离开山道，宇文长赢特意放慢了速度。
黑夜将明未明，天边的冷青色逐渐浓烈，混着聚集的薄雾，席卷整片草原。
牧民早已放马，抬眼望去，闲置的草场外，都是马匹低头吃草，空气中弥漫着青草味。
行宫最外一层是山道与宫道交界处，青石满铺，墙头插着不少旗帜。
“不回皇宫？”姜弥打量着前行的道路，想起昨晚穆皇后的吩咐。
按理说，宇文长赢放纵后，应该乖乖听命，坐镇东宫。
“不去。”
宇文长赢随意道，他拧着眉，根本没有朝皇宫奔走的意思，似乎是察觉到对方的困惑，懒懒补充，“父亲突然昏迷，太医仍在诊治。母亲定然已经调动禁军，就算现在回去，不过是坐在东宫干等，还不如行宫消息灵通。”
姜弥微微点头，侧头望了他一眼。
她原以为，只要穆皇后发话，不管多离谱，他最终都会退让。
没想到，最大的事情上，宇文长赢倒显露出反骨。
这也好，至少对于他们未来的合作，更有保证些。
青石道尽头，禁军团团封锁，每个人按着剑柄，目光一直盯着四周。
马蹄声传来，他们先皱了下眉，等认清轮廓，忽而换上严阵以待的紧张神色。
肃苍却站在最外侧，抱着手，来回走动。他目不斜视，把那群禁军当做空气，只是一味抬头观察道路上的情况。
“肃苍？”
离得远，看不太清。但姜弥率先认出那个不断飘忽的小点，猛然意识到什么，坐直了身体，提醒道：“我们离开的时候，宫门仅有值夜精兵。现在多了这么多禁军，肃苍又守在宫门外……”
她目光一沉，凛然低声，“我们快些过去！”
宇文长赢指尖迟钝，摩挲缰绳，恍惚明白她话里的意思，不再减速，直接冲向宫门。
到了近前，才猛地勒住缰绳，马蹄重重踏下，溅起细灰。
肃苍抬头，高喊：“殿下——”
话还未说完，宇文长赢快速跳下马，落地时，踉跄了半步，“父皇如何？”
他单手撑住马背，堪堪稳住身形。
“陛下已经移到正殿，半刻前，院正已经喂了两根老参。”
他没敢说重，只能暗示道，“娘娘召集禁军，礼官、宰相、枢密院的人，都在偏殿听候调遣。”
宇文长赢垂下眼帘，下一瞬，仿佛不用再确认任何事宜，撩开袍子，像一道风掠过，步子越来越快，衣角往后翻涌，他不再回头，只留下细碎尾音：“把郡主带回去，安顿好。”
在此时，无需太多解释。
姜弥已然明白即将发生什么，自行下了马。
她轻轻抚摸马脖，再抬头时，只能看见宇文长赢冲向更深门内的背影。
脚步声在石面上加快，噔、噔、噔……
一声踩着一声，像凿穿心灵的钉子，又被层层叠叠的墙影吞没。
那条用来宴请宾客的长道，还未来得及收拾干净，酒水气味混着露气，打在宇文长赢脸上，湿冷难捱。水珠顺着面颊留下，一时分不清，那到底是水汽还是其他的什么。
他一刻不敢停。
肃苍的话回荡，两根人参……已经是太医院做的最后挣扎，为了吊着父亲的那口气。
“哐”然声响，似乎是撞到了桌案。
宇文长赢没空看，随手踢开，眼睛紧盯着正殿的殿门，越过禁军，推开内侍，猛地闯了进去。
正殿内，帘帐分层垂落，药气从暖炉里散发，带着甜腥气，就像是血液沾染后留下的恶心感。
太医署的医官各个来来往往，黑乎乎的药汤，在小几上搁着，旁边摊着两套银针，好几根都随意摆着，像是用尽了办法。
没有人敢拦他。
内侍跪在地上，匍匐恐慌喊道：“殿下，陛下正在等、等您。”
宇文长赢呼吸急促，他撑住门橼，强行找回理智。脚步没了先前的准头，反而像耗尽力气的行人，只能拖着身子，跌跌撞撞往里走。
就连帷幔，也是内侍帮着扶起。
他先看到母亲。
穆皇后站在床边，换下那套华服，着了素雅衣衫，外袍宽松，两只手紧紧抵在腹部。
目光冷硬，如同接受现实后的平静，简单扫过宇文长赢。
“来了。”
她声音很低，不知在和谁说。
可这两个字，登时惊起一片嘶哑的咳嗽。太医还在下首，围着床榻，银针、药盏、湿帕都搭在旁边，却没有其他动作，显然榻上之人，气息将尽，无法逆转。
“叱罗……”气声渺渺，刻意提高，如同喉咙里狠狠挤出来一样，“是孤的叱罗……”
父亲的声音。
宇文长赢心神大乱，扑通就跪在塌边，他一把掀开帘子。皇帝面色灰白，呼吸浅浅，胸口似乎都没了起伏，偶尔有一声抽气，仿佛不甘心般，努力维持着仅有的生命。
“父亲。”宇文长赢凑近，握住他的手。
北凉皇帝半睁着眼，视线无法聚集。他扭动手指，试图确认身边的人，缓慢偏过头，“你去哪了？”
没有皇权更替前的嘱咐，而是一个父亲对孩子的关心。
宇文长赢一愣，指节发麻，像是无法诉诸于口，支支吾吾道：“儿臣、儿臣去爬山了。”他该去吗？当时被母亲的命令冲昏头脑，不管不顾就跑走。他是不是应该守在此处，这样，父亲轻而易举就能找到他。
“好。”
皇帝并未责怪，顺势哑哑地咳了一声，那是笑扯出来的，他摸索着，捏紧宇文长赢的指骨，“爬山好……山上有神灵，你将来要、要继承大统，就该学会敬畏生灵。”
这几句，穿透岁月冒出来，他神色木然，眼神焦点的方向凝在上头，就像飘出大地，到了天边。
上一回爬山，已经是十年前的事。
“父皇没办法再陪你了。”他已经凑不出完整的句子，却强撑着继续，“叱罗，你很失望，对不对？”
他看不清儿子的脸庞，“我已经不是你心中的父亲，我是个废人。再也骑不上一匹马，也拉不开弓。可、可这天下，我…我要给你，要留给你。”
他试图撑起身子，只引来更剧烈的颤抖，可他就是不服输，好像到了这种时刻，再向命运低头，更显得懦弱。
“父亲。”
声音被塞住了，喉咙口传出喑哑的抽泣。
皇帝抓住了榻角，“你记住，从经往后，你是北凉的储君。”
他终于摸到宇文长赢的脸，指腹的茧子磨过下颌伤口，“凡事以国为重，这江山社稷，只能姓宇文。若有朝一日，朝政内乱，你要……要早断忧患。”
他顿了顿，气息逐渐断续，到最后，已经凑不出音。
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