天色放晴，雪原亮得刺眼。
祭河尽头，寒风卷过来，吹得脸颊生疼。
姜弥拢紧斗篷，顺着内侍留下的脚印，小心翼翼绕过这条宽阔河流。
北凉的雪本就来得突然，现在出了太阳，日光洒落，不少地方都开始化雪。那些脚印已然塌去一半，她只能加快脚步，摸索前行。
空气弥漫冷意，姜弥握紧了赤芍的手。
“姑娘，还有多远的路啊？”
赤芍用手挡住风，眯起眼睛。
姜弥抬头打量，皇陵建在高山之上，道路蜿蜒曲折。
祭道覆盖着积雪，没有大批人马开道，只靠浅浅的压痕，根本爬不上去，反而容易打滑掉下来。
不行，得找别的路子。
“我们连祭河都没穿过去，恐怕要花上大半天，才能走到祭道尽头。”
姜弥如实相告，目光却不断梭巡，注意到祭道旁侧的山林。
那里松树林立，一排又一排，错落分布。树干上系着刻有北凉图腾的布条，并非自然生长，而是皇庭专门栽植的树材。
这种树，通常都是从上往下种植，也就是说，里头会有人为踩出来的小路。而且树干之间皆有排布，她们只要顺着一棵一棵树往上爬，就能借不少力。
“我们去那。”
确定小路后，她拉着赤芍往那走。
赤芍跟在后头，因寒冷忍不住抱怨道：“我看穆娘子就是故意的。”
她低低指责，“咱们在行宫待得好好的，那个什么皇后非要下懿旨，接您去祭拜先皇。北凉皇帝关我们什么事？”
她不知道其中内情，自然觉得穆皇后的旨意没头没尾，甚至还带着点折磨的意思。
姜弥哑然，不自觉收紧指节。
“嘶。”
赤芍轻轻出声。
姜弥顿时松手，带了几分歉疚，“也许……这些都是冲我来的。”
她将担忧诉诸于口，整个北凉，除了赤芍，她已经没人能够说几句心里话。
“什么冲姑娘来的？”
赤芍没听懂，看向姜弥。
她裹着斗篷，沾染的雪花都缓缓化开，形成深浅不一的斑驳，在茫茫天地间，十分萧索。
“我是说方才的铜幡。”
姜弥略有犹豫，回头盯着赤芍，神色里藏着说不出的担忧，“为什么那么巧落在我的位置……更别说那几个内侍，口称禀报，却没有任何回音。你瞧这的天气——”
她忽而指向远处的皇陵，微微抬头，鼻腔就被塞了冷风，声音沙哑，“冰天雪地，空无一人。我若死在漫天风雪里，跟着那蟠龙一块沉下去，尸骨无存，谁会追究呢？”
姜弥轻轻闭眼，似乎感觉到湖水的冷，就像她跳进那条湖泊般，慢慢沉下去，在绝望里挣扎。
“姑娘你瞎说什么呢！”
赤芍打断她的想象，赶紧搓热她的掌心，感叹道，“呸呸呸！姑娘福大命大，才不会死。而且那铜蟠也没砸中，这种事情，谁都预料不到，怎么会是冲姑娘来？”
这话说得姜弥一怔。
她之前便是怀疑这点，那铜蟠斤两重，就算有人要杀她，怎么能算准时机？
可就算她不死在“意外”之下，只要将她困在山林里，或许也能得手。
可还是那句话，真会如此凑巧吗？
姜弥吃不准，心头动摇，眼见赤芍神色忧虑，岔开话题道：“可能是我想多了。”
她揭过这茬，缩了缩脖子，“我们得走快些了，再拖下去，雪全化开，风一吹，都结成薄冰。我们进退不得，身边也没火折口粮，熬不了几个时辰。”
“对、对。”赤芍点头，顺着她的话。
两人终于绕过河道，到了林间。此处积雪虽厚，但枝头结有冰凌，光照中，泛着冷白的光。赤芍一手扶住树干，一手紧紧拉住姜弥。
她小心翼翼拂开杂草乱枝，替姜弥探路。
按照这个方法，速度极快。不多时，路已走完三分之二。
山头传来一阵阵诵经声，尾音模糊，似有异乡小调。
应当是祭奠仪式进行到了中段。
脑海不觉又开始思忖：内侍脚程再慢，奠仪开始时，都会清点人数。
这一数，就能发现少了两个女眷。
姜弥此刻的身份是穆家亲眷，没有哪个内侍有胆子敢怠慢，必然会早早禀告穆婉君。
可她们走了这么久，祭道仍旧风平浪静，就仿佛早预料到会有这一出。
叫她怎么不多想？
姜弥心有疑窦，向赤芍摆摆手，抵在树干上歇息。
赤芍舒口气，掐着腰倚靠树根，再朝祭道望了一眼。
忽而有车轮声传来。
“马车来了？”赤芍大喜过往，忙不迭拨开树枝，探出身去。
那是一辆黑色车舆——车身宽大，四角悬有素白丧幡。车前跟着数名披甲亲卫，马匹穿戴毡甲。
这样的排场，可不像是内侍叫来的接驾马车。
赤芍蹙起眉头。
车舆内的人身着黑狐裘，膝盖上覆着厚毯，手里拿着一本泛黄的古籍，正仔细翻阅。随着颠簸，隐约能瞧见苍白侧脸。
“这人……”赤芍觉得有些眼熟，又想不起在哪见过。
姜弥跟着探出头，顿时发愣。
宁王。
他不是应该随着祭奠队伍，早早到了皇陵吗？
她稍有愣神，没注意脚下湿滑，身形微顿，蹭着树枝下落了些距离。
“姑娘。”赤芍手间加重，赶紧转回来，死死拉住她。
姜弥猛地坐在雪地里，惊魂未定地抱着树干。手掌沾有雪水，又因刚刚的动静，擦出一片红肿，胀胀得发疼。
“等等。”
宁王叫停车舆，凝神望向侧边，“林子里，似乎有人？”
这是通往皇陵的祭道。皇家办丧事，沿途早该清场，哪里会有闲杂人等？
亲卫稍作停顿，见宁王并无前行的意思，提着刀就往那边走去，他直接劈开了碍眼的树枝。
雪地里，姜弥背靠树干，斗篷潮了一大片，兜帽落了一半，边缘绒毛湿嗒嗒塌下去。
旁边还蹲着一个穿青色棉袄的丫鬟，正使劲搓手，往掌心哈气。
听到祭道边的动静，姜弥正投来眼神。
她脸色苍白如纸，仿佛被这大雪冻透了，鼻尖和眼尾却泛着一抹薄红。几缕黑发贴在脸颊上，嘴唇发紫。
眼眸黑漆漆的，就这么呆呆望着他，带着一股茫然。
亲卫靠得更近，赤芍最先反应过来，向前一步，张开手挡在姜弥面前，受惊般颤巍巍道：“你、你干什么？”
亲卫刚想端起架子，怒呵她们是何人。
姜弥已然慢吞吞站起来，她扶着树干，好不容易稳住身形。
“宁王殿下。”
她微微欠身，鼻音有些重，呼出的气息凝成一片白。
宁王将车帘全掀上去，透过车窗看她，眉眼动了动，隐约形成愁绪，“姜姑娘，你这是在……赏雪？”
他问得克制，末尾两字像是思索良久后的猜测。
姜弥很想笑，但太过不合时宜，便垂下眼眸，吸了吸鼻子，声音发颤：“我被丢下了。”
“丢下？”
宁王遥遥望了一眼身后，祭河周围留有几个白幡，波涛滚滚，昭示着方才冰面开裂的事实。
“皇后娘娘有旨，准我随行丧礼，前往皇陵。出发时好好的，走到祭河上，铜幡没拿稳，砸穿了冰面。我和侍女落在最后，那些内侍说前去禀报，派车驾来接，却没了踪影。”
她说得平静，像是无关紧要的小事。
赤芍却不满嘀咕：“这荒郊野外，连鬼影子都看不见。谁知道那些内侍跑哪去了。”
宁王摩挲着腰间玉佩，短暂陷入思索。几息后，又问：“郡主打算自己走去皇陵？”
他瞧姜弥一身风雪，鞋上都是水痕，想必已经绕了很长的路。
姜弥点头：“不然呢？留在这里也是冻死，走的话，好歹能摸到皇陵的边。”
她坦坦荡荡，还带着一股潜藏的不满。
宁王眉目微沉，轻声道：“上车吧。”
他微微挪动身子，示意亲卫搭把手，“将姜姑娘扶上来，再派一骑快马去皇陵询问。途中出现变故，竟无人善后，典仪司的人是怎么办事的？”
姜弥默默听着，心头忽而有些庆幸。
先皇祭奠，由典仪司分管。
这一路的安排，按理都出自宁王之手，谁都可能动手，唯有宁王没有动机。
想
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