殿外蝉鸣嘶哑，搅动着盛夏的午后，日光白晃晃地泼在琉璃瓦上，又被厚重的殿门隔绝，只余几缕透过雕花长窗，在冰凉的金砖地上切割出斜斜的光斑。
晋棠斜倚在临窗的软榻上，身上搭着薄毯，指尖捻着毯子边缘柔软的流苏。
他确实“病”了两日，脸色是刻意养出来的苍白，带着点久不见光的脆弱，连呼吸都放得轻缓，仿佛真被那场“大病”抽干了精气神。
王忠躬身立在榻边，低声将崔家再次递话求见，以及朝中几位与崔家有姻亲旧故的官员隐晦的探询，一一禀明。
晋棠听着，眼睫都未抬一下，只从鼻腔里轻轻“嗯”了一声，尾音拖得有些懒散，像午后被晒蔫的花。
“朕身子不适，谁都不见。”晋棠声音低哑，“崔家的事，自有三司审理，朕乏得很，不想理会。”
王忠心领神会，应了声“是”，悄无声息地退出去打发那些不死心的人。
殿内又恢复了沉寂，只剩下更漏绵长而单调的滴答声。
晋棠闭上眼，脑海里却并非一片空白。
刑部、大理寺、宗正寺那三司会审，进度如何，他心中有数，崔琰在牢里受了些什么，他不过问，只让人把控着分寸，别真弄死了，毕竟和安公主那边，还有话要问。
派去暗查十三年前旧事的人，如同石沉大海，尚未有回音，晋棠并不急，十几年都等了，不差这三两日。
横竖如今在大牢里挨日子受刑的不是他，是崔琰那个作孽的东西。
晋棠晾着崔家，晾着所有伸长脖子观望的人，端的是八风不动的沉静，内里却已将接下来的几步棋，在脑中推演了无数遍。
又静养了一日，待到暑气最盛的黄昏，天际烧起大片绚烂的晚霞，将宫墙殿宇都染上一层暖融的橘金色。
晋棠才仿佛终于被这暮色勾起了一丝精神，吩咐王忠：“去请王叔过来，再去御花园荷塘边的水榭摆上些消暑的吃食玩意儿，朕闷了几日，想去透透气。”
他顿了顿，像是忽然想起，又添了一句：“把谢家、王家、郑家那几位素有才名的公子也请来，人多，热闹些。”
王忠一一记下，立刻着手去办。
荷塘在御花园深处，接天莲叶无穷碧，映着将落未落的夕阳，风过处，掀起层层叠叠的绿浪，送来带着水汽与清荷芬芳的凉风，驱散了恼人的暑热。
水榭临水而建，四面通透，垂着细竹帘，既遮了部分斜阳，又不碍观景。
内里早已布置妥当，冰鉴里镇着瓜果，案几上摆着精致的糕点、清爽的莲羹、新剥的莲子菱角，并几样下酒的冷碟。
一旁还备了琴、笛等乐器，以及投壶、双陆等玩意儿。
被邀请的几位公子很快便到了。
谢家来的正是那位以书画双绝、性情疏朗闻名的三公子，谢兰徵，穿着一身雨过天青色的长衫，眉目清俊，步履从容，自带一股书卷清气。
王家来的则是嫡出的二公子王鹤卿，擅音律，尤精琴艺，素有“琴中君子”雅称，人如其名，风姿挺拔，如鹤独立。
郑家来的是长房的幼子郑元琢，年纪最轻，却以诗才敏捷、言辞风趣著称，一双眼睛灵动有神，未语先带三分笑。
几人皆是世家这一代中备受瞩目，被家族寄予厚望的子弟，平日里亦有往来，彼此不算陌生，此刻被陛下同时召来这水榭消夏，心中不免都有些讶异与揣测，面上却丝毫不露，只依礼向早已等候在此的晋棠和萧黎行礼问安。
“都平身吧，今日不必拘礼，随意坐。”晋棠靠在铺了软垫的宽大坐榻上，身上依旧是常服，脸色在暮色与水光的映衬下，显得比前两日好了些许，但那份清瘦与单薄，依旧显而易见。
萧黎就坐在他身侧不远处的椅子上，他并未多言，只目光平静地扫过几位公子，算是打过招呼，便自顾自执起一杯冰镇过的梅子酿，慢慢啜饮。
气氛起初因着帝王的在场，以及摄政王那不容忽视的存在感，而略显凝滞。
但晋棠似乎真的只是来找人陪着消遣的。
他先是指着案上的瓜果点心，让众人自取，又笑着对王鹤卿道：“久闻王二公子琴技超绝，不知今日可否有幸一闻？”
王鹤卿自然起身应下，在水榭中央早已备好的琴案前坐下，净手焚香，指尖轻拨，一曲《风荷》便如流水般倾泻而出。
琴音清越，与窗外风吹荷叶的沙沙声、远处隐约的蛙鸣交织在一起，竟意外地和谐，驱散了尴尬。
一曲终了，晋棠抚掌称赞，又让郑元琢即景赋诗。
郑元琢略一思索，便口占一首七绝，辞藻清丽，意境灵动，将眼前荷塘暮色描绘得如在眼前。
谢兰徵则在一旁铺开宣纸，即兴挥毫，画了一幅《水榭消夏图》，笔触洒脱，墨色淋漓，将众人神态、水榭风光捕捉得惟妙惟肖。
晋棠看着，笑着点评几句，又吩咐王忠执壶，为几人斟了杯冰酿。
一时间，水榭内琴声、笑语、谈论声不绝于耳，夹杂着杯盘轻碰的脆响，倒真是一派世家公子闲雅聚会的其乐融融。
萧黎始终安静地坐在一旁，大多数时候只是听着、看着，偶尔在晋棠目光扫过来时，与他交换一个旁人难以察觉的眼神。
他深知晋棠此举绝非单纯玩乐，故而虽放任他与这些年轻公子说笑，心神却时刻留意着，不曾有半分松懈。
茶过三巡，气氛愈发热络。
晋棠似乎也被这轻松的氛围感染，苍白的脸上泛起些许薄红，他执著箸尖，轻轻拨弄着碟中一颗莹白的莲子，像是随口提起般：“说起来，近日京城里颇不太平，崔琰的事，诸位想必也有所耳闻吧？”
他话音落下的瞬间，方才的谈笑风生如同被无形的薄冰覆盖。
谢兰徵放下手中的茶杯，王鹤卿抚琴的手指微微一顿，郑元琢脸上惯有的笑意也收敛了几分。
他们都不是蠢人，陛下今日召他们前来，果然不只是消夏听曲那么简单。
崔琰之事，如今在京城世家圈子里早已传得沸沸扬扬，其忤逆狂悖、身世存疑，乃至牵扯出的崔家昔日算计，无不是骇人听闻，又敏感至极。
谁都知道这是趟浑水，沾上了便是麻烦。
如今陛下亲口问起，态度难辨。
晋棠将几人的细微反应尽收眼底，也不催促，只慢条斯理地将那颗莲子送入口中，细细咀嚼着，等待他们的回答。
谢兰徵最先开口，他姿态从容，语气平和：“回陛下，臣等确有所闻，只是此事牵涉颇深，细节唯有陛下与三司明察，臣等不敢妄加揣测。”
他避开了直接评价崔琰或崔家，只强调依法依规，态度谨慎而中立。
王鹤卿随之点头，声音清越：“兰徵兄所言极是，天理昭昭，律法森严，陛下与摄政王明鉴万里，自有公断。”一下将皮球轻轻踢回给晋棠和萧黎，表明王家相信朝廷的处置。
郑元琢则笑嘻嘻地接口，带着点少年人的“耿直”：“陛下，那崔小侯爷行事……着实令人瞠目，臣听闻时，还只当是市井谣传呢。”
少年看似只是感慨崔琰的个人行为不堪，却巧妙地将崔家从这件事里暂时摘了出去，只论其人，不及其他。
三人回答虽侧重点不同，但意思却出奇地一致：崔琰是崔琰，崔家是崔家，此事自有朝
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