自那日镇国公府宅院突起大火，烈焰焚宅，骨肉离散，慕容渊在漫天火光中仓皇转身，终究错失护持赵栖燃的时机，不知她的离去，自此音讯全无。
漫长岁月辗转流逝，寒来暑往，四时更迭，草木枯荣数度，一晃便是数载光阴。
他自那场大火后，孤身一人，背上行囊，踏上寻觅之路，从此走遍南北城镇，踏过荒村野渡，行遍闹市乡邑，从未有一日停歇寻赵栖燃踪迹的念头。
心中执念疯长，日日夜夜缠绕心头，从无消减。那日抉择失误，置身怀六甲的她于险境，让她在大火中颠沛流离，生死难料，满心愧疚悔恨，这份执念支撑着他走过一路风霜，不敢生出放弃之念。
世间街巷万千，人烟浩渺，四散流离，寻人之事，难如登天。
慕容渊每至一处，逢人便轻声问询，细细打探，但凡听闻有携子独居的异乡妇人，便上前追问身形年岁、眉眼容貌、言行举止，一字一句不肯放过。
一路行来，山路崎岖泥泞，荆棘丛生，他徒步前行，脚掌磨出血泡，破皮结痂，反复数次。
风霜雨雪，从不间断，暴雨淋身，寒风刺骨，暴雪封路，皆不能阻他脚步。
白日里只顾赶路奔波，不曾停歇，日暮便寻破庙、荒亭、山洞栖身，席地而卧。
行囊日渐单薄，所带银两耗尽，便靠帮人做工、干粗活、写字作画换些盘缠吃食，三餐难以周全，时常饥一顿饱一顿，渴了便饮山间泉水，饿了便啃食干粮野果。
身上衣衫从最初的锦缎华服，渐渐被风尘浸染，变得陈旧不堪，袖口、衣襟多处磨损，边角起毛，沾满尘土泥垢，不复往日华贵。
一路尝尽世间苦楚，历尽风霜艰辛，受遍冷眼怠慢，昔日养尊处优的贵公子，何曾受过这般颠沛流离、饥寒交迫之苦。
可即便如此，他眼底执念从未消散，每每想到大火中赵栖燃绝望的身影，想到她孤身在外、身怀六甲、无依无靠的处境，心中便揪紧疼痛，所有苦楚皆被压下，只一心往前，继续寻觅。
长年奔波，风霜侵蚀，慕容渊双鬓渐渐染上霜色，眉眼间往日的矜贵傲慢、冷硬疏离，被岁月与执念磨得刀疤，满面憔悴孤寂，眼底藏着化不开的疲惫与执念，身形日渐消瘦，不复当年挺拔俊朗。
他心中时时刻刻记挂着大火当日的场景，赵栖燃仿佛从未出现的背影，始终脑海中盘旋，日夜牵挂，日夜难安，日夜愧疚。
无数次在心中默念，慕容渊定要寻到她，弥补过往所有亏欠，赎尽半生过错，护她往后安稳，再不让她受流离之苦。
这份执念愈加深重，刻入骨髓，成为他活下去的唯一支撑。
沿途州县，他逐一寻访，不肯遗漏一处。
村落市集，他细细探查，走遍每一处街巷。
往来过客，他逐一盘问，放下身段尊严。
数年光阴匆匆而过，无数次满怀希望打探，辗转奔波求证，却换来线索石沉大海，期盼落空，寻到的并非故人。
有人含糊应答，言语不清，过后再无任何音讯。
有人依稀记得些许轮廓，却早已淡忘具体容貌，无从分辨真假。
有人冷眼相待，闭口不言，让他一无所获。
一次次失望袭来，一次次落空打击，皆未曾让慕容渊停下脚步，未曾磨灭他心中执念，反而愈发坚定寻觅之心，一路向南，循着零星半点的传闻不断前行。
江南水乡，温润多雨，河道纵横，村落错落，民风温婉平和，素来多有异乡避世之人隐居于此，他循着传闻一步步踏入江南地界，步履愈发坚定。
偶然一日，他途经一处临水乡镇，在街边茶摊歇脚与当地路人闲谈间，无意间听闻。
江南一隅的僻静小城中，早些年来了一位隐居的异乡女子，化名苏先生，开办书塾教书育人，经营绣庄维持生计，孤身带着一名年幼的幼子，性情清雅温和，容貌出众，才学与绣艺皆属上佳，在当地极有声望，深受乡邻敬重。
路人细细描述那女子的身形体态、眉眼风骨、言行气度，言及她身姿纤细，眉眼清绝，行事从容。
带着幼子独居，一字一句，尽数落入慕容渊耳中，与他日思夜想、刻入骨髓的赵栖燃，别无二致。
听闻此言，他尘封许久的心绪骤然翻涌，沉寂多年的期盼轰然复苏。
心中重新燃起浓烈的希冀，积压数年的思念、愧疚、牵挂、狂喜，尽数涌上心头，胸腔剧烈起伏，周身血液沸腾一般。
他不敢耽搁，不顾连日赶路的疲惫，身心俱疲的困顿，即刻起身，胡乱整理好破旧行囊，日夜兼程，马不停蹄，朝着那座江南小城奔赴而来。
昼夜赶路，不眠不休，饿了便啃几口冷硬干粮，渴了便饮河水，山路涉水，风雨无阻，脚步急促，只恨不能一步抵达，早日见到牵挂多年的人。
一路疾驰，风霜愈发侵蚀他的身心，衣衫沾满尘土泥垢，破旧不堪，面容日渐憔悴，眼底布满通红血丝，眼下青黑浓重，身形消瘦佝偻。
慕容渊脊背微微弯垂，满身皆是数年漂泊颠沛的沧桑痕迹，早已不复当年镇国公府意气风发、锦衣华贵、身姿挺拔的模样。
长年风餐露宿，饮食无定，让他周身尽是落魄旅人气息，与昔日云端之上的贵公子判若两人。
数日不眠不休的疾驰赶路，慕容渊终于抵达这座江南小城。
小城烟火恬淡，街巷清净整洁，晨间薄雾常伴，溪水绕城流淌，民风淳朴安宁，处处皆是平和舒缓的烟火气息。
与昔日京城豪门深宅的压抑紧绷、尔虞我诈，截然不同，宛如世外桃源。
他放缓脚步，用尽全身力气，压抑住心中翻涌不休的狂喜、急切与忐忑。
按着路人指引，缓缓走过青石板铺就的街巷，一步步走到街巷深处，远远便望见一处清雅书塾。
书塾门外草木葱茏，修剪齐整，院落安静整洁，窗明几净。
隐约听得塾内孩童朗朗读书之声，声音温润清朗，一字一句，回荡静谧的街巷之间，岁月静好，大抵如此。
慕容渊当即止步，立在塾外不远处的树荫之下，屏住呼吸，遥遥抬眸望去。
只一眼，便死死定格住那道日夜思念、魂牵梦绕、无数次在梦中出现的身影，再也移不开目光。
赵栖燃身着一身素净布裙，面料普通，浆洗得干净平整，身姿纤细挺拔，立在书塾门前，被一众懵懂孩童团团围绕。
她垂着眉眼柔声叮嘱学子归家路上谨慎慢行，叮嘱按时温习课业，眉眼舒展平和。
周身不见往日在国公府的隐忍清冷、局促不安，不见惶恐无助，更不见深宅大院里的小心翼翼、看人脸色。
数载安稳岁月的打磨，让她气质愈发从容恬淡，神色温润柔和，眉眼间明艳如常，褪去往日青涩，多了历经世事沉淀后的安然端庄。
她教书育人，自给自足，凭自身才学手艺自立立身，安稳度日，浑身上下透着自在松弛的烟火气韵，从容淡然，岁月静好。
早已不是当年在镇国公府中，忍气吞声、束手无措、寄人篱下的九夫人。
身旁幼子安之乖巧依偎身侧，小手紧紧拉着她的衣袖，眉目温顺，安静懂事，母子二人相依相伴，周身被温柔暖意包裹，一派安宁圆满之态。
日光透过树叶缝隙，斑驳洒落，轻柔错落赵栖燃肩头，为她镀上一层浅淡光晕
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