第三日。
浮安睁开眼时，隔间外尚未天亮。那丝从旧木柜门缝渗入的微光，介于深蓝与墨黑之间，是黎明前最浓稠的时刻。野渡镇的喧嚣在此刻降至最低，只剩下远处偶尔传来的几声犬吠，和不知哪个角落里压抑的呻吟——或许是某个深夜负伤的散修，正在黑暗中等死。
她垂眸看向膝头的浮生扇。
尾端那点朱红，较之三日前更加黯淡。将部分本源之力渡给浮乱，对她而言并非无碍。那不只是力量的损耗，更是本命法器与自身魂魄之间某种微妙连接的削弱。扇子需要时间自行修复，而这段时间内，它的威力会大打折扣。
她并不后悔。
那团本源之力能在浮乱体内留存七日。七日之内，除非遇到金丹后期以上的修士全力一击，否则浮乱性命无虞。而七日之后……
浮安没有继续想下去。
七日之后的事，自有七日之后的解法。
她抬眼，看向草席上蜷缩的身影。
浮乱背对着她，深绯的长发散落，遮住大半张脸。呼吸平稳绵长，似乎还在沉睡。但浮安能感知到，她的心跳频率与“沉睡”并不相符——那是一种刻意放缓、却始终无法真正松弛的紧绷。
装睡。而且装得一如既往地辛苦。
浮安没有拆穿。
她起身，动作轻得像一片落羽，没有发出任何声响。推开旧木柜，走进前厅。
薛瞎子已经醒了。他坐在那张嘎吱作响的竹榻边缘，正用一块看不出原本颜色的粗布擦拭那副石臼。听到脚步声，他抬起头，那双蒙着白翳的眼准确“看”向浮安的方向。
“今日是第三日。”他说，语气里没有询问，只有陈述。
“嗯。”
“左四爷那边的人，昨夜里来过了。”薛瞎子放下石臼，从怀里摸出一个巴掌大小、用油布包裹得严严实实的物件，递给浮安，“说是你要的东西。老汉我没打开看，也不知道里头是什么。他只留了一句话——”
他顿了顿，浑浊的白翳微微眯起，仿佛在努力回忆那句话的每一个字：
“‘月圆之夜，瘴气林最深处，叩三下，报浮字。’”
浮安接过油布包，没有立刻打开。
“他还说，”薛瞎子继续道，“四十年前那个女人留下的记录，都在里头了。他能找到的，就这些。至于第二条和第三条……他没有办法。但他让我转告你——”
他的声音忽然压得极低，低到几乎是从喉咙深处挤出的气音：
“鬼哭峡深处那东西，不是现在的你能对付的。如果你一定要去，至少等到月圆之后。那时候……墟市里，或许有人能帮你。”
浮安眸光微动。
“谁？”
薛瞎子摇头：“他没说。或许他自己也不知道。他只是让我带这句话。”
浮安沉默片刻，将油布包收入袖中。
“多谢。”
薛瞎子摆了摆手，重新拿起石臼，仿佛刚才那番话只是每日例行的寒暄。
浮安没有立刻回隔间。她站在前厅，感知如无形丝线般悄然蔓延，确认周遭并无异常窥探后，才缓缓开口：
“薛掌柜在这野渡镇，住了多少年？”
薛瞎子手中的石杵微微一顿。
“记不清了。”他说，“六十？七十？老汉我从小在这儿长大，眼瞎之前就在了。”
“那你可曾听说过，”浮安的语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的探寻，“四十年前那女人进山之前，可曾与镇上什么人，有过特别往来？”
薛瞎子沉默了很久。
久到浮安以为他不会回答了，他才缓缓开口：
“她救过一个孩子。”
浮安没有追问。她知道，薛瞎子既然开了这个头，就会说下去。
果然，片刻后，苍老的声音再次响起，带着深埋多年的疲惫与复杂：
“那孩子当时只有六七岁，是个孤儿，在镇上乞讨为生。有一回，几个喝醉的散修拿他取乐，往他身上泼滚烫的油——那女人正好路过。她什么都没说，只是站在那几个散修面前，看了他们一眼。”
“然后呢？”
“然后那几个散修就走了。”薛瞎子的声音里带着一丝恍惚，“不是被赶走，不是被打跑。就是……走了。走得跌跌撞撞，像见了鬼一样。后来有人问那女人，她做了什么。她只说了一句话——”
他抬起那双蒙着白翳的眼，浑浊的眼窝深处，似乎有极其微弱的光一闪而过：
“‘我只是让他们看见了，他们本该看见的东西。’”
浮安眸光微凝。
“那孩子后来呢？”
“后来……”薛瞎子低下头，继续研磨药材，石杵与石臼摩擦发出沉闷的“咚、咚”声，“后来那女人就收养了他。教他读书识字，教他一些粗浅的修行法门。他跟着她，在那间破屋子里住了四年。”
“四年后，她进山了。”
“那孩子呢？”
“那孩子……”薛瞎子的手停了停，“那孩子想跟她一起进山。她不让。她把那孩子关在屋里，一个人走了。那孩子砸破了门，追到瘴气林边缘，却怎么也找不到她。他在林子外头等了三天三夜，不吃不喝，直到昏死过去。”
“后来镇上的人把他抬了回来。他醒后，发了一场高烧，烧了整整七天。烧退之后，他就不怎么说话了。再后来，他就离开了野渡镇。过了许多年，他又回来了，却再也不是当年那个孩子。”
薛瞎子放下石杵，抬起头，那双蒙着白翳的眼，直直“看”着浮安。
“那孩子姓左。在家里排行第四。所以镇上的人都叫他——左四。”
浮安的眼睫，几不可察地颤动了一下。
左四。
野渡镇暗市的实际操盘手。唐老三麾下最得力的臂助。那个刚才让薛瞎子转告她“墟市里或许有人能帮你”的人。
四十年前那个被阿眠救下、收养、又抛下的孤儿。
浮安忽然想起适才左四盯着那枚九幽玄金铁时，眼底那一闪而过的、近乎脆弱的复杂神色。想起他说“我师父从山里出来后，整个人就变了”时，声音里那丝深埋的颤抖。想起他最后那句话——
“师父，您等的人……终于来了。”
原来如此。
那不是她的师父。
那是他的母亲。
至少在心底深处，他从不曾将她唤作“师父”。
浮安没有再问什么。她转身，走向那扇旧木柜。
在推开门的前一刻，她停住脚步。
“那孩子，”她说，“如今还在等她回来吗？”
薛瞎子没有回答。
但那沉默，本身就是答案。
隔间内，浮乱已经醒了。
这一次她没有装睡。她坐在草席上，深绯的长发被随意拢到脑后，露出那张苍白却艳丽得惊心的脸。她的气色比前两日好了许多，唇上有了些许血色，眼底的恨意依旧燃烧，却少了那份濒临崩溃的尖锐。
听到推门声，她抬起眼，看向浮安。
那双深绯近黑的眸子里，不再是单纯的恨。还有戒备，有探寻，有某些连她自己都未曾完全理清的复杂情绪。
以及，极深极深处，那一点连她自己都未必察觉的、近乎依赖的微光。
浮安在她对面坐下。
“三天后，”她说，“月圆之夜，我要进一趟地下墟市。”
浮乱没有问“地下墟市是什么”，也没有问“你去那里做什么”。她只是盯着浮安，沉默片刻后，问了一句与这两日来所有对话都截然不同的话：
“你一个人？”
浮安抬眼看她。
浮乱移开视线，语气冷淡得像在讨论今日天气：“你身上的气息……和之前不一样了。那把扇子，也暗了。”
浮安没有否认。
“把本源给我，对你影响很大。”浮乱说，语气依旧冷淡，却带着一丝难以掩饰的、压抑的紧绷，“你现在进去那种地方，万一……”
她没说完。
因为她不知道该怎么说完。
万一什么？万一你出事？万一你死了？万一你像那个女人一样，进山之后再也没有回来？
她凭什么在意这些？
她应该恨他。恨到希望她死。恨到亲手杀她。
可她掌心那枚朱红印记，正以与心跳同步的频率脉动着，温热而固执，像某种无声的控诉。
浮安看着她。
看着那张苍白脸上无法完全掩饰的挣扎，看着那双深绯眼眸里摇摇欲坠的恨意与某种她不肯承认的东西。
“不会有事。”她说。
语气平淡，一如既往。
可浮乱却忽然觉得眼眶发烫。
她猛地别过头，用最冷硬的声音说：“谁管你。”
浮安没有回答。
她只是从袖中取出那个油布包，解开缠绕的细绳。
油布层层揭开，露出里面一叠泛黄的、边缘已经有些脆裂的纸张。纸张上的字迹有的清晰，有的模糊，有的甚至被水渍或血迹浸染得难以辨认。最上面那张纸上，画着一个扭曲盘绕的符号——与鬼哭峡那神龛上方的图案一模一样。
浮安的瞳孔微微收缩。
她拿起那张纸，仔细端详。
符号下方，有一行极其潦草、仿佛在颤抖中写下的字迹：
“它醒了。它在呼唤我。我必须去。”
没有落款。没有日期。
但浮安知道，这是阿眠留下的。
她继续翻阅。
记录很零散，像是日记，又像是某种破碎的意识碎片：
“第三十七日。越往深处走，那声音越清晰。它不在耳边，在脑子里。在血里。”
“第九十二日。我见到了那些‘守门者’。它们曾经是人。曾经是我的族人。它们还认得我，却已经不能说话。它们的眼睛是空的，只有火。紫色的火。”
“第一百八十日。那扇门……近了。我能感觉到它的呼吸。它在等。等钥匙。等守护者。等……血。”
最后一页，字迹几乎无法辨认，只有几个词勉强可读：
“来不及了……它已经……孩子……不要来找我……永远不要……”
后面是一大片暗红色的、已经发黑的污渍。
血迹。
浮安放下最后一页纸，闭上眼。
那些破碎的记录在她脑海中拼凑成一幅模糊却惊心的图景：四十年前，一个女人孤身进入鬼哭峡，循着某种血脉深处的呼唤，一路深入，最终抵达那扇“门”前。她见到了“守门者”——那些曾经是人的存在，如今只剩空壳，被暗紫色的火焰灼烧，守护着那扇不知通向何处的“门”。
她没能进去。或者，她进去了，但付出了代价。那代价如此惨重，以至于她留下的最后一句话是“永远不要来找我”。
可她留下的那枚黑曜石碎片——与浮乱颈间那块一模一样——却在她消失后，辗转流落，最终被浮乱的母亲得到，又传给了浮乱。
浮安睁开眼。
浮乱正看着她。
那双深绯的眼眸里，戒备褪去了些许，被某种更复杂的情绪取代。她看到了那些纸上的血迹，看到了浮安眼中那一闪而过的暗涌。
“那是……什么？”她问。
浮安将最上面那张画着符号的纸递给她。
浮乱接过，目光落在那个扭曲的符号上。
那一瞬间，她的身体猛地一颤！
掌心那枚朱红印记疯狂跳动，颈间黑曜石仿佛受到某种召唤，骤然迸发出前所未有的幽光！那光芒深邃、古老，带着仿佛能吞噬一切的吸引力！
浮乱死死盯着那个符号，瞳孔深处，无数破碎的画面如潮水般涌来——
焦土。火光。母亲最后的眼神。还有……
一个女人的背影。
那背影穿着一身与浮乱此刻截然不同的旧衣，深色的长发散落，正一步一步走向浓雾深处。她似乎感应到了什么，忽然停下脚步，回过头——
那是一张与浮乱七分相似的脸！
苍老，疲惫，眼底却燃烧着某种近乎疯狂的光芒。她看着浮乱的方向，嘴唇翕动，仿佛在说什么——
“轰——！”
画面碎裂！
浮乱猛地向后仰倒，额头冷汗涔涔而下，胸口剧烈起伏！黑曜石的幽光缓缓收敛，掌心那枚朱红印记也逐渐恢复平静的脉动，仿佛刚才那场剧烈的共鸣从未发生。
她大口喘息，看向浮安。
浮安已经起身，蹲在她面前，暗红色的瞳孔紧紧盯着她。
“看到了什么？”
浮乱张了张嘴，声音嘶哑得几乎无法辨认：
“一个女人……和我……很像……”她艰难地吞咽了一下，“她在……叫我？”
最后两个字，她说得极不确定，带着深深的不解与恐惧。
浮安沉默片刻，缓缓道：
“四十年前进山的那个女人，名叫阿眠。”
浮乱瞳孔骤缩。
“她留下的记录里提到‘钥匙’和‘守护者’。”浮安的目光落在她颈间那块黑曜石上，“你脖子上这块石头，与当年她随身携带的，是同一材质。”
浮乱下意识攥紧那块黑曜石。
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