元维十一年，夏。
长安城今年入伏得特别晚。午月的天像一口热锅倒扣在地上，院子里的花草倒是长得茂盛，但人闷在屋里，连呼吸都觉得黏腻。
霍子衿自从上次跟妹妹谈话以后，便吩咐侍女芍药留心着府里的任何风吹草动。
南宫安已经不来她房中了。这两个月，他一直睡在书房。
白天如果不是有客到访，霍子衿一般不会离开自己的院子。丈夫是有意要冷落她——十几年的夫妻情分，在权力面前脆弱得不值一提。他不是在赌气，他是在逼她选择。是霍家，还是南宫家。
她坐在窗前，看着院子里那丛芍药开得正艳，红得像血。她忽然想起出嫁那天，父亲霍明对她说：“到了南宫家，好好过日子。”她以为“好好过日子”就是相夫教子、安分守己。现在她才知道，在权力的棋局里，从来没有“好好过日子”这回事。
只有选边站。
不选的人，会被两边一起碾碎。
燕王刘旦命人携带大批金银前往长安。表面上，是封国向朝廷的进贡；实际上，通过南宫桀手中禁军的掩护，大批金银都被秘密送到了长乐宫——信阳长公主处。
“蒲兰，一切都安排好了吗？”长公主刘婉急切地问身边的侍女。
“殿下放心，一切都在乐安侯的掌控之中。”蒲兰手持团扇，轻轻在公主身后摇着。
刘婉坐在榻上，看着窗外渐渐暗下来的天色。她的脸上没有得意，没有兴奋，只有一种说不清的、紧绷的焦虑。
“本宫也是没办法了，才出此下策。”她低声说，像是在对蒲兰说，又像是在对自己说，“皇后迟早都是要掌管后宫的。这些年也是因为年幼，才让本宫代为管理。等到皇帝羽翼丰满的那日——这些年经过本宫经手的那些银子，皇帝万一追查起来，本宫将万劫不复。”
她失神地看着这座金碧辉煌的宫殿。
她已经习惯了掌权的滋味。无论如何，她都不愿意再做回那个无人在意的庶出公主。
“殿下放宽心。”蒲兰轻声安慰，“这次南宫家可是压上了全部的家当助燕王。”
“本宫又何尝不是斩断了所有的退路，去压刘旦……”
长公主的话还没说完，忽然听见门后传来一个奇怪的声响。
“是谁在那里！”刘婉猛地坐直了身子，示意蒲兰赶紧去看看。
蒲兰走过去，发现一只通体雪白的猫正趴在长乐宫的青砖上，睁着一双琉璃色的眼睛，无辜地看着她。
“原来是只猫。”蒲兰松了一口气，伸手将猫抱过去给公主看。
刘婉看着那只猫，紧绷的肩膀慢慢松了下来。“如果是个人的话，这消息泄露了可是杀头的大罪。”
她顿了顿。
“将它抱下去吧。”
“诺。”蒲兰抱着白猫走出了长乐宫大殿。
而在此时，躲在柱子后面的尚衣局小内侍已经被吓得屏住了呼吸。
天啊，他只是来送个衣服，怎么就让他听到了这种事情？
他缩在柱子后面，双手死死捂着嘴巴，不敢发出一点声音。他的脑子里只有一个念头：快些离开这里。幸好天色已暗，宫墙上的树木可以作为掩体。长乐宫门口的侍卫刚好在换岗，门口竟然空无一人。小内侍深吸一口气，猫着腰，快速溜出了长乐宫。
他在宫道上疾走，心跳快得像擂鼓。手中的华服被他攥得皱巴巴的，额上的汗珠一颗一颗往下滚。
“你是哪个宫当值的？”
一个男声忽然从身后响起，像一盆冰水兜头浇下。小内侍猛地停住脚步，转身一看——一名羽林卫正站在他身后，目光如炬地盯着他。
小内侍吓得踉跄一下，摔倒在地。手中的华服被扯出一个口子，发出清脆的撕裂声。
“完了完了……”他看着那道裂口，眼泪一下子涌了出来，嚎啕大哭起来。
“我问你话呢，不准哭！”羽林卫大声怒斥。
小内侍哭得上气不接下气，一个字也说不出来。
双方僵持不下的时候，路过的金衍恰好看见了这一幕。
“发生了什么事？”金衍走过来，询问羽林卫。
“拜见都尉大人。”羽林卫拱手行礼，“臣在巡查，恰好遇见这个神情怪异的小内侍。行踪可疑，臣便拦下问话。”
金衍低头一看。
跪在地上的小内侍，浓眉深目，皮肤白净——是一张异域的面孔。应该是这几年与匈奴大战时被俘虏过来的匈奴人。
金衍看着他，忽然想起了去世的父亲。当年父亲也是这般，战败投降后被俘虏到汉朝，在马槽里当小厮，受尽了白眼。
这个小内侍，应该是被分到了尚衣局当差。看这个方向，是要去椒房殿？给皇后送衣服？
金衍蹲下来，看了一眼他手中被撕裂的华服。
“是弄坏了皇后的衣服，怕被皇后责罚？”
小内侍抬起头，看见金衍那张与自己颇为相似的脸，像是看见了救星。他张了张嘴，却一个字也说不出来，只是拼命点头。
金衍站起身，转向羽林卫。
“这人交给我处理吧。我正好要去跟陛下述职，皇后应该也在承明殿。既然是弄坏了皇后之物，那就交给皇后处置。你觉得如何？”
“既然是后宫之事，交还皇后处置，属下不敢有异议。”羽林卫恭敬地答道。
“那人我就带走了？”
“恭送都尉大人。”
金衍带着小内侍，朝承明殿的方向走去。
未央宫的夜，静得让人发怵。两个人一前一后走在宫道上，沿途的宫灯发出幽幽的烛光，把他们的影子拉得很长很长。
走出一段路后，金衍停下脚步，确认四周无人。
“这条路现在只有我们两个人了。”他用匈奴语低声问，“你刚刚到底在哭什么？”
小内侍猛地停住脚步，震惊地望着金衍。
“你……是王……王子？”
“这里是长安城的未央宫，站你旁边的是大汉皇帝亲封的驸马都尉，并不是什么王子。”金衍的声音很平，但目光很沉。
小内侍的眼泪又涌了上来。“当年王子是不忍族内的妇孺被屠杀，才带着残部投降大汉。我听族里的老人说过……”
“我不想跟你纠结王子还是匈奴的旧事。”金衍打断他，声音低了下去，“你究竟做了什么，才被羽林卫拦下？在这个宫殿里，稍微走错一步，都会死的。”
小内侍听到“死”字，整个人控制不住地跪在地上，开始低声哭泣。
“求求大人救救我……我不是故意听到的……”
“你听到了什么？”金衍赶紧把跪下去的人拉起来，警惕地环顾四周，然后用匈奴语低声说，“停止你的哭泣声，不然大家都会死。告诉我，你听见了什么？”
小内侍拼命止住哭声，抽噎着，断断续续地说：“是长公主……说斩断后路……什么要和南宫什么一起压燕……”
那个“燕”字还没说完，嘴巴就被金衍死死捂住了。
金衍的手在微微发抖。
“你不用再说了。”他的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“现在马上跟我去承明殿。”
小内侍还在犹豫。
金衍双手按住他的肩膀，语重心长地看着他：“这件事很严重，稍有不慎会死很多人——包括那些跟你一起被俘虏过来的人。”
小内侍看着金衍的眼睛。草原上的习惯是，相信一个人，就会把性命交托给他。他没有其他退路了。一旦回到尚衣局，长公主那边肯定会查出来——他领了活出门，尚衣局里有记录。
“好，我跟你走。”他说。
金衍看了一眼他手中被撕裂的华服，心里有了主意——这件衣服，正好可以用作掩护。
两人匆忙赶到承明殿。门口的守卫原本要将人拦下，金衍立即拿出了皇帝给他的令牌。守卫见持令牌者是驸马都尉，随即放行。
还未等内侍通报，两人已经走进了承明殿大殿。
此时，皇后南宫紓正坐在皇帝刘昭右侧的案牍上写字。烛光摇曳，两个人的影子被折射到墙上，原本是一幅岁月静好的画面。可惜，遇上了今夜的事情。
刘昭见金衍未经通报就闯了进来，以往的稳重冷静不见了踪影。他知道，金衍不是那种不知分寸的人——能让他这样闯进来，一定是有大事。
“臣，金衍叩见陛下、皇后。”金衍拉着身后的小内侍一同跪下。
“祈罗，你去外面守着，任何人都不准放进来。”刘昭从王座上走了下来。
祈罗领命，快步走出大殿，将门带上。
皇后停住了手里的笔，低头看了一眼跪在下面的两副异域面孔。
待到殿门关上的声音彻底消失，金衍才开口：“臣有要事禀告。”他说完，看了一眼殿内的皇后。
“你说吧。”刘昭注意到了金衍的眼神，“皇后不是外人。”
南宫紓听到这句话，忽然觉得身体被一股暖流包裹，像是甘泉宫汤浴的那种温暖——不是灼热，是那种从皮肤慢慢渗进去的、让人安心的暖。
“这件事也需要皇后帮忙。”金衍跪在地上，没有起来，“臣今日在长安街茶馆得到一则关于长公主与燕王的消息，原本想立即进宫禀告陛下。不曾想在未央宫与长乐宫交界的宫道上遇上了这个内侍——此人亲耳听见了长公主与侍女的对话。”
他深吸一口气。
“臣怀疑，长公主与燕王意图谋反。请陛下定夺。”
殿内安静了一瞬。
刘昭站在那里，脸上没有任何表情。但南宫紓看见他的手微微攥紧了。
事情比他想象中的还要严重。他知道燕王迟早会反，却不曾想他这么迫不及待。
“你说需要皇后帮忙——你想要皇后帮你什么？”刘昭注意到了小内侍手中捧着的华服。
“臣希望皇后娘娘能保住这个小内侍的性命。”金衍低头，不敢正视皇帝。他明白自己提出这个要求已经是逾越了——自古天子一怒，伏尸百万。区区一个匈奴俘虏，不值得皇后亲自保全。但他还是说了。
“是什么人想要杀他？你想要本宫具体怎么做？”南宫紓从台阶上走了下来，走到了金衍面前。
这是南宫紓自七年前春社日后，第一次与他这么近距离地说话。
七年前，她还是一个小女孩，跟在他身后，怯生生的。现在
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】