信阳长公主刘婉斜坐在榻上，头上只简单挽着一个单发髻，插着一支鸾鸟金簪。手里拿着宫娥刚刚递上来的竹简，上面写着：上元夜，帝后微服私访长安街。
她是先帝唯一幸存的公主。那些嫡出的，因巫蛊案受牵连，早已经被清算干净。皇帝即位时才八岁，生母又早早被赐死，后宫无人主理。皇帝便下旨，请她入主长乐宫，代掌后宫事务。她便顺理成章住了进来，一住就是好几年。
侍女蒲兰走进内殿，朝长公主行礼。刘婉瞧见了蒲兰的神情不对，便让在身边服侍的宫人全部退下。
蒲兰见人都退出了大殿，忙从袖中拿出一个木盒，轻声对长公主说：“殿下，这是从燕国送来的。”
“呈上来。”刘婉立刻从榻上坐了起来。双手打开木盒，里面竟是一枚印信——燕王刘旦的私章。
“送这东西来的人现在在何处？”刘婉合上木盒，直直看着蒲兰问道。
“回禀公主，此人现下正在太史令王寿明府邸。”
“王寿明？他去那里做什么？”刘婉想不通，自己这个弟弟为什么派人给自己送信，又跑到太史令那里去。
“说是燕王殿下最近夜观天象，有几处实在无法参透，于是写信送去给太史令。”
“那送东西来的人，可是大张旗鼓去的？”
“是暗卫深夜前来公主府，未曾有什么人知道这件事。”蒲兰急忙解释道，生怕公主误会了什么。
刘婉沉默了片刻。
燕王刘旦。她太了解这个弟弟了。当年先帝登基，他就曾密谋造反。后来被人告发与河间王密谋之事，皇帝念其骨肉之情，又因只是密谋、未曾屯兵，便只罚了几年俸禄，圈禁在燕国，无召不得入长安。
这些年，他在燕国修身养性，吃斋念佛，像是真的放下了。但刘婉不信。一个人骨子里的东西，是放不下的。
如今他送来了私章。
私章是什么？是信物，是授权，是——你拿着这个，就代表我。
他到底想干什么？
“先去安排轿撵，本宫要回一趟公主府。”刘婉将方才看的密报丢入火盆，望着竹简上的字被烧得漆黑一团，才放心起身。
“把丁外人叫过来。”
公主府内。
刘婉刚下轿撵，侍女就来报：丁外人已经在正堂候着。
“拜见长公主殿下。”丁外人向刘婉行礼。
蒲兰向丁外人行了一礼，眼睛不敢平视他。丁外人身上虽然没有官职，但是明眼人都知道他是长公主身边的红人。府里的人都不敢怠慢他。随着这几年公主对他的宠爱，丁外人在府里已然有半个男主人的样子。
“奴婢告退。”蒲兰知道公主要与丁外人商议事情，自觉退下。
丁外人看着蒲兰走出大堂，然后绕到长公主身后，不说话，双手为她按摩肩膀。
刘婉闭目叹气：“陛下登基时才八岁，我一路扶持着他长大，盼望着他加冠亲政。何曾想，他竟然跟霍明一起否了为你求官的奏折。”
“殿下无需为我一个下人操持这些。”丁外人温柔地安抚她，“此生能有幸遇见殿下，已是幸事。”
“你不懂。”刘婉睁开眼睛，看着空旷的大堂，“燕王是我的亲弟，早年已生了夺位之心。陛下下诏说不忍骨肉相残，赦免了他。可当年陛下才八岁，哪里懂朝堂上这些弯弯绕绕？分明是那四个辅政的人不想落下残害宗亲的罪名。”
她顿了顿。
“我不想参与朝堂上的纷争，只想一直留在公主身边。”丁外人说。
刘婉苦笑了一下：“我也想维持现在这种安稳的局面。但是陛下已经与我离心。待陛下亲政后，主管后宫的大权迟早会回到皇后手上。”
她伸手握住丁外人搭在她肩上的手。
“今早得到密报，上元节那夜，帝后一起微服出巡赏灯去了。你想想，皇帝若不是真心信任她，怎会带她出宫？”
她望着空旷的公主府。自从丈夫病逝后，这府里越显得孤寂。
“方才燕王派人送来了他的印信，人现在去了太史令王寿明那里。想来，他是有计划了。燕王自从被圈禁在燕国后，对外一直修身养性。可我太了解他了——他不是那种甘愿屈居于人下的性格。”
她转过头，看着丁外人。
“我之前与南宫家达成了交易，扶持南宫家的女儿登上皇后的位置。为你请封的事情被霍明否了，南宫家对我心存亏欠。如今南宫家与霍家已经形同陌路。你说，我该怎么办？”
丁外人沉默了一会儿。
“殿下已经身处棋局，无法抽身离去了。”
“是啊。”刘婉轻声说，“当初霍明替陛下下诏为我加封的时候，已经将我摆在棋局中了。”
她将自己的手放在丁外人的手上，望着铜镜中的影子——除去身份，两个人确实是一对璧人。
“蒲兰，进来为我更衣。”
蒲兰应声而入，弯腰扶着刘婉从蒲团上起来。
丁外人在身后目送主仆二人
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