哒哒的马蹄声逐渐清脆，却被热闹的人声压下去。马车驶过朱雀门，蓝锦撩开车帘子，回头去瞧。
但见城墙高耸，从城墙根下看，更觉自身渺小，一眼望不到头。
城门两侧有巨龙盘旋，门钉大如人拳，铮铮威赫。守城将士身着盔甲，手持长矛。
这是蓝锦第一次见到这么正式的冷兵器时代暴力工具，想想尖锐枪头的杀伤力，忍不住打了个冷颤。
向前眺望，远远能瞧见皇城金光璀璨的御瓦，脊兽排排立于飞檐。无一处不是金灿灿的，在阳光下愈发熠熠。
蓝锦叫巡查的金吾卫晃了一下眼，定睛一看，原是佩刀反射的太阳光。
她收回目光，放下车帘子，一位开了家小饭馆的商会同胞凑过来小声对她讲：
“大掌柜，这儿路边摊上的一口茶，都比我们那儿的上品好酒卖得贵咧。”
蓝锦宽慰对方：“既来之，则安之。别管多奢华的锦玉堆里养出来的，也都是人，都长一张嘴。”
“人有嘴，就要吃饭。断人衣食财路，如杀人父母，有谁会轻易罢休？”
却说荣宝楼的人，早在蓝锦进城门的时候，就听到了风声。
眼下见她领着一众乡亲，浩浩荡荡地直奔荣宝楼，守门的小二先一步拦住了他们：
“哎，哎哎，哪来的乡下泥腿子？去去去，别挡人做生意。”
蓝锦一声嗤笑，扬声道：“当真是店大欺客，我还是头一次见开着门赶客的。”
“你家莫不是砸了招牌、破了产、穷的得不开锅、端着个花架子唬人？清清白白的客人，什么话还没说呢，怎么就随意驱逐辱骂了？”
“这样冷待衣食父母，砸自己饭碗，灶王爷见了，都嫌你们晦气。”
店小二急道：“嘿，你这人怎么说话这么难听？女的就是无赖，走走走，赶紧上一边儿去。”
蓝锦完全不受影响，把周家和自己签订的契约展开一扬，逐字逐句地开始从头念到尾。
有人拦他，她便灵巧地闪躲，只不叫人碰着一下。
悟雅凭身高压制，只跟耍猴一样逗弄人家的厮波，隔着帽子拎人家头皮——她怕脏了手。
蓝锦自顾自朗声道：“不会吧，不会吧？这一万坛上品桂花酿的酒钱，周大掌柜不会想赖吧？”
“不会吧，不会吧？堂堂荣宝楼不会要赖我这小小乡下女子的帐吧？”
“看你这男人家家，家大业大的，原来不讲究得很呐，连我这女子都不如。”
收了嬉笑，脸色一肃：“那我蓝锦就要替天行道，清一清这样的行业败类了！”
楼间出来了一个管家，翘着胡子，同样满脸傲气：“小女娘，好心劝你一句。年轻人啊，没经过什么事儿，从哪儿来的，回哪去吧。这契约，我们家主子不认。”
蓝锦笑道：“好，两下说开了，我就更没有顾虑了。明日我便带着货，就在你这种荣宝楼门口，当街摆摊，卖也罢，送也罢。”
“各位有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。但凡有兴趣来听故事的，喝我一碗酒，我跟他讲一讲——”
“这周大掌柜如何下单子不给钱，如何口口声声跟二皇子是一家人，如何死猪不怕开水烫的。”
“我们倒是没脸没皮的不要紧，赶走了还来。就不知，荣宝楼的面皮经不经得起这样长年累月的摔打了。”
管事倒真是有些意想不到，谁曾想蓝锦有这样的魄力和底气，打算跟他家干耗着。
阎王好见，小鬼难缠。他忙遣一个厮波回去报知掌柜的。
周掌柜迟迟没有露面，现下正在二皇子府上，伺候人家胡吃海塞，满脸谄媚相地奉承着。
二皇子听闻此事，瞥了一眼慌乱的周掌柜，从鼻子里哼出一声：“没用的东西，区区小事，也值当说给我听。拖进去打杀了就是了。”
周掌柜陪笑道：“等闲哪能麻烦您呀，实在是这小妮子狡猾，她不是一个人来的。”
“也不知给人家灌了什么迷魂汤，纠集了全县城的食店掌柜，一个个的，都来天都要帐了。”
“一路走过来，惊动了不少人了。”
二皇子醉眼迷蒙，只把手一扬：“这还不好办，面上随便找个由头。你这样，太后，最近是头风发作，也就喝酒，才能压上一压。”
“就这几天，我正想给她老人家献一份佳酿。你就派人传话，若那小娘皮能酿出一种取悦了太后的酒，欠款，奉还！”
“若办砸啦，呵呵，她这商会，一个也别想走出这天都城。”
蓝锦听到这个消息，心知这是阳谋。却磕巴都不打一下，欣然同意：“定不负二皇子所托。”
京城大小粮铺商肆，摊贩酒家，一听到消息，知道二皇子要与这乡下小妮子打擂台，立刻避嫌，停售一切能酿酒的材料，生怕趟了浑水。
蓝锦的人在城中转了一天，垂头丧气地回来了：“大掌柜，买不到东西，连生药铺子都不卖给我们香料了。”
“这会儿就算回县城去，一来一回也赶不上了，还不知会不会有人跟着从中作梗。”
蓝锦略一思忖，当下雇了几辆大车，带着所有人快马去了郊外。
天都风水气候俱佳，城郊山上果然有许多野山果树，灌木丛中也有许多小浆果。
还有一些早开的梅花，全都叫蓝锦一行精心地采摘下来了。
又在附近一处庙宇借宿住下，每日晨起就去收集晨露，披星而归。
农家的新粮此时已入了仓，蓝锦逐户走访，精挑细选，收了一些品质上乘的米粮。
另一方面快快去信给妙清师太，问她有没有好点子。
如是众人日日热火朝天地忙了起来，蓝锦按她用惯了的法子，使人按流程分配了工序，个个形成一条流水线。
你清洗，我削皮，他捶打，他榨汁。制曲、用曲、投料……专人负责。
分得精细，连大米都要磨掉一层外皮，才开始酿酒工序。
这天夜里，蓝锦揉着酸软的腰肢，回伽蓝寺的厢房，却见一个蒙着面的黑衣人，在墙头蹲着等她。<
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