只有个连溱他还能应对，偏偏来了个晟王，还身兼河道总理大臣，不认栽怕是不好收场了。
他连连作揖，“连部郎说得是，说得是，下官监管不力，甘愿受罚。下官这就筹措新粮，三日之内必补齐二百石上好的新谷，亲自送到道署赔罪！”
赵询没有立刻应声，转头看向窗外的竹叶。一时间厅中安静得只剩下雨打竹叶的沙沙声，刘同升抬手擦了擦额角的汗，大气也不敢喘。
晟王若是借题发挥治他个侵蚀罪，革职赔补都是轻的，搞不好小命都得交代了。
片刻后，赵询终于开口：“刘知府，你是朝廷命官，本王也不为难你。但你既然承认监管不力，那本王便要查一查，你经手的其他物料，是否也有问题。”
刘同
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