谢攸心里清楚，在曲中的这段日子终有尽头，他们还有太多悬而未决的事，太多必须直面的难关。原以为至少要等到国丧除服后，却不曾想，随着睿王生命的迅速流逝，这个日子正被不可抗拒地推至眼前。
自朱承昌割腕那日起，他们想尽了能想到的一切办法，甚至冒险以楼里姑娘想不开为由，从外头寻了大夫来。那老大夫只搭了片刻脉息，便摇着头抽回手，宣判了最后的期限：“不成了，气血已竭，脏腑皆败，油尽灯枯之象，最多超不过三日。”
虽明知希望渺茫，他们仍固执地试图灌药，用勺子撬开齿关，将温热的药汁一点点滴进去。可她的喉咙仿佛已开始闭合，药汁几乎全顺着唇角流了出来，到最后，连一丝微弱吞咽的动静也消失了。
眼睁睁看着生命流逝，如同一块无形的巨石，压在每个人的心口上，整座曲中陷入沉寂。
第三日，天色将明未明之时，朱承昌的气息彻底断绝了。
裴泠一直坐在榻前的矮凳上未曾离开，指腹搭着冰冷的手腕，感受那脉搏从微弱变得飘忽，从缓慢走向间歇，最终，在一次极其轻微的搏动后，归于永寂。
她仍那样按着，良久，才缓缓收回了手。
林妈妈去棺材铺置办了一口棺，因是急用，只有最寻常的土杉棺。姑娘们默默替朱承昌换上寿衣，将她妥帖地安置进去，停灵在厢房。谁都知道这不可能长久，夏日天气闷热，停不了几日，气味便会透出来。
两人从未开口商议过后事该如何料理。谢攸总觉得，只要不去碰触，不提那个“之后”，眼下的日子就还能被拉扯着再往后拖延。
那种等待着不好事情发生的感觉，便如身上爬满了黏腻湿冷的小虫，无论如何尽力不去想，不过片刻，那些小虫就会沿着脊椎悄然攀爬上来，思绪便又被强行拽了回去。
而该来的，也终究躲不过。
“我要走了。”裴泠侧首看向他。
她是带着笑意说出这句话的，仿佛在说一件再寻常不过的小事。
谢攸闻言眼眶迅速泛红，蓦地将盖在身上的锦被整个拉起来，蒙住了自己的头脸。
裴泠被他这意料之外的举动逗得一笑，撑起身子，伸手去拉被角。锦被底下的人却固执地揪着不放，两人无声地较了会儿劲。
“我们学宪大人又要哭了吗？”
谢攸见她非但没半分伤感，反而还笑出声来，一时气结，陡地掀开被子：“你还笑我？你有心吗？”
“又不是生离死别，”她眼里笑意未减，“你这样倒像是我们此次一别，往后就再也见不着了。”
他吸了吸发酸的鼻子，闷声问：“你都……想好了？往后，你打算怎么做？”
裴泠没有立刻回答，忽然掀被起身，赤足踩在地上，不知从何处取来一张叠好的信笺交给他。
谢攸疑惑地看她一眼，徐徐将信笺拆开。
这信上既无抬头亦无落款，字很小，且写得张牙舞爪，简直像存心不让人看懂。他费力辨认了好一会儿，才逐渐读通：
【近来手头紧得慌，你也晓得，造海船那银子砸下去，简直就像投进无底洞，连个响动都听不见。没法子，你孟姐就琢磨着去石见银山摸点回来应应急。嘿，谁承想啊，还没挨着边儿，远远就瞧见那整片山窝子灯火通明，跟元宵灯市似的！遂派了个懂倭语的弟兄摸过去探风，你猜怎么着？说是有近万人没日没夜地叮叮咣咣！
【这阵仗一下让我想起丰臣秀吉那矮骡子打朝鲜那会儿，石见银山也是这么没日没夜地挖，给他凑军饷。再一琢磨，近来海面上那帮倭崽子动向也不对劲，抢掠的套路、集结的规模都和往常不同，抢的东西也不光是财物，连生铁、硝石这类玩意也开始上心了！这帮矮脚萝卜怕是又在憋什么坏水，你孟姐觉着这里头有猫腻，且不小。】
他正色道：“这是何时收到的信？”
“去睿王府那夜收到的，算上从广东到南京的路程，这封信写下的日子，距此时至少已有一月了。”裴泠回道。
“倭国那边……”谢攸眉头越蹙越紧，“有侵略之图？”
裴泠神色冷下来：“不管倭国此前是做了何打算，但此时正值我朝权力交接关口，他们会否在隔海观望？会否认为有机可乘，从而动些别样心思？便说这沿海肆虐大明数朝的倭寇，当真与倭国本土毫无干系？所谓‘真倭十之三，从倭者十之七’，因头目如王直、徐海辈是中国人，就将倭国罪责揭过了？”
谢攸沉吟道：“以人数多寡论性质是本末倒置，历来能起决定作用的，从来都是少数掌握核心权柄的策动者。”
裴泠颇为欣赏地看着他，接过话头继续道：“倭患与日本国王、各地大名脱不开干系，他们之间利益盘根错节，那些浪人武士能通商时便扮作商贾，能进贡时便充作贡使，一旦寻到破绽就立刻化身匪盗，总之，定要从我中国身上捞得最大的利益。嘉靖二年宁波争贡之役，可无半个汉奸头目前去勾引，那些所谓的日本贡使还不是照样烧杀劫掠？倭人本性便是如此，从根子里就是坏的，对付这等豺狼之性，不把他们彻底打服打怕，打到他们跪地磕头，颅破血流，便永无休止。”
谢攸瞬间明白了她的意图：“你要进宫面圣？”
“是，”裴泠颔首，“冥冥之中，我总觉东南沿海会出事。”
他没有说话。他知道这是她决定的事，而她一旦做了决定，就不会因任何人改变。
裴泠见他久久沉默，便笑着问：“不留我吗？”
谢攸把喉间哽咽压下去：“我想留你，无时无刻不在想，想你能一直在这里，在我看得到触得到的地方。”言语间，他抬起眼，“但我更想……让你去做你自己，我不愿因我的私心而动摇你的决定，更不愿自己成为你的负累。”
裴泠静静听着，直到他话音落下，她唇角也扬了起来：“相信我，我不做没把握的事。
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