几个月时间不见，他皮肤黑了一些，也强壮了一些。
少年稚气在慢慢褪去，有一些深沉的东西滋长出来了。
也更不好惹了。
宁昭条件反射地想要躲开，像是会被时空抓回到几个月前去审判。
她以为他们会在更久之后才会遇见，那时，他们早就忘了对方的面目。
她不再心虚，他没有怨恨。
陈述也没料到，他刚落地回国，就又会遇见了她。
缘分造孽，从不放过无辜的人。
在美国的这几个月，他积极社交，拓展有价值的人际关系，认真上课，参加社会实践，和几个志同道合的二、三代同学组成了搭子。他们各有各的故事，但都卯足了劲，想在各自家族中站稳脚跟。
他退了市中心的舒适公寓，搬进了南部的一家Motel（汽车旅馆），老板是一位墨西哥裔的老太太，叫玛格丽，从已故的丈夫那里继承的。街区位置偏，治安不算好，住客鱼龙混杂，设施老旧，他跟老太太说，他会支付房费，但同时希望能在这里做工。玛格丽太太太怀疑他非法移民，仔仔细细排查了他的身份证件，勉强收下了这个“不差钱的体验派”。
在他做满三个月后，他把自己的行径告诉了尚春香，“我很想知道一家没有任何优势的旅馆，是怎么坚持几十年屹立不倒的。”
尚春香欣慰于他的改变，只坚持让他不要耽误学业，“那么，你可以跟我分享一下，你都学到了些什么？”
陈述滔滔不绝，“原来漂白剂兑水稀释，再加一条旧毛巾，就可以清掉深色污渍，但最好的手法是轻轻地按，而不是横向地擦。越是廉价的宾馆越要保证干净和卫生，因为来这儿住的人已经把需求降到了最低”，别再让他们失望——这是玛格丽太太的原话，陈述深受触动，“人情味是一家宾馆可以提供的成本最低的增值服务。”
还有其他的，玛格丽太太每天都会对账，无论忙到多晚，她有自己的小本本，记录着每个房间每天的入住和营收情况，她告诉他，自己手里永远要有一本清晰的账，“哪怕有一天，你掌控着一个伟大的商业王国，你也得清清楚楚”。
玛格丽太太似乎认为，他会有那么一天。
每次客人入住，玛格丽太太都会问一句，嗨，幸运的伙计，你们是怎么找到我们这儿的？
他们有些人是恰巧路过时随意选择，有些人是在加油或用餐的时候顺便问了一句，被推荐过来的。最让玛格丽太太开心的，是有人说，我朋友上回来住过你们这儿，分享了你们的地址。
玛格丽太太会给推荐他们旅馆的人买一份合心意的礼物表示感谢，这样下一次有人问起时，他们就还会推荐。
陈述提了一个建议，不如就直接找沿途的几个加油站和休息区合作，每推荐一个到店的旅客，就给五美元的佣金。
利益驱动远可比人情驱动更有效率，这不是玛格丽教的，是他从小就习得的。
玛格丽太太接受了他的建议，并说东方人的脑子是好使，会做生意，同时，也抱怨起隔壁新开的宾馆抢走了她的客人，那个老板就是个亚洲人。
陈述和尚春香分享了很多，母子俩隔着大洋彼岸，难得聊了很久。自从尚春香和陈天成的婚姻名存实亡，她忙着经营自己的事业，忙着拆分独立，陈述已经很久没和尚春香说这么多话了。
当然，还有些是不能说的。
譬如，如何拒绝一个妓/女把宾馆房间作为自己的营业场所、如何识别一个毒贩并及时报警。
“把自己看到的告诉警察，但只要说'我看到这些情况，觉得不正常'，不要自己做判断，也永远不要自己冒险”，玛格丽太太总是这样叮嘱他，她每次说完，眼眶都会湿润，“你要记住，你的生命比什么都珍贵。”
一次深夜，陈述照例在前台忙碌，他要将玛格丽每天记录的台账搬到电脑上，虽然她排斥这些新的技术，但这是大势所趋，信息技术正在慢慢取缔古旧的记账手法。
忽然，他听到了一声极为短促的惊叫声，声音从楼上传来，很快就没了动静，他不确定是不是自己想多了。
随即，他联想到了下午入住的一位白人客人——沙利文，其身形魁梧，却开着一辆旧雅阁，车牌是德克萨斯州的，他说他正在独自旅行，并刻意要了最末间的房，原因是他喜欢安静。
玛格丽太太说这人身上的气息很危险，让陈述时刻关注到他的动向，明天到点就提醒退房，不要让他再续住。
莫不是......
陈述立马调出了停车场的监控视频，傍晚时分，一个身形偏瘦的男人打开了旧雅阁的车门，在短暂地停留了几分钟后就又下车走了。那个时间点，他去隔壁房间送水，明明看到房间门上是挂着“请勿打扰”的。
他没有时间再查更多的信息，已知的情况，足够拉向心中的警铃。
陈述抓起前台的通卡就往上冲，走到一半，又折返，转回去先拉断了电闸。除了应急出口，整个宾馆立马陷入黑暗。他抓起手电筒，悄悄把玛格丽太太的美工刀藏在袖子里。
因为停电，入住的客人们纷纷开门一探究竟。
他一路过去，安抚好暴躁的客人，解释说因为线路问题，电工正在排查，很快就可以恢复，请耐心等待。
等他走至最末间，沙利文竟没有丝毫动静。
陈述主动敲了门，“哈喽，沙利文先生，抱歉，沙利文先生？”
没人应。
他把耳朵贴在门板上去听的动静，窸窣的拉扯声音，就像是人闷在被窝里的说话。
就在他拿出来自己的通卡准备开门之际，门开了，沙利文光着上身，语气极其不悦，“你在干什么？粗鲁的中国佬。”
陈述直接举起手电筒射向沙利文，“停电了，如果需要热水或充电，可以到前台，有备用”，他敷衍地说着，趁沙利文往旁边躲避光源的功夫，往房间内巡看。
“shit，我的眼睛要被你弄瞎了”，沙利文非常粗暴地推了陈述一把。
陈述借机抓住了他的手，“沙利文先生，你今天似乎格外暴躁？”沙利文作势要关门，陈述吸了吸鼻子，呛咳一声，“你这屋里是什么味儿啊？我检查一下吧，别不是电线短路了。”
沙利文没料到他会不经允许闯进来，连着骂了几句脏话，叫嚷着要去工会投诉。<
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