柳青琅不可置信地抬起头，一双瞳仁不住震颤。
涂长安的哀嚎声也停在了半截，一坨鼻涕还挂在嘴边。
张敖单膝跪地，俯首道：“主上，龙体要紧，断不可如此！”
营中兵士也尽数匍匐在地，大呼：“请主君保重龙体！”
萧其琨的笑僵在脸上，看看四周，情势已然明显逆转到萧珩这边，他只好也随众人跪了下来。
“主君……”柳青琅的声音微微嘶哑：“奴卑贱之躯，岂敢连累主君！请您收回成命！”
萧珩甚至没有看她，只是慢条斯理地解开繁复的君王外袍，露出其下玄色劲装，随手抛给愣在一旁的涂长安，声音不高，却清晰有力，带着不容置疑的威压：“孤的话，从无收回之理。”
凉王的目光扫向行刑官：“还等什么？”
行刑官脸色发白，握着皮鞭的手微微颤抖，对燕世子行刑尚需勇气，对自家主君挥鞭，简直是诛心。
青琅看着凉王坚定的侧影，胸腔里一股滚烫的情绪翻涌而上，堵得她几乎无法呼吸。
她不再多言，利落地解开外衣，与萧珩并肩跪在了刑凳旁。
挺直的腰脊无声地宣告着她的选择。
“行刑！”
冰冷的命令落下，沾了盐水的皮鞭划破空气，带着令人齿寒的呼啸，狠狠抽下！
“啪！”
第一鞭落在青琅背上，皮开肉绽的剧痛让她眼前一黑，牙关瞬间咬紧，硬生生将痛哼咽了回去。
紧接着，萧珩那边传来同样沉闷而凛厉的鞭响，他的身体绷紧了一瞬，随即恢复如常，连呼吸的节奏都未曾改变。
一、二、三……
鞭影交错，血肉横飞。
青琅的额头沁出细密的冷汗，指甲深深掐入掌心，她能清晰听到身边男人压抑的、极轻的吸气声，却不敢侧头去看，怕泄露了眼底翻腾的情绪，只得死死盯住眼前地面上的一道裂缝，将所有的精神都用来对抗一波又一波的痛楚。
十、十一、十二……
空气中弥漫着浓重的血腥气，所有兵士屏息凝气，沉默看着主君受刑。
青琅的背脊已经麻木，视线开始模糊，就在她几乎要支撑不住时，一只温热的手悄然扶在了她的身侧。
是萧珩。
他的手掌宽厚而有力，带着同样因忍痛而渗出的湿冷汗水，却传递着一股坚定的支撑。
这个动作被两人的身体遮挡，无人察觉。
他没有看她，依旧是原本那副帝王冷峻威严的仪态。
可就是这个隐秘的动作，让青琅几乎溃散的意志重新凝聚，她挺了挺腰背，一切尽在不言中。
二十八、二十九、三十……
当最后的鞭刑结束，行刑官几乎全身虚脱地跪倒在地。
青琅浑身被冷汗和血水渗透，艰难地偏过头，看向身边的凉王。
他的唇色苍白如纸，后背衣衫尽裂，纵横交错的鞭痕触目惊心，但仍旧稳稳地站了起来，涂长安上前搀扶，被他轻轻推开。
萧珩缓缓吸了一口气，目光如冰冷的刀锋，再次扫过全场，每一个与他对视的人都下意识低下头去。
“刑毕。”他的声音因忍痛而略显低哑，却依旧带着掌控一切的力度，“此事，到此为止。”
这句话，是对今天所有风波的最后定论，无人再敢质疑。
语罢，凉王不再看任何人，包括地上的柳青琅，转身，迈着依旧沉稳的步伐，向王帐走去。
青琅望着那个即便在众人簇拥下仍显得有些冷清的背影，直到他消失在王帐之内，一直紧绷的心神才骤然松懈，随之而来的，是无尽的黑暗。
在彻底失去意识前，她的唇角极轻微地勾了勾。
侧帐外，秦氏不知什么时候已经站在了二王爷身边，语义轻佻地问道：“这一次，爷可试明白了？”
“哼，”萧其琨眼皮一抬，“看来，我的好王兄还和从前一样，为了他的王位，别说一个奴的命了，就连自己的命，都可以不在乎。”
“那不正合了您的意？”秦氏讨好地贴在萧其琨身侧，两只手交错勾连地缠绕着他的手臂，像一条攀附着树枝的蛇。
帐内烛火昏黄，青琅的鞭伤虽已由医师处理，但每一个细微的动作仍牵扯着剧痛，她伏在榻上，脑中不断闪现着白天与萧珩一同受刑的场面。
萧珩扶在她身侧，那手掌的温热，仿佛直到此刻还留有余温。
他对盟友的忠诚，对下属的爱护，对敌人的果断，与高太后口中那个凶残暴虐，滥杀百姓的凉王，哪有半分相似？
大凉在这样的主君统治下，难怪如此太平富庶。
这时，外边传来一声通传：“世子，二王爷来访。”
鱼儿上钩了，青琅勾了勾嘴角，勉强撑起身，披上外袍，声音嘶哑地吩咐道：“请二爷进来。”
萧其琨掀开帘子进了帐，带着那副惯有的、令人不适的假笑，目光锐利地扫过青琅苍白的面孔。
“世子伤势如何？哎呦呦，看看这身上，我那王兄……哎，向来如此，御下过严，让世子受委屈了。”说着，假惺惺地轻抚着青琅的小臂，把她厌得直打冷颤。
青琅垂下眼睫，掩去眸中冷意，刻意摆出一副顾影自怜的姿态：“二爷抬爱了，我一个战败国的世子，在主君眼里不过是个奴，有了过失，就算是被打死，哪敢言委屈。何况，主君还替我顶了三十鞭，奴没什么可怨的。”
“替你顶鞭？”萧其琨嗤笑一声，自顾自在塌边坐下，三白眼滴溜溜打转，压低了声音道：“世子是聪明人，当真看不出王兄这是权宜之计？利用此事平息内乱，既让燕国欠了份情，又以自身受苦换取将士们的同情，简直是心机算计。”
说着，又直起身子，奸邪一笑：“嘿嘿，就是苦了世子，本是无心之失，却白白受了三十鞭，本王实在替世子不值。“
青琅做出一副有所
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