几日之后，郑岷徊照常前往吏部，半月来同僚对他多有绯议，但丁尚书给了严令说再宽限他查那二十万两银，便也没人再敢妄加刁难。
京霖秋意愈加来得迅疾，一踩下去沾满沉露的狗草叶子侵染凉气，普通人久立是受不得的，郑岷徊步步如常，然后速度缓缓继而停下，几近同时闻到了浓郁的血腥刺鼻气息。
兵器交撞击迸的刺耳声传了过来，十米开外正飞身斗得不可开交的两个身影已止戈息战。胜负已分，惨败一方很快被卸下兵器双手捆绑，口中也被塞进白布以防自尽。
郑岷徊慢慢走近横七竖八的尸体，那人并未急着逃走，而是在看清郑岷徊的脸几经确认之后，嘴角发出悠长断续的哨声，循音望去，一人野草荒林中走了出来，身披长貂一直盖住脚踝，通体上下遮得严严实实，除非正眼凝视，无人能瞧出他的真实面容，更无法推断他的身份。
那胜者立马恭敬跪了下去，来者声音矜贵清冷，“郑大人来的正是时候，可惜好戏散场已要结束。”
“我看未必。”那被制服的人捆得五大三粗，瞠目挣扎根本动弹不得，郑岷徊摇了摇头，笃定含笑，“几位难道不是正等郑某经过，恰见这一幕吗？”拼打两人个头力量一眼便能分出高下，能几招解决的问题一直拖到自己到来。
“要恭喜柳大人如愿抓到了活口。”
柳世旌神情滞了一刻，露出称赞，“何以见得？”他抬手示意人清理现场，一面道，“那晚我可是废了好大心思才请人出山，前去帮你，可惜你身旁带着闲人，终于还是决定只救你性命。”
他说得闲人自然是指的泠荇，柳世旌定神瞧了郑岷徊一眼，言语暗含有所指，“或许，可能，你是故意带了阮大小姐，毕竟——这可是个表衷心的好机会。”他呵呵一笑，充满讽刺，“得到阮小姐的怜惜，是多少公子梦寐以求的恩赏。”
那日丁焕听到彩蝶之名恼羞成怒，郑岷徊便猜测他会有所行动，于是他与泠荇寸步不离，没想到还是遇上了杀手。柳世旌长叹口气，“说起来，阮小姐真是张好牌。”
“上次在大理寺，你故意将彩蝶案事透露给我，引我被丁焕针对。”郑岷徊起初并不相信一件旧案可以唬住丁焕，然情势所迫使他不得已一试，“这案由郑某背上，若有危难则由郑某一肩承担。”郑岷徊身后，那人已一动不动被套上黑布蒙上双眼移上一顶再普通不过的马车，“直至今日，在这条往来吏部的必经之路上，我又碰见了柳大人。”他才真正知晓，柳世旌需要的，是一个可以证明彩蝶旧事，指正丁焕的人证。
“可郑大人也赢得了时间不是吗？”说完这句话，已有人走近微微颔首示意，柳世旌回身瞧向郑岷徊，“你的时间可不多了。”
“彩蝶姑娘还活着吗？”郑岷徊问出口才发觉这是句废话。
“当然没有。”身后，扶住轿身的柳世旌动作顿了一顿，“主上选中的人，果然都很聪明。”
如常顶轿很快走远，又很快消失。
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吏部，丁尚书丁凿身着紫色贤官朝服，澜领圆袍，是方下朝回来，自二十万两库银失窃，其告假多日，这还是郑岷徊初次告到之后再次拜见。
丁凿是极不情愿看见郑岷徊的，避无可避，屏退众人叫人上了茶，说起近几日被关在家中的丁焕，“这不肖子做出这等事来，我实在面上无光。”说着不由打量起郑岷徊，关怀道“你的伤如何了？”
郑岷徊抱拳一辑，“已痊愈了，在下是为了二十万两银的事前来。”那日守门官兵偶间说起丁凿，加之，加之那其间密信，他的确有许多疑问，“尚书大人常去库房点银，库房失窃前也曾去过。”
说起这事，丁凿也面露难色，“本官的确去过库房，是因几日前吏部来商讨人事任用，俸禄发放，这些吏部宋尚书可以作证。”他手指有意无意敲击桌面，“武举之至，前三十名都各就其职，今日圣上又催促分放库银，也是当务之急，你要放在心上。”
房中显眼之处燃着香篆，正是那日泠荇随手摆弄之物，一圈一圈烟灰掉落，形成宽窄距等弯绕曲延的形状，是种很熟悉的香气。
正说着，门“咚咚”响了几声，丁凿许了人进来，两人低头耳语几句后，丁凿起身，“家中出了些急事，老夫得回去一趟，郑侍郎自便。”
郑岷徊点头，以示理解。
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京霖城外一处别苑，郑岷徊飞影闪动，手持长枪旋身而去，枪头锋利于熹微中划出银弧，带起的风惊落竹叶三两分，足尖点地如蜻蜓掠水，长枪与护腕相撞的脆响惊飞檐下雀鸟。
大门被轻轻推开，拍掌喝好的声音随一双绣鞋缓缓走近，“岷徊哥好样的！”
郑岷徊收起长枪，这地方是他初到京霖落脚处，后来纪樱得以考入太医院，后为了自己又自求调入扈军，郑家有个头疼脑热的，纪樱也都能帮上忙。
纪樱身着纯白罗裙，许久未见，斜落耳侧的头发长了许多。
郑岷徊为她冲了茶，两人坐下聊起幼年趣事，纪家世代行医在京霖也算小有名气，她与郑岷徊自幼相识青梅竹马，可惜郑家被贬，不出半年纪母去世，纪父也带着纪樱前往北渝，于是两家又得以联络至今。
“岷徊哥，我只是，只是想陪在你身边，你知道的。”
想起上次在郑府被泠荇羞辱，纪樱不由掉下眼泪来，一双素手抚上郑岷徊诉苦，“我只是去为你治伤，不知何以就得罪了阮小姐？”
“她自小娇惯，不懂事，你别放在心上。”
……
二人自别苑出来已近傍晚，纪樱职在扈军，与父亲于京霖北郊有一处宅第，僻静清幽，舒适宜居。纪樱提出郑岷徊送其一程，“说起来，自岷徊哥离开，我们都还没见面。”
的确，不似当年朝夕相处。
路边不少商贩沿街叫卖，纪樱想吃什么，郑岷徊也一应满足，她手中提着桂花糕，走着走着，不由香满衣袖，整条街都浸上这奇特异香，薄似蝉翼倾鼻，温而不腻。抬头看，正是“凝香坞”三字招牌，正有不少女子在排队购香。至于抢夺一空的，正是凝香坞的竹露清夏。
“我听闻不少达官贵人也用这香，点上一支，自能享受到一番风味。”
“岷徊哥，这香真好，送我可好？”
纪樱也是女子，自然抵抗不了这动人焚香，她顾自相问，瞧向郑岷徊的波澜双眼漾满红霞，只是郑岷徊还未答话，便有一女子清铃般回答了她，“当然可以。”一张稚嫩白皙面孔映入走近，不由引得众人赞叹，更重要的是，她未着半点金银首饰，素衣浣纱也如仙女落入凡尘。
泠荇目光扫过郑岷徊
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