季昭今夜特意留宿在家中，本就是存了几分心思，不仅为了逃掉那些姑娘们的暗送秋波，也是想瞧瞧今日送沈星回府的究竟是谁。
待到廊下灯火映出来人面容，看清是秦瑾时，他心头先是一怔，随即无声暗叹：我那不中用的侯爷啊。
因今日上午才与秦瑾定下，客房还未准备妥当，加上他本来就有自己的住所，便也不必再次讲究，他客气地与沈星回作别，转身便离开了侯府。
“沁儿妹妹，今日灯会逛得可还尽兴？”
季昭连忙上前，硬着头皮搭了句话。他心里实在纳闷，自家侯爷究竟是哪一步出了岔子。
沈星回瞧他这无事献殷勤的模样，当即把人归作了谢昭野派来打探的眼线。
没好气地丢出一句：“好得很！”话音落，便气呼呼地转身走了。
只留季昭一人立在原地，一头雾水，半天没回过神来。他越想越觉得不对劲，转身便急匆匆去寻谢昭野。
结果还未出家门口，便迎面碰到奔跑来的侯府云朔，季昭面色一凛：“你怎么出现了？”
“侯爷被绑架了。”云朔镇定地说道，递上了一张字条，上面写着“谢昭野在我手。若以水家全部家产相换，可谈。”
季昭有些出乎意料，绑架谢昭野又为何要与水家扯上关系，眉头微蹙，语气中带着几分凝重，“怎么回事？”
“今夜侯爷执意要去灯会寻夫人，寻到夫人后，便让众人撤离了，只留了暗中几名暗卫远远跟着，没承想还是被人抓住机会暗算了。”云朔垂着眼，结合着今晚谢昭野的行踪缓缓分析。
他声音依旧平稳，只是指尖微微收紧，藏着一丝不易察觉的自责，“暗卫被引开，等赶回来时，只在僻静巷口找到了这张字条，侯爷已不见踪影。”
“你们说谁被暗算了？”沈星回刚走到半道，想到给菱儿带的小玩意落在了正厅忘记拿，匆匆折回，刚走近廊下，那句“侯爷被绑架了”便清晰地撞进耳中。
季昭没说话，只将字条递了过去。
沈星回看着上面的字眼，手里的兔子灯，啪的一声掉在了地上，一如她瞬间沉坠的心。
她脸色瞬间褪去所有血色，指尖冰凉，几步跨到云朔面前，声音发颤却又带着一丝不可置信的急切：“会是谁？”
季昭见状，连忙上前扶了她一把，语气尽量缓和，却掩不住凝重：“沁儿，你冷静些，此事怕是不简单。”
沈星回的目光定在那张字条上，狠狠扎进她的眼底，看得她心口发闷，几乎喘不过气，明明几个时辰前他还与自己……
“水家……”沈星回喃喃低语，眼底满是疑惑与不解，“为何要借着谢昭野，索要水家的全部家产？”
季昭皱着眉，接过字条反复看了几遍，指尖在“水家全部家产”几个字上停顿：“我猜测，应该是外夷的那帮商人，最近我们几乎切断了他们之前与朝廷官员建立的所有关系，如今狗急跳墙，铤而走险了。”
云朔突然想道：“自我们进入江南以后，一直有人在跟踪我们，前日侯爷登门拜访水家，今日又单独密会了夫人，会不会他们察觉到了侯爷与水家的关系，想要一箭双雕！”
沈星回猛地抬头，眼底的慌乱渐渐被坚定取代，冰凉的指尖缓缓攥紧：“你们说需要怎么做，我帮你们一起！”
她没有想到，不是自己先离开他，而是她即将失去谢昭野，她现在好后悔，后悔今晚没有回应他。
季昭看着她眼底的坚定，欲言又止，终究只是低声道：“此事需从长计议，你先冷静，我们分工行事。云朔你先暗中探查绑匪的踪迹，看看能不能找到蛛丝马迹，或许能有别的办法，不必真的掏空水家，也能救出昭野。”
沈星回深吸一口气，强迫自己压下心中的慌乱，缓缓点头：“好。对了，云朔，帮我找人立刻给千巧阁也传信，让他们帮忙打听一下。”
季昭望着沈星回，眼底藏着几分明显的讶异。他实在想不通，沈星回与秦瑾分明才相识数日，怎会对其信任至此。
似是察觉到他眼中的疑惑，沈星回微微侧首，声音压得低了些，带着几分不容置疑的笃定：“事出仓促，来不及细说，往后我再与你解释。千巧阁，值得信任。”
沈星回继续低声道：“千巧阁打听消息的路子，与咱们大不相同。他们安插在外的眼线，多是街头乞丐、贩夫走卒与寻常市井百姓，藏在人群里不起眼，反倒最容易摸到旁人留意不到的消息。”
季昭眉头微松，心中顿时对千巧阁刮目相看。这般不走寻常路的打探法子，看似粗陋，却最是贴近市井烟火，当真是独特又高明。似是明白了几分。
沈星回躺在床上，却毫无睡意。
这一日的种种，如惊涛骇浪般狠狠砸在她心上。
前一刻还在为与失散多年的师兄相认而心绪翻涌，转瞬便被穿越所要付出的沉重代价心头发沉。刚因猝不及防与谢昭野重逢而乱了方寸，下一刻他便身陷囹圄，下落不明……
惊、喜、痛、慌层层叠叠涌来，沈星回只觉心神被撕扯得支离破碎，周遭一切彻底脱离掌控，连带着她自己的心境，也一同坠入了失控的深渊。
沈星回强行闭了闭眼，指尖微微蜷缩，借着微弱的夜色稳住心神。
鼻尖微酸，心口像是被什么堵得发闷，险些就要绷不住。可下一瞬，她又猛地回神，强行压下那股酸涩与惶然。现在不是软弱的时候，越是失控，越要撑住，哪怕只是表面镇定。
昨夜天色已晚，沈星回不愿惊扰舅舅安歇，便将一夜遭遇尽数按下不提。
可总归涉及水家安危，今日两人同桌用过早膳，她才放下碗筷，将谢昭野被人绑架的前因后果，一五一十和盘托出。
舅舅听得面色凝重，待她说完，当即一拍桌案，沉声道：“沁儿，此事既有凶险，舅舅绝不会坐视不管。”
沈星回心头一暖，正欲开口，便听舅舅又道：“你只管放手去做，舅舅全力支持你。家中产业、银钱人手，但凡需要调度，尽管去找季掌柜，他自会全权配合你。”
又过了一个时辰，千巧阁的密信便送至：谢昭野的藏身之处，已然查到。
并非远郊荒僻之地，反倒在离灯会不远的一条僻静暗巷的私宅内，混在市井里，谁也想不到人质就在眼皮底下。
这般操作，若不是千巧阁正好眼线繁杂，还真是不会这么快被发现。
待到暮色沉浓
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