薇薇安回到埃克塞特府时，正好看见管家斯特格林在走廊尽头训斥女仆索菲。
隔得有些远，她听不清具体内容。但斯特格林那种惯有的颐指气使的姿态，和索菲低头抹眼泪的动作，已经足够说明一切。
厨房照着格利森医生的吩咐做了肉汤，清淡、无盐。
但“清淡”，并不等于“能入口”，阿什利又因为黄疸严重了没吃东西，索菲因此被训斥。
索菲向来喜欢孩子，对艾米丽尤其照顾，和薇薇安也算亲近。
等她一个人时，薇薇安走了过去。
“肉汤？”她几乎不敢相信。
“你小点声，布雷特。”索菲紧张地看了看四周，“肉汤怎么了？这是格利森医生吩咐的。”
薇薇安忍住翻白眼的冲动。
这个时代的医学，仍以HumourTheory为主流，即认为人体由血液、黏液、黄胆汁、黑胆汁，四种Humour组成。
按照这个理论，所谓黄疸，不过是这四种成份“失衡”，治疗方法要么放血，要么排泄。
至于饮食……
医生建议的肉汤，不加盐，理由是清淡、滋养。
可对一个嘴里发苦、毫无食欲的人来说，这简直是折磨。
“你去厨房，让他们切一个柠檬。”薇薇安压低声音，“泡点水，跟泡茶那样。”
索菲一愣，“可是厨房那边……”
“别可是了。”薇薇安打断她，“这又不是毒药，柠檬而已。”
她看着索菲，语气放缓了一点：
“你端什么上去，最后挨骂的是你。如果你不放心——就说是我让你试的。”
“是洛克先生教你的吧？”索菲小声问。
“算是吧。”薇薇安含糊应了一句。
索菲明显松了口气，转身离开。
薇薇安回到阁楼。
艾米丽和杰里米蜷在地板上，像两只小动物，一见她进门，立刻坐起来，朝她扑过来。
“我以为你不要我了！”艾米丽眼里含着泪。
杰里米没说话，却默默靠近她。
薇薇安摸了摸艾米丽的头，暗自叹气，如果她真的回去了，他们怎么办？
阁楼不适合住人。
屋顶低矮，粗重的横梁压在头顶。唯一的天窗能不能见光，全看天气。冬天冷得透骨，夏天又像被太阳直接烤着。
薇薇安用木板搭了个简陋的小隔间，又铺了垫子给两个孩子。
下雨时，雨点敲在屋顶上清晰得像鼓点。
清晨，鸽子和乌鸦准时来“开会”。
但至少，安全。
薇薇安也在想办法改善生活。
她所知道的这个时代的机会有：
肯辛顿还只是郊区，地产潜力巨大；东印度公司股票稳赚；咖啡与茶刚刚兴起……
但所有机会，都指向一个问题——
第一桶金从哪里来？
靠洛克的薪水远远不够。她需要一笔钱，哪怕只是暂借。
可谁会相信一个“毛头小子”，肯借给她钱投资呢？
她在这里的地位，并不比仆人高多少。
例如管家就可以随时找她的麻烦。
“布雷特！”
她刚从洛克书房出来，索菲慌慌张张跑来。
“怎么了？”
“大人问了……问是谁让端柠檬水的。”
“你先别慌，他用过了吗？”
“用过了……”索菲声音低下来，“但他没说什么，只问是谁安排的。我……我害怕。”她抓着围裙，几乎要哭出来。“对不起，我不是故意的……我不能丢掉这份工作。”
“没事。”薇薇安拍了拍她的手臂，“跟你无关。”
“你会不会有麻烦？”
薇薇安笑了一下。
麻烦？大概已经来了。
“布雷特。”走廊尽头，斯特格林的声音响起。
薇薇安给索菲使了个眼色。索菲迟疑了一下，退开了。
斯特格林站在书房门口。
洛克不在，带着彼得出去了，书房只剩她一个人。
“我听说，”他居高临下地看着她，“今日的饮食，是你安排的？”
“谈不上安排。”薇薇安语气平静，“只是提了一点建议。”
“建议？”斯特格林冷笑，“你认为自己比王室医生更懂？”
薇薇安看着他，不卑不亢。“我只是希望勋爵能吃下东西。”
“那你是否意识到——你是在质疑格利森医生的判断？”
空气微微绷紧。
一杯柠檬水而已，斯特格林如此小题大做，根本不是为了这杯水，而是因为有人越过了他，动摇了他的权力。
这种场面，薇薇安见得多了。
看来职场那一套，到哪儿都一样。
薇薇安没有正面回应，而是换了个角度：“勋爵今天胃口可好？”
见斯特格林不回答，薇薇安不紧不慢地说，“您来找我，而不是让我去勋爵面前回话。那是不是说明，勋爵并没有因此不满？”
短暂的沉默。
斯特格林的脸色，慢慢沉了下去。
“我只是提醒你——不要插手厨房的事。”
“我不敢。”薇薇安侧身让开一步，“只是大家都关心勋爵的健康。我不过尽了一点力。”
她行了一礼。“日安。”然后推门进了书房。
等洛克彼得他们回来时，她已经把这件事抛到脑后。
“你惹到斯特格林先生了吗？”彼得，趁着只有他们俩在的时候，悄声问。
“没有。”薇薇安整理着桌面，“你听到什么了？”
“我们一回来，他就把洛克先生叫走了，好像提到了你。”
薇薇安耸了耸肩。“那就等洛克先生回来吧。”
然而洛克带回来的，却是另一个消息：
她被点名跟洛克一起去跟阿什利商量治疗意见。
薇薇安几乎以为自己听错了。
“可是，先生，我从未接受过正式的医学训练。”
“无需谦虚。”洛克语气温和却不容推辞，“是你建议索菲给勋爵换上柠檬水的吧？”
薇薇安垂下眼。“是。大人他……可有不适？”
“没有。正相反，勋爵很满意——所以才点名要你一同前去。”
“可我没有任何行医资质——”
“我也没有。”
薇薇安一愣。“您……没有资质？”
“没有。”洛克神色平静，“我没有医学硕士学位。”
他说这句话的语气，像是在说今晚没有用晚餐，再自然不过。
薇薇安张了张口，又慢慢闭上。她原本想问，阿什利勋爵知
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