牛首山位于南京城南郊，属江宁县地界。从聚宝门出发，还得行二十里方能抵达。约的是戌时相见，玉生念及路途遥远，生怕有所耽搁，申正时分便从长春院动身了。
才出院门没几步，竟迎面撞见个熟人。
“大哥，您怎么在这儿？”玉生脚步一顿，颇感意外。
“欸？真是巧了，竟在这儿遇着你。”门倌也有些意外，抬头间瞥见他出来的地方，心下便已了然，暗道怪不得这小公子总来寻镇抚使大人呢，原是……
他面上倒不露分毫，只笑道：“我随大人来此处买点心，这附近不是有家如意糕坊很是出名嘛。”
“镇抚使大人也来了？”玉生惊喜地望向一旁的马车，“她在车里么？”
尾音未落，车窗帘子已被一只净白修长的手掀起半角。只见车内端坐着一位清贵公子，眉眼光彩照人。
“这位是学宪大人，咱们南直隶的学政。”门倌忙介绍。
玉生觉得这位大人好生眼熟，略一思忖便想起那日在富乐院厢房，酒醒后闹着要回家的，正是眼前这位。他连忙躬身行礼：“见过学宪大人。”
谢攸咬着后槽牙笑一下：“不必多礼。”
玉生便颔首微笑，正欲告辞时，却听那道清朗嗓音再度响起：
“老张，去瞧瞧如意坊的糕食可备好了，吩咐他们分作两份，镇抚使不是说要往紫金山天禧寺与慈恩方丈论禅么？你稍后将其中一份送至衙门交给她，横竖都是不沾荤腥的素糕。”
玉生闻言，疑惑地蹙起眉头：“紫金山天禧寺？可镇抚使大人昨日与我说，要去的是牛首山祝禧寺啊。”
谢攸面不改色，语气更是斩钉截铁：“你定是记岔了，明明是紫金山天禧寺。”
“可我分明记得……”玉生还要争辩。
“老张，”谢攸忽然转向门倌，声音温和却带着不容置疑的意味，“是紫金山天禧寺，我没说错罢？”
“啊？”门倌被问得一愣，他哪里清楚什么山什么寺，镇抚使大人也没跟他说哇，转头见学宪大人神色笃定，便下意识地点头应和：“是是是！您说得对，确实是紫金山天禧寺，没错的！”
谢攸很满意，松手放下了车帘。
这厢玉生却是怔住了，脑中反复回想昨日的对话。
“祝禧寺”与“天禧寺”虽仅一字之差，可“牛首山”与“紫金山”却是南辕北辙，他断不可能听错。
莫非……是姐姐自己说错了地方？她本意是紫金山天禧寺，只是一时口误？
这个念头刚起，又被自己按下，以姐姐的性子，绝无可能犯这等错。
思前想后，一时不知该如何是好。
若此刻赶往紫金山，万一错了，再折去牛首山定然误了时辰，可若径直奔赴牛首山，也怕跑了空……
正当踟蹰不定之际，玉生倏地眸光一亮，时辰尚早，与其在此胡乱猜测，不如再去衙门一趟，当面问个清楚，总要好过跑错地方。
打定主意后，他立即转身，朝着镇抚司衙门疾步而去。
那厢门倌提着两包用油纸细绳扎好的糕点，笑呵呵地小跑回来：“学宪大人，刚出炉的，都按您的吩咐分装妥当了！”
谢攸在车内应了一声：“去聚宝门，我要出城办点事。”
“好嘞！”门倌利落跃上车辕，却不想扬鞭时力道没拿捏好，马儿猛地一窜，车厢剧烈地晃了晃。他慌忙收紧缰绳，扭头赔罪：“大人恕罪！小的头回赶车，手上没个准头……”
车帘纹丝未动，只传来谢攸沉稳的嗓音：“无妨。今日车夫抱恙，辛苦你了。”
门倌听得心头一热：“大人您这话可折煞小人了！能为您效力是小的福分！”说着小心翼翼控稳缰绳，这次马车总算平稳地驶了出去。
待出了聚宝门，谢攸便翻身跨上早已备好的快马，朝着牛首山方向疾驰而去。
初夏的风迎面扑来，带着城外田野间特有的青草气息。他无心欣赏沿途景致，只觉半个多时辰的路程格外漫长。待赶到山脚，日头已西斜，匆匆系好马匹，也顾不上歇息，整了整衣冠便提步上山。
这牛首山看着不高，真爬起来却颇费脚力。石阶蜿蜒曲折，为免袍角沾了泥污，他只得时时提着下摆。
终于寻见祝禧寺，未在寺前停留，赶紧绕至寺后，继续沿小径往上爬。
好在山间颇为凉爽，林风拂过，带走几分燥热。他暗自庆幸，若是在这山里弄得一身汗湿，下晌那番精心沐浴可就白费了。
待找到那株系着红绸的老榆树时，天已然黑了，从怀中取出蜡烛，一点昏黄的光晕在渐浓的夜色里摇曳，照亮前路。
不远处湖泊的轮廓在月光下泛着微光，他举目眺望，一下便望见那片竹林。
谢攸不由得放慢脚步。
此前只顾着赶路攀登，此刻真要到地方了，心里反而紧张起来。
她若看见来的是他，会作何反应？会不会当即冷下脸来，把他赶出去？
谢攸闭目深深吸气，暂且把忐忑不安都压下，抬步向竹林深处行去。
夜风过境，万千竹叶簌簌作响，行约百步，眼前豁然开朗——
但见一处农舍静卧于竹林环抱之中，背倚翠山，前临一道潺潺作响的山涧清溪。农舍不大，不过两间茅屋，却被一道足有人高的致密竹篱严谨地围护起来。
而那篱笆门却是虚掩着的，仿佛早就知道今夜会有客至。
谢攸在门前略顿足，烛火晃动，光影在脸上明明灭灭，他垂眸将手中蜡烛吹熄，借着月光，推开了那扇虚掩的篱笆门。
一进去，反身便将篱笆门关好，落下木闩，“咔嗒”一声轻响，在寂静的深山显得格外清晰。
做完这一切，他方才抬眼打量院落，目光很快被东侧那间茅屋吸引，窗纸上正晕开一团温软的昏黄。
有时候真的不能多想，一多想就瞻前顾后，他当即打住一切胡思乱想，快步穿过庭院，径直来到亮着灯的屋前，毫不犹豫地推门而入。
“吱呀——”
抬眸第一眼，他就看见了。
谢攸不自觉地咽了咽发干的喉咙。
她身着一袭墨色牡丹纹无袖单衣，绡纱薄如蝉翼，烛光流转间，朦胧映出内里胭脂红抹胸的旖旎轮廓。
一副金丝缠绕的臂钏恰到好处地束在上臂，
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