解绑后的姜平自是认出两人，半是感慨半是激动，竟当场拜上一拜，喃喃道：“姜平多谢二人恩公施救，大恩大德难以为报！”
叶昭心头蹊跷，扭头与沈清淮一对视，转而问姜平道：“你知道豆芽在哪吗？一个约莫十二三岁大的女孩子。”
说着，她伸出手在自己的腰间比划下高度。
姜平忙起身点头，说道：“知晓，我马上带二位去。”
两人便不再废话，抬腿就跟着这姜平向外走。
只是出门前，叶昭突然想起什么似的，又折了回去，弯腰在地上躺着的男人身上翻找一番，拿回钱袋与一串钥匙才算罢休。沈清淮便停下脚步，回头等到叶昭跟上后才继续前行。
不多时，三人终于来到一处屋前，门一打开，只见里头发黑的茅草上，两个瘦小的身影正蜷缩在一起。听闻脚步声，她们的身体往内一缩，明显是受惊了。
叶昭的心简直像是被什么揪了一下，上前缓缓靠近道：“别怕，我来了。”
随着叶昭的靠近，豆芽睁大眼睛认了出来，瞬间反应过来，安慰道：“小月别怕，这几位大哥哥是好人，我认识的，是来救我们出去的！”
旁边那叫“小月”的女孩这才停止颤抖，抬起小鹿般受惊的眼神，迟疑看向叶昭及身后人，一颗悬着的心终于放了下来。
叶昭又问：“你叫小月是吗？”
女孩子点点头，又扭头看了旁边的豆芽一眼。
叶昭心叹一声，心道两个孤苦伶仃的女孩子在这昏天暗地处被困一天一夜，实在是折煞人也，幸好她并没来晚。思及此，她便摸摸女孩子们的头，轻声道：“别怕，我带你们回家。”
在她身后，沈清淮缓缓注视着这一幕，眼底微光闪过。
见女孩子们安然无恙，叶昭心口的石头落了地，终于有闲心转身问姜平：“这是怎么回事？你又怎么会在这里？”
“此事说来话长。”姜平长叹一声，神色懊悔，“我本是个破落户，因着家中母亲病重，被人引荐寻了个打劫的活儿，钱是我们得了，人就卖给这周家庄做仆役。上次事情败落，本以为就此罢了，好在辗转来了这庄内当小厮，却……意外发现这周家庄险恶，要被他们灭口。”
说到这里，他抬眼，加重声音：“实不相瞒，这庄子的主人周通素有好食米肉的恶癖！”
米肉？
再次听到这个熟悉的词儿，叶昭不由得发问：“米肉到底是什么东西？我方才在外打探时，也听得这个词。”
姜平目光如炬，神色愤然：“所谓米肉米肉，便是吃米长大的肉。”
这话一出，两人顿时心惊肉跳，哪里还有不明白的？一旁两个半大的孩子听了这话，懵懵懂懂中也不禁后怕，互相握紧彼此之手。
就连沈清淮也叹息道：“从前阅览古籍，只听闻历代前朝曾有‘岁大饥，人相食’之言。这周家庄衣丰食足，竟如此丧尽天良！”
姜平却说：“不止如此。前阵子他们还去乱葬岗捡一些弃婴回来……听说是‘米肉’尚分三六九等，妇人便是‘不羡羊’，小儿谓之‘和骨烂’，像我这样的便叫‘烧把火’……”
叶昭便问：“这等丑闻，到底有多久了？这地方官府莫非是死的么！”
“不知。”姜平摇摇头，又踌躇道，“说道这个，我得奉劝两位公子，此事千万不可报官。”
叶昭：“为何？”
姜平回道：“我曾见着城内大名鼎鼎的知县出入这庄子，只怕是官商勾结哪！”
叶昭错愕：“贾德裕？”
姜平：“正是。”
沈清淮此时接话道：“他们所作所为，当真是为了给传闻中病重的周夫人治病？”
姜平却摇头道：“那周夫人上个月就死了，我怀疑……此事不过是个幌子。”
事情起始已明了得大差不差，三人止住话头，不再追问此事，当务之急乃是要尽快离开此地才是。
姜平这是时候道：“两位恩公，我知晓这密道可直接通往外头一处偏门。两位若是信我，不如让我带路。”
事已至此，他们也别无更好的法子，两大两小便跟着姜平从地道的另一头爬出，不久后终于得见天日，穿梭于夜色晚风中，辗转来到了这偏门处。
谢天谢地，这偏门处竟无人看守，也不知侍卫都调往何处，更巧的是拴马柱恰有两匹黑马，看身形似是一母一公。
几人刚刚喘过气，正是大喜过望。就在这时，后方却响起密集的脚步声，混杂着天边阵阵雷声，正在向此处逼近！
“快！”
“他们在那里！”
“别让他们给跑了！”
危机之下，叶昭已然顾不得许多，呵斥道：“我们兵分两路。姜平，你骑这匹温顺些的母马，带孩子们先走！不要回头！”
姜平咬咬牙，道声“保重”后便奋力将豆芽和小月推上马背，抓住缰绳后稳稳冲了出去。
接着，叶昭便扭头望向沈清淮，就像曾经那般，率先翻身上马后伸手道：“快，上来！”
明明是黑夜中，叶昭的眼神却亮得令人心惊。沈清淮不再犹豫，一跃而上。
他在后，她在前。
只听得一声“驾——”，叶昭猛拉缰绳，特意与姜平兵分两路，朝着另一条道路奔去。
可偏偏就在他们刚出庄子几百米，以为能暂时摆脱之际——
后方的高处传来弓弦震响，一只冷箭冷不丁冒出来，眼看就要向沈清淮射去！
“小心！”
千钧一发之际，几乎是出于本能般，叶昭猛然侧身，用力抱住沈清淮将男人向旁推开少许，同时将自己的左肩迎上了箭矢的来路！
“呃！”
叶昭闷哼一声，忍着剧痛很快恢复原位，继续骑马。
“燕十七！”沈清淮瞳孔骤缩。
轰隆隆——
大雨倾盆而下！
夜色如墨，沈清淮虽然看不大清方才的情形，看不见青年的神色，但单从方才那一声叫喊中，就足以断定此人伤势不轻。
他身上是湿的，被雨淋了个湿透，眼底也是湿的，却不是因为这暴雨。他轻轻靠着叶昭的身体，多想问问这人伤势如何，可偏偏情况紧急，这人又跟个没事人一样，居然还继续纵马前行。
冰冷的雨水逐渐模糊了二人视线，好在身后再无任何异样动静，喊杀声也变得无影无踪。叶昭几乎是凭着本能紧紧攥住缰绳，任由全身上下被雨水淋得一塌糊涂，任由肩头温热鲜血汩汩流出，又再次被雨水冲刷。
就这么过了好一会儿，身下的公马不知是也受不了这大雨，又或是察觉到马上人异样，突然发出一声悲鸣，忽地人立而起，想要摆脱两人！
“抱紧我！”叶昭朝沈清淮呵斥一声，猛然夹紧马腹，勉强稳于马背上，可耐不住这畜生摇头摆尾，竟要朝来时的反方向奔去！而且越发横冲直撞，眼看就要朝一株大树撞去！
不行，不能够再呆在马背上了！
这个念头在她的脑海中越发清楚，紧接着叶昭大呵一声：“我们跳下去！”
此言一出，叶昭就在迷迷糊糊之中感到自己被一具湿热的身体紧紧抱住，那人猛然一蹬马镫，用尽全身力气向侧方向滚落。
“噗通——”
两人重重摔在湿润柔软的草丛上，天旋地转之间，泥水，碎石和断枝纷纷掩盖下来。
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