时值春二月，淫雨霏霏，连绵不绝的雨线仿佛密密麻麻的蜘蛛丝，缠在人的身上，黏黏糊糊，乱人心绪。
乌云沉甸甸地挂在头顶上方，压得人几乎喘不过气来。
慧娘背着包袱，打着已经破损不堪的油纸伞，回头看了一眼远处被雨雾笼罩，显得凄寂的破旧木屋，眼中麻木一如往昔。
片刻之后，她收回目光，踩着泥泞湿滑的道路，头也不回地向前走去。
＊ ＊ ＊
她叫慧娘，生在乡下，长在乡下，又嫁了个乡下的丈夫。她的丈夫叫李元良，因脸上生了许多麻子，人便管他叫李麻子，一来二去的，他的真名便叫人给忘了。
李麻子是个赌鬼，又爱喝酒，每每输了钱喝醉了酒，便会拿她出气，非打即骂，打得最重的一次，她躺在床上一个月下不来床。
为了逃离那个家，她求了在楚王府当厨子的舅母，得以在府里谋了个粗使丫鬟的活儿。
她没有告诉李麻子她得了这个活儿，她怕他找上门闹事，所以拿出自己的私房钱，买了壶酒和下酒菜将他灌醉，看着他像死猪一般睡过去，她这才悄悄地跑了出来。
王二娘领着慧娘穿过轩敞的游廊，嘴里没完没了地细细叮嘱她。
“记住，王府不比乡下，手脚麻利一些，眼睛放灵光一些，不该看的别看，不该听的别听。”
“也别到处乱跑，要听厨房管事大娘的话，她让你做什么就做什么，她喜欢听话乖巧的人，你要是得她喜欢，就可以在这府里扎下根了。”
“我知晓了。”方才慧娘进府时，看到那巍峨壮丽的府邸大门，早就吓软了腿。她打定主意，一定要百倍万倍的小心，绝不能犯错被赶出府。她再也不愿意和李麻子同处一屋檐，每日受他磋磨。
王二娘扭头看了她一眼，见她低眉顺眼，唯唯诺诺，一副小家子气的模样，好在面庞生得端正，不惹人讨厌，再看她一身打了补丁，沾了泥水的衣服，不禁摇了摇头，有些嫌弃。
“我待会儿给你拿几件干净衣服，虽是我穿过的，但也比你这些衣服布料好得多。”她一眼扫到她脖子上一圈泛紫的痕迹，不禁又是摇了摇头。
“是。”慧娘一抬眸对上王二娘同情的目光，下意识地拉了拉衣领，试图掩盖住那掐痕。
“虽然只是打杂丫鬟，但也要穿得体面一些，免得丢了王府的脸面。”王二娘又道，这次的语气放温和许多。
她知道这丫头活得很苦，父母早故，嫁人不淑，在乡下生活，没父母兄弟照应，性格又不泼辣，就会被人欺负。
她的性格柔顺怯弱，丈夫打她，她不敢还手，人家骂她，她装作没听见，这么好欺负，人家不欺负她还能欺负谁？
且她人又孤僻，不喜与人来往，连个能帮她说话的人也没有，以后被丈夫打死了，估计也没人替她做主。
王二娘不忍她遭受丈夫毒打，这才答应给她找个活儿，好逃离她那个赌鬼丈夫。正好府里的烧火丫头因家中母亲病重，无人照料，她便辞了这活儿，回家去了，王二娘便与田芳介绍了慧娘。
她这种性情，这种样貌，要是长在城里，也断不至于活成这般，可惜造化弄人了。
细雨如毛，连绵不止。走廊外头落英缤纷，陷入泥泞之中，污了颜色，失了芳香。
慧娘突然听到一阵咿咿哑哑的奏乐声，不觉寻声看过去，见不远处的水榭里有好多人，穿得花花绿绿，戴着金光银光闪闪的饰品。
容貌秀美的婢女捧着香茗异果，美酒佳肴不停地往那头送去。
有几名衣着鲜丽的美丽少女似蝴蝶一般翩然散在何处，好像在玩追逐游戏。亭子里轻纱晃动，一条修长的黑影从里面奔出，顿时娇嗔声四起。
“让你别乱看！你怎么把我的话当做耳旁风！”李二娘斥道。
慧娘吓了一跳，忙将头埋得低低的，不敢再乱看，但耳朵她却没发堵住，一阵爽朗的大笑声忽然传过来，随之一道男声响起：“美人儿，抓到你了。”
她只觉得那声音很好听，就像是她在山间听到的清泉流淌过石上的声音。
＊ ＊ ＊
王二娘先将慧娘带到了自己的屋里，让她换了身干净衣裳，才带她去见厨房管事大娘田芳。
田芳深深打量了慧娘一眼，看她生了张鹅蛋脸，细眉细眼，小巧鼻子小巧嘴，面皮无瑕疵，上上下下都捯饬得干净齐整，心中颇为满意，又问了慧娘家中一些情况。
王二娘交代过慧娘，千万别将自己偷跑出来的事如实相告，慧娘便说自己家中拮据，出来谋个活儿贴补家用，她不擅说谎，说这话时，几乎将脑袋埋到了地里头儿去，不敢直视田芳的目光。
烧火丫头不需要拔尖儿，只需要老实听话不偷懒耍滑即可，田芳瞧着她像是个安守本分的妇人，更加满意了。
“这丫头就交给你了，我还有事，得去忙了。”王二娘与田芳说完又叮嘱慧娘好好听话，便转身走了。
“待会儿就要开始准备飧食了，你先跟着我进厨房熟悉一下环境。”田芳道。
慧娘有些惊讶，午食还没过去多久，就要准备晚饭了？
看穿慧娘的想法，田芳笑道：“你当这里还是乡下么？一顿饭随随便便就能糊弄过去？光准备食账上的食材，再洗剥切剁，便要花费好一番功夫呢，你快随我来吧。”
慧娘连忙跟上她。
“你就负责烧火这一活儿，你别以为简单，你得同时盯着好几个灶炉，掌握好火候……”
慧娘一路听她训话，仔细地记着，不多会儿便来到了厨房。见厨婢庖丁都在厨房门口的飞来椅上打盹儿。
田芳深吸一口气，中气十足地喊道：“都醒醒！该干活了！”
那些人从梦中惊醒，看了眼田芳一眼，而后作鸟兽散，各自干各自的活去了，谁也没留意到慧娘这新来的小小烧火丫鬟。
慧娘随着田芳进入厨房，见里面高大宽敞，估摸着有她家几个大，房梁上挂着许多熏鸡腊肉、辣椒大蒜。墙角下是些大大小小的缸瓮，上头贴着字，米麦面粉、酱、醋、果脯腌菜、种类丰富，中间长案上则摆放着新鲜瓜果蔬菜以及新鲜肉类。
一眼望过去。目不暇接，堪比菜市。
慧娘的肚子不受控地咕噜咕噜地连叫好几声，她面皮一热，有些窘迫地看向田芳，她今日走得急，早饭还没吃，看着那么多能吃的东西，便觉饿得慌。
田芳也没笑话她，“你还没用午食？”
慧娘不爱说话，只是摇了摇头，忽意识到不妥，忙开口回答：“我们乡下人只吃早晚两顿。”
“饿了也只能忍着了，午饭已经过了。这大厨房里的东西咱们下人是不能碰的。”
慧娘点点头，担心她心生不快，便很认真地保证：“我能忍的，有时候我一天不吃东西也能忍得，我一定不会偷吃这里的东西。”
慧娘没有说谎，她的确有过一天没吃东西的时候，那是因为李麻子输光了身上的钱，又找到了她的私房钱并偷去赌了，家中当时没米下锅，她只能饿着肚子挨了一日。
田芳有些惊讶，她是听她说家中拮据，却没想到穷困到这等地步，不免心生同情，“你放心，王爷不亏待咱们下人，虽说不是每天都能大鱼大肉，但一日三餐，每日一荤是能够保障咱们的。”
田芳说完有两名小厮抬着一头处理好的乳猪走进来。
田芳笑着对慧娘道：
“你今日来得巧，王爷今夜要宴请宾客，食账上有道烤乳猪，到时搬到席上也就做做样子罢了，王爷以及那些贵人是不会吃这玩意儿的，最后这烤乳猪定赏下来给咱们，你初来乍到，我叫人给你留条烤猪腿，给你补补身子，看你一把骨头，别到时抬个腌菜瓮都抬不动。”
一听到烤乳猪，慧娘便忍不住吞了吐口水，她都忘了自己上次吃肉是什么时候。
每次给人洗衣服，做针线活儿换来的钱都被李麻子抢去偷去赌博买酒了。
家里生火做饭的是都是慧娘来做，李麻子只需屁股往椅子上一坐，拿起筷子享受成果。所以烧火这活对慧娘来说，本就不算难事，灶炉虽多，她手脚利索，上手很快，加上惦记着烤乳猪腿，干起活儿来十分卖力。
田芳看在眼里，很是满意。
掌灯时分，有衣着鲜丽的婢女鱼贯而入，将备好的酒菜依次送出，还有专门的人负责核对勾掉食账上送出去的菜品，以免出了差错。
王爷要办宴会，他们厨房的人需要很多人手，吃饭只能轮流去吃。一名叫做小桃的洗菜丫鬟带着慧娘去了下人的食堂，两人吃了晚饭过后，又回了厨房帮忙做点杂活，慧娘心心念念烤乳猪，没有吃得太饱。
然而，她等啊等，等到宴会结束，得到收工回屋洗漱睡觉也没有等到那条烤乳猪腿。
宴会上出了一大事。她是听同屋的洗菜丫鬟小桃说的，而小桃是从她的姨母田芳那里听说了这件事的。
听说王爷在宴会上大发雷霆，一官员血溅当场，席上山珍海味，美酒佳酿也扫落一地。
而那只烤乳猪很不幸地跟着它们一起喂了土。
听说这件事后，慧娘再也不惦记那烤乳猪腿了。这府里的主子也太可怕了，权力也太大了，一个官员竟然说杀就给杀了。
＊ ＊ ＊
慧娘是个勤快的人儿，她主要是干烧火的活儿，但偶尔也帮着田芳做些力所能及的事情。田芳对她很满意，有什么好东西也会想着她，给她留一份。
虽是最底下的丫鬟，但在这一片小天地里，大家各自做着各自的活，忙得没时间去理会别人的事。她觉得日子很安稳，很美好，虽说也有点小吵小闹，但也是适可而止，不会拿起锄头砍刀便要喊打喊杀。
她很满意当下生活，愿意一辈子都这么过。因为太珍惜这样的生活，不免患得患失，夜里做噩梦，会梦见自己还和李麻子生活在那小小木屋里，挨他骂挨他打，还会梦到李麻子会找上门来，大吵大闹，面貌模糊的主人斥责她不守妇道，擅自逃离夫家，命人将她赶了出去。
惊醒过来，看到窗外的晨曦以及还没开花的海棠树，她瞬间感到庆幸无比，她安慰自己，这里是王府，守卫森严，不是什么人都能够进来的。
这府邸的主人也不是好惹的人物，甚至可以称得上是恐怖。
她一个厨房的粗使丫鬟是见不到那位的。
但她经常听到同屋的几名丫鬟偷偷讨论这位王府主子。
她们说，他在朝堂中翻手为云，覆手为
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