韩襄从额角冒出的汗水顺着两鬓一路下滑，滴入脚下的黄土之中。
他起初惊讶于祝宁的数算才能，后来赞叹于她的观察能力与管理思维，而现在，他不得不佩服她的敏锐洞察。
“的确还有一事……”韩襄的身子躬得更低了。
王彦以头抢地，高声打断韩襄：“县令大人！此事理应由草民来说！”
“关于城料仓糯米乱放导致数目有误一事，皆由草民造成。”王彦语速极快，不给韩襄任何插话的机会，“是草民出的主意，让每日取货的弟兄们把城料仓弄得凌乱。”
祝宁闻言，眉头一挑，没想到她灵机一诈，还真把人给诈得老实交待了。
她侧目而视，见李怀瑾神情莫测，但她能感受到他周身的低气压。
只听李怀瑾沉声问道：“你为何如此行事？”
“肃王殿下有所不知，草民家中有除草民外还有两个年幼的弟弟妹妹、体弱的母亲、患病的父亲，战时家中田地荒废，战后家里更是没了经济来源，全家老小都仰仗着官府分发的这一口饭勉强过活……”
王彦谈及家中境况，声音哽咽。
“后肃王殿下提出以劳动换取粮食，草民知晓这法子自有它的好处，可粮食有限，家中人总是无法饱腹，尤其是两个弟弟妹妹，一到晚上便饿得吵闹……草民，草民实在没法，便把主意打到了城料仓中的糯米之上，时不时偷偷将糯米带回家中，还对父母谎称这是做工额外得来的口粮……”
听到这里，祝宁内心有所触动，她的目光在两人身上来回游移，对事情的后续发展已有猜测。
果然，王彦接下来的话语印证了她的猜想。
“起初，只是草民一人行此不义之事，后来陆续听到其他兄弟的讨论，才明了大家有相似的困境，于是草民想着一不做二不休，这才出此下策……”
李怀瑾声调平稳，没有一丝起伏，他又问：“韩县令又是如何牵扯其中？”
“一开始，县令大人自是不知的。”王彦肩膀耸动，背部克制地起伏着，“是草民听闻城料仓要重整的消息后，彻夜难眠，主动寻到县令大人坦白此事。草民本以为县令大人会怪罪责罚，没想到……没想到县令大人竟说理解草民的苦衷，说愿意为草民担下此事！”
王彦起身抬头，露出一张涕泗横流的脸，眼中满是恳求，他惊慌道：“草民自知有罪，但县令大人是无辜的，其他弟兄也是无辜的，肃王殿下若罚，便只罚我一人就好！”
饶是祝宁见过许多大场面，但如今面对这声泪俱下的真心剖白还是难免不忍，她别过眼，不再看王彦。
她看到韩襄原本梳得一丝不苟的头发不知何时掉下几缕，青丝间的那几抹白愈加显眼了。
祝宁突然就明白了李怀瑾昨晚说的“暂未看到全貌”的意思，也摸到韩襄能当上县令并让百姓有口皆碑的原因。
“本王若降罪于你，你家中父母弟妹应当如何？”李怀瑾垂眼与王彦对视，轻声发问。
王彦愣怔在原地，拿不准他话中之意，不敢轻易开口。
李怀瑾轻叹一声，终于露出些别的神情，他伸手去扶一躬一跪的两人，声音轻缓：“都起来罢。”
韩襄缓缓直起身，一双眼睛已然通红。
祝宁瞧着，他眼下挂着的眼袋似乎又沉了几分。
王彦却是无论如何也不肯起身。
“此事本王亦有责任，”李怀瑾见王彦不动如钟，弯腰去扶，“是本王思虑不周，有失偏颇。”
祝宁惊讶地看向李怀瑾，却见他眉头轻皱，眼底忧愁不似作伪。
她原以为他会秉公执法，毕竟两人第一次见面时，他是那般的咄咄逼人。
“肃王殿下？”王彦显然也没料到李怀瑾这般反应，他呆愣着，任由李怀瑾把他拉起。
李怀瑾拍拍他的肩膀：“此前以工代赈是形式所迫——县内粮商还未完全恢复运作，各家各户亦缺乏经济来源。本王只顾及到官府粮仓余量，却未曾想过每家会遭此困境……”
他侧身对韩襄道：“韩县令，本王如今已有新的想法，待回县衙再同你仔细商议。至于降罪一事——王彦，你擅自组织人员盗用官府糯米，此行径不可谓不严重，但念在事出有因，本王命你此后跟在祝姑娘身边学习，并严加管理城墙修缮事宜，不可再犯大错，你可有异议？”
王彦眼泪鼻涕都还挂在脸上，闻言懵懂地看着李怀瑾：“啊？啊——草民、草民无异议……肃王殿下，仅如此吗？”
“如此便可。”李怀瑾颔首道。
莫名多了个学生的祝宁：“……？”
你要不先问问我有没有异议呢？
似是察觉到祝宁幽怨的眼神，李怀瑾安抚道：“祝姑娘且放心，本王绝不会让你白白做工的。”
电光火石间，祝宁似乎想清楚了什么。
敢情那几套新衣服新鞋子，还有俞大夫的药费都是报酬啊？！
祝宁扯了扯嘴角，随口应答一声。
罢了，这王彦看着挺机灵的，犯了事儿也敢于主动站出担责，应当不难教。
“肃王殿下，下官失职，理应被罚。”韩襄自觉道。
李怀瑾道：“自然。县令韩襄用人不当，试图包庇，幸而尚未造成过大影响，便罚三个月俸禄，以充公用，可有异议？”
“下官——谢肃王殿下！”韩襄作揖道。
既找出了资材消耗过快的原因，此行的目的便算是达到了。
只是如今现场的修缮情况似乎又牵扯出新的难题。
李怀瑾右手大拇指与食指相搓，环顾四周，见众人仍旧呆站着。
“祝姑娘，依你所见，城墙修缮一事各方面如何？”
祝宁摇摇头：“相当糟糕。”
“还请姑娘细说。”韩襄急切道。
祝宁把现场挑剔了个遍。
除了众人见证的地基问题，还有因三合土与糯米浆配比有误致使糯米灰浆强度不够的问题、现场材料未做防护措施的问题、工人们施工时工作面重合的问题
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