薇薇安站起身时，酒劲还没散干净，脚下微微发飘，几乎是踉跄着冲进客厅。
门口正好撞上伊丽莎白。
“布雷特先生，你——”少女被撞得一愣，话还没说完，薇薇安已经侧身挤了进去。
屋内一片狼藉。
老人正倒在床上剧烈抽搐，四肢疯狂抖动，喉咙里发出断断续续的气声，眼睛睁得极大，几乎要从眼眶里凸出来。
伊丽莎白慌乱地抓着一把勺子，正要往他嘴里塞。
“住手！”
薇薇安一把抓住她的手腕，迅速俯身，将老人轻轻翻到侧卧，在他头下垫上枕头。
“把门关上，灯调暗。”
伊丽莎白愣了一下，立刻照做。
薇薇安松开老人的衣领，跪在一旁，静静地等着。她的目光紧紧盯着那具仍在抽动的身体。
“我害怕。”伊丽莎白紧紧握住薇薇安的手，悄声问，“要不要驱魔？放血呢？”
薇薇安侧头看了她一眼，这些大概都是他们以前用过的方法。
她摇摇头，回握住伊丽莎白的手。
“别怕。”
时间一分一秒过去。
老人的抽搐逐渐减弱，呼吸慢慢顺畅下来。
薇薇安这才稍稍松了口气，最危险的时刻已经过去了。
门外传来敲门声。
伊丽莎白去开门。
“布雷特先生在吗？”威金斯的声音从走廊里传来。
“塔弗纳先生已经稳定了，让他再躺一会儿。”薇薇安走出房间，声音已经恢复了平静。
“布雷特先生，”威金斯脸上带着明显的喜色，“我来告诉您，仪器已经完成了，而且，还有了新的进展。”
“那是好消息。谢谢你，威金斯先生。”
“我父亲醒了，布雷特医生！”
薇薇安回头看向伊丽莎白，无奈地叹了口气。“好姑娘，别叫我‘医生’。我可没有执照。”
伊丽莎白一脸理所当然。“可你刚刚救了我父亲……你是我见过最好的医生！顺便问，为什么不让我用勺子？他们都说，他会咬断舌头然后死掉。”
“他的确可能咬到舌头，但一般只是舌尖或侧面，不会致命。可往嘴里硬塞东西更危险。抽搐时肌肉会极度收紧，力气大到足以把勺子咬断，反而会造成更严重的伤害。”
她顿了顿，声音柔和下来，“别让他撞到硬物，保持呼吸通畅，他会慢慢恢复过来的。”
伊丽莎白低下头，脸颊微红。
“谢谢你，布雷特先生……你是唯一一个不介意我父亲病情的客人。别人都说……他是被恶魔附身。”
原来如此。难怪这家酒店客人寥寥，价格也那么低。
“那是胡说。”薇薇安语气坚定。“你父亲没有被附身。他是癫痫。这不是诅咒，更不是什么恶魔。”她走到院子门口，又回头叮嘱，“还有，别让任何人给他放血，那一点用都没有。”
伊丽莎白若有所思地点了点头。
薇薇安拍了拍她的肩。“去陪他吧。我晚点再来看看。”
“布雷特先生……需要我帮您牵马吗？”女孩小声问。
薇薇安朝门外看了一眼，威金斯雇的马车已经等在那儿。她略一思索，决定把自己的马留在这里，跟威金斯同行。
马车上，威金斯赶着车，忍不住开口，“看来您确实是医生的助手。”语气里满是敬佩。
薇薇安微微扬起下巴，“至少比某些所谓的医生强。”
威金斯笑出了声。
这段时间相处下来，薇薇安已经渐渐喜欢上这个年轻人。他温和、善良、有耐心，像极了——洛克。
不过，洛克更果断，而威金斯……更像一个可靠的辅助者。
威金斯比牛顿小两岁，为人友善，性格开朗。一路上，他随口讲起当初他与牛顿相识的经过：两人都嫌弃原本的室友，想换一个新的宿舍，于是就住到了一起。
后来牛顿当上研究员，把宿舍的家具全部换成了红色。
他说起这些语气平平，跟谈起天气差不多。
薇薇安莞尔，能和牛顿同住三年的人……恐怕得有世界上最好的脾气。
她顺势问起牛顿的实验进展。
威金斯说，牛顿对仪器做了不少的改动，现在正处在调整的阶段。
说话间，两人已经回到了牛顿和威金斯的住所。
院子安静得出奇。
原本立在草地中央、闪闪发光的设备，不见了。
威金斯也愣住了。
“我走的时候，它还在。”
薇薇安环顾四周，“你离开的时候，牛顿先生在吗？”
“在。他上午一直在工作，下午让我去找你……也许是出去了。”
薇薇安的眉头微微皱起。
没那么简单。牛顿不在，可以理解，但他制作的设备也消失了，这说不通。
二楼的窗户上，闪过一道刺眼的反光。
薇薇安眯起眼，“你们的窗户……一直这么亮吗？”
威金斯抬头看了一眼，“从没见过里面有这么强的阳光。”
薇薇安转身走进屋内。牛顿不允许她进入实验室，那间半做仓库的屋子，是她能靠近的极限。
门紧闭着。
地上散落着凿子、锯子、钻具，还有碎裂的黄铜片。有人刚刚在这里工作，甚至还没来得及收拾。
可人呢？
薇薇安来到紧闭的门前，手停在门上。
她知道，推开门会激怒牛顿。
但她还是抬手，敲了敲门。
“牛顿先生？您在里面吗？”
没有回应。
她试着推门。
门没有锁，却只能推开一条缝，像是被什么东西从里面顶住了。
威金斯上前一步，也推了推门，神色变得紧张起来。
他跟薇薇安对视了一眼，同时用力。
门发出一声沉闷的响动，终于被顶开。一束光从门缝里挤了进去。一把椅子，歪倒着顶在门后。
下一秒，热浪扑面而来，窗边的仪器散发出刺目的光芒。
桌上的烧瓶剧烈沸腾，旁边的羊皮纸已经燃起火焰。炉子里燃着诡异的蓝色火，周围散落着铅块与炭块。
而在桌子与炉子之间，一个人侧躺在那里。一只手无力地搭在胸口，另一只手蜷在身下。
“牛顿！”
薇薇安心脏猛地一缩，冲了过去。她用力推了推他。
没有反应。
“开窗！快！”
威金斯已经冲向窗边，手忙脚乱地去解锁扣。
薇薇安的手指贴上牛顿的颈侧。
一秒。
两秒。
她的指尖开始发冷。
“没有……脉搏。”
威金斯连忙和她一起把人抬出屋外。
冷风吹来，烧焦的味道散去。
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