当日清早，青州城外，青石岭下。
成策军自来无根无蒂，自起事后军中极缺兵器，因而请了密州经验老道的矿匠范禄任冶造营冶监，前些时日范禄向军中奏报，勘出了青石岭上一片铁矿脉。战时铁矿稀有，冶造营数十工兵连夜应-召，自大营出发，又征调了大批徭役聚集在青石岭山脚下，由范禄带领工兵和徭役清理矿脉覆土，挖掘矿道斜井，部分人则负责搭建窝棚、栅栏、辘轳架，十几日过去显然已经初具规模。
天刚光亮，范禄便带着工兵进了矿洞探路，矿洞闷热，约莫每一个时辰，范禄便带着人出矿洞休整片刻，方才坐下喝了碗水，余光里见冶造营营正张善忠疾步走来，范禄忙起身行了一礼：“营正。”
“范兄客气。”张善忠扶起范禄的手臂，一旁兵士呈上水，张善忠两口喝完擦了擦嘴道：“我自军营来之前，左护营叶将军传信，说主公今日会前来瞻巡，约莫就在隅时，主公英明，对此铁矿及其重视，我与范兄须得打起精神应对。”
若遇上长袖善舞之人，应对上官视察都算是露脸的好机会，何况还是成策军的主公谢熠。可惜冶造营中一个张善忠，一个自己，皆是工匠出身，未进成策军前专研营垒器械，开矿挖沟这样的营生。范禄苦着脸连连说“是”，指着远处矿道说：“矿洞已经挖通了不少，方才带出来的矿石正在火煅水淬，主公到时便可看到铁坯。”
得了谢熠与叶飞云前来瞻巡的消息，冶造营上下无不打起精神，这可苦了郑江东，原就一心挂念着阿秀和孩子，村中脚程快的阿兄今日一早过来，前脚刚唤他回去，后脚全军便得了张善忠的令，他们冶造营一向不如左右两个护军营和前锋营得脸，如今这差事若做得好，得了主公奖赏，也许他还能给阿秀多买些补身子的吃食，若有余钱，再给阿秀做几身新衣裳。
巳时刚过，一阵阵紧促的马蹄声由远及近，张善忠与范禄带着几名干将站在矿场门口，郑江东就在其中，见谢熠与叶飞云带着越川和一队战卒踏马而来，山路霎时尘土飞扬。最前头的战马通体墨黑，鬃毛脊背泛着暗金色的光泽，亮而不耀，很合玄风其名。在距离矿场门口十几步处，玄风虽被主人勒停，却全无半分躁态，堪堪停在门前。
谢熠翻身下马，拍了拍坐骑，将缰绳递给一旁等候多时的战卒，张善忠急忙上前行礼：“末将冶造营张善忠，携冶造营恭迎主公。”
郑江东随上官垂首行礼，听上首的男人道：“此次开矿事关重大，营正与冶监带着将士和徭役日夜在此，实在辛苦。”
张善忠忙又再次行礼，“末将们愧于无沙场勇力，唯有尽心造器，为成策军与主公效命，不敢有懈怠。”
投入成策军前，郑江东还是青州城里最普通不过的小工匠，白日里在铁匠铺做工，闭店后和几个同村一起在城里上工的乡亲搭着牛车驴车回家，青石岭上有个匪窝，专门劫掠商队富户长达两年，每每经过岭下，都要一番提心吊胆。
等不到青州刺史出兵剿匪，忽有一日，匪贼被一网打尽的消息传遍整个青州城，只听说一伙人又强占了青石岭，就在郑江东以为又是什么祸端时，岭上广聚英雄好汉，建立成策堂，盛极之时已有万人。
成策堂势力渐长，青州刺史思量之下，终于出兵，不想大败而归，被成策堂杀的杀，俘的俘，一时间青州城人心惶惶，恰逢此时，戚鹏举以十二万兵力大破黔关，大裕元气大伤，梁临阳带领的虎威军又与戚鹏举的两万兵马会兵徐州，成策堂趁此机会迅速占领青州，密州，莱州，改成策堂为成策军。
郑江东只在三军点兵时遥遥得见过一次谢熠，彼时他在队末，见到高台之上一张模糊的面容。印象里如此一个少年英雄的人物，不知该是如何威势模样。
随着张善忠带路，郑江东随同僚齐齐后退两步，趁无人注意，郑江东壮着胆子看了看谢熠，意料之外没感受到他所想象之中的肃杀，却见谢熠身姿挺拔俊逸，一张眉峰裁云的面容上凌厉飞扬，自有冷峻风骨。
郑江东侯在队伍末尾，看谢熠与叶飞云拿了两块淬好的铁坯，听范禄讲这铁坯的质量和提取的手法，看得出谢熠对淬出来成品颇为满意，随后冶造营的几位上官举着火把，陪谢熠和叶飞云往矿洞。
日渐高起，暑气蒸腾起来，郑江东心中焦灼，盼着尽早回家，回家的路忍不住看了一遍又一遍，却不见几个上官出来。再次看向矿洞口的时候，附近几步远不知何时偷偷站过去两个徭役，神色都有些偷偷摸-摸，其中一人更是眼神飘忽，仓皇四顾。
在军中谋事久了，郑江东只觉不妙，警钟大作，为怕出事，郑江东带着身侧的同僚不动声色向洞口的方向走去，走近两人身侧时，郑江东不经意挡在洞口，刻意压低声音：“你们在此处做什么，还不快走。”
两个穿着粗布衣裳的徭役对视一眼，一人迅速出手擒住郑江东，说时迟那时快，郑江东刚一看见徭役出手，便扬声大喊：“快跑！”
矿洞挖得不深，郑江东确信矿洞内六人一定能听到自己的声音，同时反手与抓住自己的徭役缠斗，周围徭役里竟然又出现几名刺客，意欲拦住左护军的来路，而郑江东身边另一个徭役在郑江东开口时便从怀里迅速掏出一个囊袋，就着洞口的火把点燃扔进了矿洞！
听见声音的六人已经跑到了矿洞口，越川在前方开路，叶飞云抽出长剑护在谢熠身侧。郑江东正欲扑向囊袋，身后不知是谁死死抓着自己，然而已然来不及，囊袋砸在矿洞上，离叶飞云额间仅一步之遥，谢熠目光投向囊袋上燃着的火苗，瞳孔一缩，当机立断扯过叶飞云，两人躬身踉跄着冲向洞口，几乎同时轰然一声爆响，火光自囊袋破出，叶飞云面色骤然惊变，身后气浪与碎石直直砸向谢熠半侧身。
谢熠身上目光所及之处皆是伤口，伤势已极重，左护军早早制服敌军细作，来不及多言，叶飞云目眦欲裂，大喊：“来的左护军把这里给我封了，一个苍蝇都不准飞出去。来几个人跟我回城！找军医！”
看着重伤的谢熠，郑江东迅速在心中估算矿场到家中和大营的距离，随即说了一句，即将改变他一生命运的话。
*
意识破雾而来。
谢熠掀开沉重的眼睫，视线初时混沌，他缓和片刻，才从窗棂露出的些许天光里判断出此刻的时辰。
入
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