两匹马用缰绳系在田地旁的一根木桩上，低头悠闲地吃着地上的野草，一黑一红并列而站，马尾左右摆动，时不时纠缠在一处。
祝宁与李怀瑾将马儿安置好，一前一后走在田埂上，往更里面的田地去。
土地新翻的进度比祝宁预想中更快，于是她让王彦紧接着安排人手，按照她所绘制的排盐的暗沟图进行开挖。
她今日便是来查看第一段暗沟是否开挖到位、有无质量问题等。
一路上，田地里劳作的景象几经变化。
先是人和牛共同犁地的画面；接着看见一把把锄头举起又落下，在空中划过一道道弧线，在阳光照射下反光的铁铲深深地插进黄土中，地上便渐渐呈现出土沟的形状轮廓；行至目的地，映入眼帘的便是工人们在挖好的约三尺深的暗沟中平整沟底的景象。
暗沟严格按照祝宁所设的每两丈一条的间距排布，每条暗沟两侧离暗沟边缘四尺的地方都堆积着挖出的黄土，这样的布设给来往的工人留有充足的工作面的同时，也保证了在沟底作业人员的安全。
今日在此值守的领头人员不是王彦。
祝宁瞧着朝他们走来的人高马大的男人，眉毛一挑，抢先一步张口道：“哟，廖小哥，今日是你负责看顾此处？”
来人正是此前在城墙下与祝宁有过口舌之争的廖林乙。
廖林乙青涩一笑，回答道：“王工头在上方督促着支渠开挖的事，因此安排我在此督促。他昨晚特意同我说过祝姑娘和王爷今日要来视察，我便一大早就守在这儿了。”
城墙地基一事之后，测验不同配比的灰浆试块强度、用芨芨草加固城墙墙身、城墙最后的验收……廖林乙皆在现场。
因此，他明了经祝宁改造后修缮好的城墙有多牢固，她所做的桩桩件件，都让他对过去自负失礼的言行产生了不理解，他当时怎么会质疑她什么都不懂呢？
廖林乙念及此处，面上有些发热。
如今的他，对这位曾在他心里只是个“黄毛丫头”的祝姑娘只剩满心敬佩，再无质疑。
“辛苦了，”祝宁颔首示意，目光一转，看向离她最近的一条暗沟的沟底，“王工头昨日道有一条暗沟已完成沟底平整工作，廖小哥你带我和王爷去看看罢？”
廖林乙长臂一展，为二人引路：“是，在这边，二位小心脚下。”
暗沟完成沟底平整工作，下一步流程则是在沟底拍打一层黏土，其目的是为了隔绝上升的地下水。
但因祝宁要进行沟底复勘，故王彦暂时未安排人手对这条暗沟展开黏土铺展工作。
李怀瑾垂眼，见祝宁眉头紧蹙，嘴唇紧抿，神情严肃，他询问道：“不符合要求？”
“嗯，”祝宁伸出一只手，对准暗沟比比划划，轻叹一声，转头对廖林乙道，“廖小哥，麻烦你给我拿来一把水平木尺、一根放线绳索，再叫把负责暗沟开挖及沟底平整的班组组长叫来。”
廖林乙见她不苟言笑，忙不迭应声，旋即匆匆离开，按她吩咐去寻物找人了。
“王爷，我要下去看看。”祝宁说着就要走到暗沟边起跳。
李怀瑾却一把将人拉回身边，祝宁回头懵懵地看他：“嗯？”
“你且先同本王说道说道，”李怀瑾垂首，与她四目相对，“这暗沟何处需要改进？”
祝宁见他好奇的眼神不似作伪，他是真心想要知道暗沟有何问题，便指着沟底将自己的发现同他娓娓道来。
按照她的设计，暗沟需往排泄口出微倾，以便于盐水向外部的明沟流动，而这个“微倾”的坡度，应控制在千分之一至千分之三的范围内。
坡度过缓，会导致盐水流动速度慢，于地下积累；坡度过陡，则无法连接到田地外围明沟，也就无法将盐水排出。
而眼下这条挖好的暗沟，沟底坡度有陡有缓，全然错乱，打眼看去一条沟高低起伏，平整的只是表面黄土。
李怀瑾依照祝宁所言，靠近暗沟细看起沟底走势。
高低……起伏？他没瞧出来。
“你若想到暗沟内勘测，本王带你下去。”
李怀瑾虽肉眼没瞧出什么问题，但他相信祝宁的判断。
祝宁看他：“嗯？你也要下去？”
“嗯，”李怀瑾浅笑道，“本王搂着你的腰跳下去和本王先下去在沟底接住你……二选一？”
呃，这暗沟挖得又不深，三尺也就一米左右高……没必要吧？
祝宁摆手，拒绝了李怀瑾的提议：“只三尺深，不必劳烦王爷，我可以平稳落地。”
说完，祝宁纵身一跃，果真稳稳地落在沟底，她转身回望，对着李怀瑾挑眉一笑。
李怀瑾的眼神由担忧转为无奈，他妥协般轻叹，随即跟着跳下。
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廖林乙带着几个班组长和祝宁要的测量工具回来时，两人已在沟底闲聊好一会儿。
一群人走至暗沟边，扬起一阵尘土，李怀瑾往祝宁身前跨一步，将人挡在身后。
“肃王殿下、祝姑娘，你们这……你们怎会在这沟里？”
众人大惊失色，但见两人只衣角微脏，身上无任何擦痕伤痕，不像是不小心掉下去的样子，遂又松了一口气。
祝宁的视线在众人脸上逡巡一圈，点点头道：“人都到齐了，廖小哥，把东西递给我。”
廖林乙犹豫着，手中之物迟迟未递出，他为难道：“祝姑娘要测量什么，让我们来就好，何必亲自上手？”
“不亲自上手同你们做个示范，你们往后仍出差错怎么办？”祝宁挥挥手，“行了，毋再多言，把东西给我，你们在上边看好听好学好。”
廖林乙把木尺和测量绳递交过去的间隙看向李怀瑾，目光求助：“肃王殿下？”
不料李怀瑾主动帮祝宁接过东西，冷静道：“本王在此为祝姑娘打下手。”
众人：“……”
一群男人乌泱泱地围站在暗沟边，诚惶诚恐，局促不安。
他们既在心里感慨肃王殿下亲力亲为，又怕有个什么好歹……他们怀揣着复杂的心绪，看着位于沟底的两人行动起来。
标记、测坡、定线、计算。
祝宁一手拉着测量绳的起端，李怀瑾则帮忙拉着末端，任凭祝宁发号施令，他皆照做——让他往后放线，他便后退；让他止住，他便站定；让他蹲下做标记，他便环顾四周，从沟边捡来碎石定点……
待祝宁同他人详细讲解如何保证沟底坡度□□时，他就趁机光明正大地望着祝宁。
“暗沟首尾落差可在千分之一至千分之三之间，这就意味着你们至
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