湖水碧清，浮荡着几株要枯不枯的荷叶。
轻风拂过，使得镀银般的水纹晃动起来，那被烈日照耀着的粼粼波光更加闪亮了。闪亮到锐利，灼灼地刺痛着谢欣苒脆弱的双眼，更映亮了她眸子里跳跃着的疯狂的火苗。
跳下去，跳下去……
还不晚，说不定还能回得去……
挣扎着煎熬着站了半晌，这个念头最终还是被她否决了——万一没回成，反而真死了呢？而且她会游泳，到了濒死的时候……她八成会爬上来。
罢了，罢了……
这时一阵爽朗的笑声传入耳中，像公园里退休的大爷大妈，生机勃勃，活力四射。
“哟！”妇人的声音，“那不是你家的小女儿嘛！”
游园的客卿们齐齐望去，眼前皆是一亮。
——只见玉瑶清泠泠立于湖边，背脊单薄，身姿娉婷，气质超然。一身烟青色衣裙随风轻摆，更显出遗世独立的纯净自然，清雅脱俗。
众人不觉暗自惊叹：还观什么山石佳木，楼台亭阁？有此一人，这园林周遭的景致也再不消入眼了。
玉瑶可没这种观赏的闲情逸致，她是来这里找线索的。可是来到这里后，看到的每一块石头，都觉得是凶器。左右没头绪，不管是因为入乡随俗的礼节，还是为来人中或有疑犯，她都要上前打个招呼去。
两方走近。渐见玉瑶面上未施粉黛。容色憔悴，血色浅淡，苍白的肌肤赛过了雪；晃人眼睛，也看得人心惊——生怕再略动上一动，天上那无情的日头就晒化了她。
苏怀谦原本悬着的那颗心，见玉瑶的伤被披发遮盖得严严实实，才放了下来。他那晚的意思玉瑶能明白，料想以玉瑶乖顺的性子，定然不会将被砸一事说与人知。
心稳稳安放在胸腔里，他拿余光偷瞧了一眼众人，不觉捋了捋胡须，隐去了因得意而扬起的嘴角。——家里五个女儿，就数玉瑶的模样最为出众。近两年更是出落得比死去的袁姨娘还要标致五分，个子也比袁姨娘高挑了许多，这定是随了自己。
“父亲。”玉瑶向苏怀谦见了礼。又对众客卿行礼。
适才说话的妇人——郑夫人，玉瑶前日见过她——走上前来，满是慈爱满是怜惜的看了看玉瑶的脸色。这一凑近，更见她：褪去了脂粉，现出了真容，好似一朵刚出水的芙蓉，嫩生生娇弱弱，不堪哪怕一丝细风的吹动。便忍不住拉着她的手，摸了摸她的胳膊，又轻轻拍了拍她的后背，一面道：
“好孩子，我听苏夫人说你着了凉，怎么出来也不穿厚点？就不觉得冷？”
玉瑶见她和蔼可亲，关怀真切。也生出好感，笑着摇了摇头。
这虚弱的一笑，把郑夫人看得更是心疼得不知该怎么样才好，张嘴正要再说什么，人群里却有个男人先开了口，语带调笑：
“你知道了你那小儿子过几日就要凯旋回京，所以这就着急着给他相看媳妇啦？”
众客卿哄笑。
你可真够冒昧的，老匹夫！玉瑶控制着自己不露出反感，忙垂下眼帘，侧过头去了。
“我家玉瑶年龄还小着呢——”林氏从人群里挤了出来，伸手紧了紧玉瑶的衣裳。
玉瑶本能的想伸手拦，见是林氏，便忍住了没动作——林氏样貌不丑，但过于大众化，玉瑶刚刚都没有注意到她。
郑夫人确有这个心思，她活了这么大岁数，见过数不胜数的人，玉瑶的模样身段是罕见的好。可这个想头并不实，因为听说玉瑶才及笄，且两家也不大熟，不知苏家根底，要再等等。她是因为两个家主是同僚，虽不甚熟络，但架不住她很爱凑热闹，这才来的。现见玉瑶害羞，便笑着开解道：
“别听那个老不正经的瞎说！我就是没个女儿，家里三个儿子从小到大舞刀弄棒的，吵闹得很，所以看见你们这些文文静静的俊俏女孩儿就总想多说几句。”
苏怀谦见状捋了捋胡须，暗暗点头。
从前见玉瑶怯懦、木讷，他总不满意；想是近来到了年纪，开窍了，举止也大方了许多。虽说是庶出，可凭着这副样貌，等再过个一二年，定能在京中寻个不错的人家。到时能为家中填些助益，也不枉养她这一场。
这些人看玉瑶正生着病，不时咳嗽，说了没几句，就嘱咐她快回房休息，随后，又都说笑着向下一处地点走去了。
玉瑶院落跟他们路径相反，距离也有些偏远。她心情烦闷，不愿回去；慢悠悠走着，左右闲看。但这一路上的山石花木也让她兴致缺缺——因为对于砸头事件，她仍是毫无头绪。
其实刚刚在人群中，有一个人她曾怀疑过。但那个男的……瞧着傻里傻气的。
而且，原主有些喜欢他……
这人名叫应天初。敬远侯府的嫡出公子，应小侯爷。
应天初约摸十九二十岁。长得俊秀风流，又生于世宦公侯之家，闻听待人也十分和善，是不少待嫁小姐的春闺梦里人。
他是几个月前跟玉瑶的两个哥哥——大哥苏明潇，二哥苏明璟——一起科考相识的。只不过三人中只有二哥苏明璟中举。想是同为落榜人，有惺惺相惜之感，这应天初和大哥苏明潇相识不过数月，两人的关系倒十分要好，苏家人来京后也常来拜访走动。
想想也委实可怜，原主一个小姐，镇日被拘在家里，猛不防的见了个外男，且长得还算平头正脸，就瞧上了……
要说为落榜这事害人搞破坏，也不是没可能。——男人的嫉妒心比之女人，有过之而无不及。
但若说这人是应天初……她就总想把他给排除掉。
“玉瑶妹妹——”
想曹操曹操到。
玉瑶停下：“应公子有事吗？”
应天初在玉瑶身上左看看右看看，又上看看下看看，这般反复看了好几遍，才道：“妹妹怎么不带我送给你的香囊？”
玉瑶：“………………”
看什么什么！还一口一个妹妹的……
而且方才和郑夫人说话的时候，这应天初就在人堆里使劲的给她丢眼色。她只当没看见，因为不仅烦人，也惹嫌疑。
原来是为她没带香囊？
那是个镂空花鸟纹银香囊，是城中当下时兴的佩饰；新鲜好看，但并不名贵。况且，他给玉瑶的两个姐姐玉莹、玉娇都各送了一份，又不是单给她的，怎么应天初对她带没带这么看重？
应天初突然恍然大悟般，意味深长、长长的“哦”了一声，“善解人意”的笑道：“我改明儿再去找些好看的买给妹妹怎么样？——只买给你一个人。你说好不好呀？”
玉瑶：“………………”
之前原主只要看见应天初，就会多看上两眼，应该是被他捕捉到了，这才见了面就上赶着来撩拨。
可此一时彼一时了。
玉瑶划清界限，态度疏离：“多谢，不必了。”
应天初见她说完话就要走，忙道：“嗳！莫非你对那郑家三郎动了心思，要另寻新欢了？”
玉瑶不可思议的看向他，张嘴想说些什么，随即又觉应天初说话这么不计后果，估计难以沟通，便不想多费口舌，转身就要走，可接着胳膊上就是一紧——被应天初拽住了。
麻烦！她下意识觉得离应天初近了会给自己招来麻烦。得离远点！
玉瑶立刻挣脱了出来，冷冷道：“应公子请自重！”说罢便快步离开了。
应天初愣愣的看着那一抹倩影直到消失，又低头看了看自己的手——仍对方才那冷若冰霜的神情反应不过来。喃喃道：“那模样……”
与前些日子娇滴滴的羞怯模样简直判若两人。
原地发了一回怔，应天初突然意识到玉瑶见都没见过郑言廷，如何谈得上喜欢？可是，这次为什么对他这么冷淡呢？
难道……欲拒还迎？
对，定是如此！他家世显赫，又英俊无比，怎么会有女子不喜欢自己？想罢，应天初不觉一笑：“这些姑娘家家的，就好耍这种小手段。”美滋滋走了。
就
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