石韫玉看见信的第一反应就是，这人开挂了吧？这都没死！
一年了。
她隐姓埋名，跋山涉水，从京城到衡州，三千多里路，以为终于摆脱了过往，能在这小城安稳度日。
可顾澜亭竟然还活着。
不仅活着，还辅佐太子杀回了京城。
如今陛下驾崩，静乐失势，许臬下狱，萧逸凌即将登基，而顾澜亭也即将以从龙之功重返朝堂，位极人臣。
这一年多，她不是没想过他或许能逃过那一劫，只是念头稍起，便被她狠狠摁下。
她不敢深想，亦不愿去想。
她已拼尽全力，甚至不惜将自己暴露于静乐面前，做钉死他的证人，只求彻底摆脱这个疯子。
原来从未摆脱过。
苏兰和苏叶呆了良久，才从震惊中缓过神，声音发颤：“姑娘，那咱们现在该怎么办？”
石韫玉闭了闭眼，再睁开时，眸中惊澜已平，只余一片沉静冷澈：“酒坊不开了，收拾东西，我们离开衡州。”
一直沉默旁听的陈愧动了动嘴唇，想说些什么，却又咽了回去。
他早知“顾澜亭”是何等人物，亦从顾慈音口中听过零星言语，晓得虞昀曾是他妾室。只是二人之间究竟发生何事，竟至你死我活之地步，他却无从知晓。
如今顾澜亭东山再起，倘若自己仍留在虞昀身侧，难免受其牵连，只怕性命难保。
他不过为赚几两银子，何苦搭上性命？
不如……就此辞了这份差事？
正犹豫间，一道清润柔和的声音响起。
“阿愧。”
陈愧抬头，撞进她清亮的目光里。
“这一年多相处，我早已视你如亲弟，如今顾澜亭起复，我乃他仇敌，难保来日不会被他寻到报复。”
她顿了顿，起身取来个荷包放在陈愧面前：“这里有些银钱，你且拿去，待我离开衡州后，寻个无人相识之处，好生过日子罢。”
“只一样，望你看在往日情分上，莫要向外人提起我的事。”
陈愧愣愣看着那荷包，又抬眼看向石韫玉。
秋光里，她的面容柔和，眸光澄澈，没有半分虚假。
陈愧忽然觉得自己方才那些念头，实在低劣不堪。
这一年，虞昀待他极好，月钱从十两涨到二十两不说，平日里更是嘘寒问暖。有时候他衣裳挂破了，还是苏兰和虞昀轮流
帮着缝补。刀刃卷了，是虞昀专程请了城中最好的铁匠来修。
这般琐碎温情，不知凡几。
陈愧扪心自问，自打爹娘去世，被叔父送到镖局，他就再没被人这般真心相待过。这一年是他过得最安稳舒心的日子，不用走镖奔波，不用刀口舔血，每日只需在酒坊里坐坐，偶尔教训些不长眼的泼皮。
人一旦尝过安稳的滋味，就不想再回到从前颠沛流离的生活。
若真就此拿了银钱离去，或许能保一时平安，可往后余生，想起今日弃她们于危难，自己当真能心安么？
陈愧烦躁地抓了把头发，突然恶声恶气道：“谁说我要走了？你当我陈愧是什么人！
说着他一把将荷包推回去，“还有，你别想甩脱我！当初你答应要帮我娶媳妇的，这话我可记着呢！
石韫玉看着他这副模样，心中并无意外。
一年的怀柔施恩，潜移默化，不是白费的。
陈愧这人虽贪财，心思却简单。
留下他还有用处。
她面上露出感动之色，轻叹道：“阿愧，我很庆幸当初雇了你做护卫。
陈愧哼了一声：“你自然该庆幸，若非我屡次周旋拖延，顾慈音早遣别人来取你性命了。
“此番我随你亡命，月钱可得再加些。
石韫玉心说还挺臭屁，笑着应了。
苏叶问道：“离了衡州，我们往何处去？
石韫玉闻言默然。
实际上她也还没思索清楚。
许臬如今深陷牢狱，恐半是因当日相助之故。
依顾澜亭睚眦必报的性子，许臬必受尽苦刑，不久恐便安上罪名问斩。
石韫玉虽惧被顾澜亭寻到，却也无法坐视许臬送死。
她在思量如果主动去见顾澜亭，用自己的命去换许臬的命，能有几分可能？
这念头刚起，窗外忽然传来一声清脆的鸟鸣。
石韫玉倏然抬头，只见窗棂上落着一只麻灰色的鸟雀，正歪着头，黑豆似的眼睛看着她。
她立即起身，抓了把谷子撒在窗台，趁鸟儿低头啄食时解下它腿上绑着的小竹筒。
竹筒里倒出一卷细小的信笺，展开一看，是玄虚子的笔迹，只有寥寥数语：
“勿忧季陵，彼自有路。尔且安处，莫问京事。
石韫玉握着信纸，怔了片刻。
玄虚子半年前离了天寿山，行踪不明，想必是知许臬出事，料她或欲返
京，故特来信阻拦。
这么说……许臬应当还有后路。
她将信递给苏兰苏叶。
二人看完，面上凝重之色稍缓，苏兰低声道：“**卜卦极准，既如此说，大人应当不会有事。”
石韫玉点了点头：“那我们暂且听**的。”
接下来几日，石韫玉将酒坊的事宜一一料理。
她寻了城中信誉不错的牙行，将“三杯坊”连同存货器具一并低价盘出。又将雇工们唤来，除了结清工钱，每人又多给了三个月酬劳作为遣散之资。
几人收了银钱，颇为讶异：“虞老板，您这给的也忒多了。”
石韫玉温声道：“不多，这一年辛苦诸位了，我老家有些急事，不得不回去料理，日后若有缘，或许还能再见。”
她说得委婉，众人只当是家中出了大事，不好多问，只得再三道谢，依依惜别。
待一切料理妥当，石韫玉回到后院房中，铺开舆图。
烛光摇曳，指尖在纸面上缓缓移动。
衡州往北是长沙和岳州，往南，可至韶州广州。东西南北，条条道路通达，却不知哪一条才是生路。
最终，她的指尖停在山西太原。
那里离京城不近不远，商路通达，更重要的是太原背靠太行，西临黄河，若真有变故，进退皆有余地。
她对苏兰苏叶道：“我们去太原。”
苏兰闻言一怔：“姑娘，太原在北边，离京城岂不是更近？”
“正因离得近，反而不易被想到。”
石韫玉眸光微凝：“顾澜亭如今在京城权势正盛，若要寻我，定会往江南岭南这些偏远之地撒网，太原算是灯下黑。”
她顿了顿，又道：“况且太原离京城不远，能快些得到许臬的消息。”
苏兰恍然，不再多言。
三人立刻打点行装。
金银细软缝进夹层，路引文书贴身收好，陈愧则专去码头打探船期，又购了些路上防身的物事。
待到第四日清晨，天还未亮透，四人便悄然离了衡州城。
码头上晨雾未散，宽阔的江面被湿润的雾气笼罩着，水天一色，茫茫难辨。远山轮廓朦胧，近处的屋舍堤岸也都模糊了棱角。
石韫玉一身灰布衫，头戴斗笠，静静立在船头。
江风拂来，带着水腥与泥土的气息，潮湿而微冷。
她回望渐行渐远的衡州城郭，只见万物模糊于雾霭之中，终至不见，只
余一片苍茫水色，最终轻轻一叹。
陈愧抱着长刀盘腿坐在她旁边，嘴里刁着根不知哪里拔的草，一副吊儿郎当的样子。
石韫玉低头看他，笑道：“阿愧，等到了岳州，你给音娘去封信吧。
陈愧抬眼瞥她，哦了一声：“什么信？
石韫玉微微一笑：“就说，我已得知顾澜亭活着的讯息，惊慌之下决定去大理。
衡州城的百姓很快发现“三杯坊关门了。
起初还有人每日去巷口张望，盼着那“歇业的木牌能摘下来，可三五日过去，铺门依旧紧闭。
后有消息灵通者言，铺子盘与刘记酒坊了，再打听，只闻虞老板老家生变，具体何事无人知晓。
这酒坊开得突兀，关得也匆匆。城中好酒之人不免惋惜，往后恐难再饮那般独特佳酿。
有人叹道：“人生快意，不过三杯。如今三杯已散，快意难寻喽。
这话在茶楼酒肆传了几日，便也淡了。
市井日子照旧，很快又有新铺子开张，新的谈资出现。
京城，皇宫。
在天下人眼中，前太子萧逸凌乃名正言顺储君，故其纠集旧部挥师北上时，一路颇得人心。兼有那枚火符在手，天津三卫指挥使几未犹豫，便率部倒戈。
里应外合之下，瘫痪在床的皇帝“理所应当地暴毙。静乐公主在首辅的推波助澜下迅速失势，被软禁于公主府中，羽翼剪除，再难翻身。
不过数日，朝臣便以“国不可一日无君为由，将太子推上皇位，改元嘉庆。
未及二载，朝堂再易其主。
顾澜亭身为被残害之“忠良，又是辅佐新皇回京的功臣，自青云直上，不久即擢为吏部右侍郎兼翰林院学士。
明眼人都知道，翰林院学士下一步便是入阁。
京城权贵纷纷推断，若不出意外，顾家怕是要出本朝最年轻的阁老了。
秋风萧瑟，霞光泼洒下来，将朱红的宫墙浸染得如血沉郁。
顾澜亭一身绯红官袍，自宫门阴影与天光余晖的交
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