回到府里，天已经擦黑了。
陈承乾没走正门，让马车从后头角门进来，停在后院柴房边上。这地方不起眼，离正房远，吴大他们把人抬下来，顺着墙根抬进一间早就腾出来的耳房。屋里烧了炭，铺了厚厚的褥子，还临时支了个药炉。
老人被安置到榻上时，已经彻底昏睡过去，只有胸膛还一起一伏，证明人还活着。
"去请大夫。"陈承乾站在门口，声音压得低，"不请府里的，请西市徐家药铺那个老坐堂。他嘴严，不跟官面上的人打交道。"
顺子应了一声，转身要走，又被他叫住。
"等等。就说是我府上一个远房亲戚，久病，吹了风，请他去瞧瞧。别的，一个字都不许多说。"
顺子心领神会，猫着腰，从后门溜了出去。
屋里只剩下陈承乾和吴大。炭火噼啪响着，照得两个人脸上明一阵暗一阵。
"殿下，"吴大先开了口，声音里带着火气，"您方才在车上那句话，我也听见了。您是疑——咱们府里，有人把今儿去落雁坡的事，漏了出去。"
陈承乾没应，只反问道："今儿这事，从头到尾，经手的有几个人？"
吴大掰着指头："去落雁坡探路，是小的和来福去的。定日子，是殿下您和小的、顺子三个人在书房定的。这府里再没第四个人知道今儿要动身。"
陈承乾点点头："那问题就出在三个地方。要么是咱们去探路时，被那伙送药的人撞见了，起了疑，今儿来堵；要么是这府里，真有人耳朵长；要么……"
他顿了顿，没有说下去。
"要么什么？"吴大追问。
"要么，是这府外头，有人盯着咱们。咱们一动，他们就动了。"陈承乾说，"你记不记得，上回查缉事司内鬼的事，王瑾跟我交过底——二皇子府，早就把眼睛伸到我鼻子底下来了。"
吴大倒抽一口凉气。
陈承乾背着手，在屋里慢慢踱步，脑子里那台机器又转起来了。
他想的是账。
去落雁坡接人，是他临时起的意，前后不过两三天。这么短的时间，对方不但得了信，还组织了二十多个带弩的刀手，掐准了他进林子的时辰堵上来。这只能说明两件事：第一，对方的眼线，离他很近，近到能看他一天里出了几趟门、往哪个方向去；第二，落雁坡那间小屋，本身就被对方当成了一处要紧的所在，有人在附近长期放哨。
"吴大，"他停下脚步，"明儿起，府里进出的人，都给我看紧了。尤其是外院那几个。刘贵、刘管事那两个，二皇子府安进来的人，虽然没抓着实据，可也一直没打发走。今儿之后，他们更得盯。"
"是。"吴大应得干脆。
陈承乾还想说什么，外头忽然传来轻轻的脚步声。顺子回来了，身后跟着一个须发花白的老头，背着药箱，正是西市徐家药铺的老坐堂，姓徐，人都叫他徐翁。
徐翁进了屋，看见榻上的人，眉头先皱了起来。他也不多问，放下药箱，先探脉，又翻开眼皮看，又凑近闻了闻老人的气息。这一套下来，足有小半个时辰。
"殿下，"徐翁直起身，脸色凝重，"这人，病得不轻。"
"你照直说。"
"久病脱形，脾肺两虚，元气大伤。这是常年困在潮湿不见天日的地方，又断了荤腥、只靠些汤药吊着命，才成了这副光景。"徐翁压着嗓子，"说句不当说的话，这人能撑到这会儿还没咽气，已经是阎王爷开恩了。"
陈承乾心里一沉："治不治得回来？"
"治，只能先保命。这半个月，得用参汤、米油慢慢养，药不能下重了，一下重，人就过去了。"徐翁顿了顿，看着陈承乾，"殿下，恕老朽多问一句——这人，您是要救活，还是要问话？"
陈承乾被这一问问住了。他抬眼，认真地看着徐翁："都要。先救活，再问话。"
徐翁捋了捋胡子："那老朽就照这么治。只是有一条，这人如今是昏的，你问他什么，他也答不了。得先吊住这口气，等他醒过来，神志清楚了，才能开口。"
"多久？"
"快则三五日，慢则十天半月。得看他自己的造化。"徐翁说着，已开始开方子、配药，手脚利索。
陈承乾把顺子拉到一边，低声叮嘱："徐翁这几日就住在府里，对外只说是我请来的坐堂先生。他的嘴，你盯着，我信他，可也得防着有人从他身上套话。"
顺子点头记下。
送走徐翁去偏房安顿后，夜已经深了。陈承乾回到书房，却怎么也坐不住。
他走到那口老旧的炭盆前，往里添了两块炭。炭火红起来，映得他脸上一明一暗。他忽然想起文帝赐他的那筐炭——那筐炭，是他爹教他的第一课：炭能被换，人能中毒，这宫墙内外，没有一处是干净的。
而今天，他差点把这条命，也交代在落雁坡的老林里。
不是差点——是实实在在折了两个兄弟的命。
他闭上眼，那两个老兵的影子在眼前晃。一个姓赵，一个姓钱，都是吴大从云朔旧部里拉来的，跟了他还没几个月，就为了这一趟，把命搭了进去。
"这账，臣算过了。"他喃喃，声音低得几乎听不见，"这笔账，迟早要让他们连本带利地还回来。"
正想着，门外忽然响起一个极轻的、有节奏的叩门声。
三长两短。是他和苏九娘约定的暗号。
陈承乾心里一紧，快步去开门。
苏九娘站在门外，一身深色衣裳，肩头还沾着雪。她脸上那道疤，在月光下格外清晰。进了门，她反手把门掩上，也不寒暄，直截了当：
"殿下，出事了。"
"说。"
"我按您的吩咐，这几日在城东落雁坡一带盯着。
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