日子还没过几日，乌斯那边就又来了人。恭恭敬敬地来递话，说有几桩事想同圣子细说，问圣子何时得空。
阿霁海正在院里给云团剔牙，听人说了，把手里的小骨刀往石桌上一搁，连头都没回。
“这几日不得空。”
通事等了半日，没等出第二句，只好讪讪地退了出去。
隔了两日，又来了。这回是个乌斯人，带着翻译，提了礼来，话说得比头一回还客气。
“圣子若是不便，小的们便下榻在城中客舍等着，圣子什么时候得空，招呼一声便是。”
阿霁海那时正蹲在灶房里择菜，听完了，手里那把菜叶抖了一抖，把水抖掉。
“客舍里住着不好，还是早些回去吧。”
乌斯人等了又等，仍是没被请进去。
第三回，递了一封书信来。
阿霁没海接了，只道：“拿回去，说我没看。”
随从在院门口站着，面露难色。阿霁海却已经把帘子放下了，一副不见客的模样。那随从站了一会儿，也只好拿着信走了。
“你连都不拆开看看？”谢昭问他。
“拆了做什么。”阿霁海把云团抱起来，云团还不乐意，四条腿在半空中乱蹬，“拆了，还得回。回了，他还要来。不如不拆。”
谢昭听着，问道：“你不喜欢乌斯人？”
“不喜欢。”阿霁海把云团往膝上按着，话说得很干脆，“他们的做派，我不喜。”
“什么做派？”
“前头那回。”阿霁海把云团身上的毛顺了一顺，声音慢下来，“他们先是打听我身边有个汉人姑娘。见了我，话里话外，都是绕着情爱。谈到正事，倒像是给我个面子。”
他抬起眼，不大服气，“他们若是瞧不上我，便不该来求我。既然来求我，便不该在背后说那些话。我又不是三岁娃娃，被人说了好话，便高高兴兴地把寨子给他们卖了。”
谢昭没再说什么。
阿霁海是不乐意搭理乌斯人，至于结盟不结盟，打不打，他心里头其实没多大个念头。
他自小在这山里长大，汉人也好，乌斯人也好，都是山外头的事，离得远。真要说起来，他倒觉得，山外头的那些个打打杀杀同这山里的一草一木好像也没多大干系。
这么想着，他便更不肯见。
可乌斯人到底是活泛的，请不动圣子，他们便换了个法子。到各诏去，递帖，送礼。有几位首领起先也不大愿意见，可乌斯人话说得极好听，又把礼送得极重，一来二去，也便见着了。
这一番话说下来，倒真有几个动了心的。于是，六诏之中，便有几家首领联名写了一封信送到芒胡诏来。
这封信送到的时候，阿霁海正同谢昭在院里的树下坐着。送信的气喘吁吁地跑进来，把一个封了口的纸卷递到阿霁海手里，说了几句，说几位首领都到了悬雾城，想请圣子过去一趟商议一件事。
阿霁海把纸卷接过来，拆开看了。看完，他把那纸卷往桌上一搁。
“什么时辰？”他问。
“首领们说，就这两日。”
“知道了，去回一声，我明日到。”
阿霁海说完便起了身，回屋去了。
谢昭在树底下坐着看他那副说走就走的架势，过了一会儿，他抱着一个包袱出来，往马背上捆。
“你去几日？”
“去个三两日，快些就回来。”阿霁海把包袱的带子勒紧了，回过头来看她，“你同我一道去吧。”
“我去做什么。”
“你住着就是了。”阿霁海理直气壮，“悬雾城的宅子里空着，你去了，我便有个去处。”
“你是去议事的。”
“议完了，也总要有个去处。”他把包袱往马背上一按，声音低下去，“我一个人回来，屋里没有人，我不想。”
谢昭看了他一会儿，到底还是起身收拾去了。
第二日天没亮透，两骑便出了朗洞寨。走到中午，悬雾城的城墙便远远地露了出来。
城门照旧有青壮守着，见了阿霁海，便退开一步让路。谢昭跟在他身后，两人一前一后进了城，沿着长街往宅院去。
宅院的门是开着的，里头有人候着。那人见他们进来，几步迎上来，先朝阿霁海行了一礼，才说起正事。
那人道，“几位首领都到了，如今都在城西客舍歇着，说等圣子若歇够了，午后便见。”
阿霁海点了头,把人打发走了，才回头来看谢昭。
“你在宅子里等我。”阿霁海走到她身边，把她的手拉过来攥着，“我议完了事，便回来。”
“嗯。”
“这宅子里东西都齐，有事就让这的仆役来找我。”
“嗯。”
“闷了，便去集市上走走。只是别走太远。”
“嗯。”
“阿妹。”
“嗯。”
“我方才说的这些，你听见没有。”
“听见了。”谢昭道，“你说完了，我好去坐着。”
阿霁海看她这样，倒忍不住笑了一下，笑完了，才松开她的手，转身往鼓楼的方向去。
鼓楼二层，四面开着窗。细木格子上糊着一层素纱，日头透进来，柔柔地铺在木板地上。屋子正中摆着一张长案，案上放了茶和酒，设了座位。
阿霁海到的时候，人已经坐了大半。
他一进门，屋里的人都站了起来。
“圣子到了。”
最先起身的是象岭诏主，此人年纪不大，二十五六的模样，肩宽背阔，一脸率直，往前迎了一步，抬手朝阿霁海就是一拱。
“圣子大喜。”他笑得眼睛都弯了，“前些日子的喜事，我们远在象岭，来不及来贺一杯酒。今日总算见着了圣子，这一杯，我先干了。”
阿霁海还了他一礼，“诏主的酒，我记下了。”
“记下不算，今日要喝。”象岭诏主转身，从案上端起一只酒碗，双手递过来。
阿霁海接过，仰头喝了。
一旁几个首领也纷纷起身，说了几句贺喜的话。岜蒙诏主是个四十来岁的男子，面皮黑，话不多，只把酒杯举了一举。戛陇诏主是个看着和气的，笑着说这几日听着寨里传了好些喜事。
穹峒诏主年纪最大，须发都白了，坐在那里，笑得慢慢地。
绍焱诏主最后开口，三十出头，衣裳穿得最体面，料子也好，说话的时候眉眼都堆着笑。
“圣子这桩婚事，办得好。”他道，“我们那里也有几位姑娘，生得都好，可惜圣子是办喜了，要不然，我倒想替圣子说一门。”
阿霁海没有接这话，只端起茶喝了一口。
众人说笑了一回，才各自落座。
象岭诏主坐了，把袖子往上挽了挽，开门见山。
“今日请圣子来，是为了乌斯那桩事。”
阿霁海没有急着开口，他把茶盏放下，抬眼看过
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