安格隆离开了会议厅。
大厅内静窒的气氛在几分钟后才缓慢活过来，但没有人敢大声声张，仿佛原体愤怒的余威仍在此地。一些连长安静而迅速地离开了这里，也有一些连长沉默不语，眼神颇为复杂地看向玛戈那边。
卡恩擦去了脸上的鼻血，原地站立了一会儿，才走向玛戈。
他拍拍对方的肩铠，颇为无奈：“这回帮不了你了……”
“卡恩。”玛戈只来得及喊出对方的名字，卡恩已经离去。卡格斯隔开了他们的视线，还用眼神剜了玛戈一刀。
卡格斯在长廊追上卡恩。这回他总算看清了卡恩的脸，倒吸了一口凉气，又捏着下巴左右端详，念叨着“还有的救有的救”从自己的动力甲医疗箱里掏药物。
卡恩乖乖站着，任由卡格斯把一坨不知名的清凉药物涂他脸上。他目光先落在走廊墙壁的焊点上，眼神渐渐散了焦。然后卡格斯轻哼一声，他才被拽回注意力。
“玛戈想去死就让他去。”卡格斯将不满摆在脸上，下手故意用力了些，“为什么要连累你？”
“行了。”卡恩拍开卡格斯的手，继续往前走。
“你要去干什么？”卡格斯喊道。
“我去找基尔。”卡恩犹豫道，“他……他有经验处理这些事。”一想起从前，愧疚与自责就淹没了他。
卡恩刚迈出半步，便被一股蛮力猛地向后扯拽，动力甲重重地磕向墙壁。卡格斯双手按着卡恩的双肩，着急又认真道：“无论父亲要我们做什么，那都是我们的命运。”
“我知道我们没有选择。但……我不能坐视不管。”卡恩敲了敲卡格斯的臂铠，示意对方赶紧松手。但卡格斯寸步不让，再次将卡恩按在墙上。直到另一位战犬出现在长廊尽头。
他没有假装看不见这两人般路过，而是径直走向这两人，非常有存在感地在卡恩和卡格斯身边抱臂而立。
“你干什么德尔瓦鲁斯？”卡格斯怪叫一声，感觉哪哪都不自在，松开了卡恩。
德尔瓦鲁斯轻蔑地略过卡格斯这个手下败将，但眼神凝重地看向卡恩，尤其在卡恩快好了的脸上盯了两圈。
就在卡恩差点也感觉怪怪的时候，德尔瓦鲁斯才沙哑着声音说道：“我以后会听你的命令，侍从武官。”
“你听四十四连长就行。”卡恩对他的问题儿童兄弟们颇为心累。
“听他不如听你的。”德尔瓦鲁斯说完这句就扬长而去。
卡格斯见状阴阳怪气道：“真有魅力，捞完连长捞冠军？”
“你少说两句吧。”卡恩真想求他了。
这时卡格斯的通讯器响起动静。他翻起来查看，闷闷不乐地对卡恩说道：“见鬼了，二连发布了药剂师集结令……卡利博斯来角斗士号了，他应该知道基尔连长在哪。”
卡恩选择和卡格斯一起去找药剂师。
在某个舱室里，目前现存的没有任务的药剂师都陆续往这里赶来。机仆穿梭其间，调试好每个动力甲的针剂仪仗与医疗机械臂。
卡恩艰难地从众多药剂师间路过，好不容易找到了卡利博斯。对方似乎在清点清单。
“卡利博斯，你听说刚刚发生的事了吗？”卡恩一开口才发现自己的声音有些虚弱，可能是今天发生太多事了。
“当然听说了。我还预感有很多基因种子要回收。”卡利博斯公事公办地说道。
卡恩被这清晰而冰冷的描述噎得说不出话。
卡利博斯等了半天没等到下文，才对卡恩说道：“你太伤感了，血只是血，战争却不止是杀戮。被父亲遗弃才是最残忍的。”
卡恩：“我们是战犬不是吗？”
这回轮到卡利博斯无言以对。他假装忙碌地翻了几页名单，数秒后还是将数据板合上。他对卡恩道：“基尔在二层甲板。”
所谓二层甲板是指主甲板下的统长甲板，是一个密闭空间，是太空水手们常说的“甲板”。真正意义上的主甲板暴露在外太空下，是整艘战舰欣赏宇宙最好的地方，但除了迎战很少动用。哪怕阿斯塔特可以忍受缺氧也很少去那里。
二层甲板的视窗是许多个一米乘一米的小格子排成一行，每个窗口旁摆放着紧急战备物资。基尔在其中一个小窗面前，像许多年前等待着新兵报道的模样。
基尔对卡恩的到来毫不意外，他伸手欢迎这位侍从武官：“卡恩，你已经很努力了……”
“我来之前想问你的态度，但现在一点都不想听了。”卡恩垂头丧气地靠在墙壁上，像是灵魂都脱力了。一会儿后他忽然抱怨道，“卡利博斯他为什么一点都不同情他们，当初还是他和我说的‘血溶于水’！”
“他这个人脑子有毛病。”基尔毫不留情地卖了曾经的战友，“在他刚成为药剂师的时候，就搜集过所有战犬的面部信息，试图模拟出父亲的模样。虽然我们基因种子对外貌的影响比较少，但是他坚持只要有血缘关系，就一定会有痕迹留下。所以他做了很多个基因种子移植手术……
“他就这样一边研究医术一边等待着原体的回归，等到自己都当上行政官了，等到药剂师都多得能组一个连队了，等到16个军团都有自己的原体而战犬‘原体已死’的猜测满天飞，才等来我们的父亲。”
“那我稍微原谅他……”卡恩听这些往事听得入迷，根本不想思考十八连的烦心事。
可基尔话锋一转，又挑起卡恩心中的刺痛：“但他对‘十一抽杀’冷漠不全是因为这个。”
卡恩痛苦地看向一连长。
“在大远征初期，十二军团接到了一个任务。那时你可能还在博特或者泰拉呢。”基尔说道，“我们要去镇压一群特殊星际战士的起义……”
卡恩惊疑不定地问：“那两个不能说的军团？”
“不是他们，那是太空野狼干的。”基尔不想多说那两个消失的军团，回归正题，“是雷霆战士，初步应用基因工程的精锐战士，也就是与帝皇一同统一泰拉，在官方资料里是最后一战全部阵亡的雷霆战士。”
卡恩感觉接下来是个不得了的秘密，闭嘴不言。
“其实雷霆战士还有一部分活着，但被关押在某个行星监狱里。后来他们起义了，人类至尊就派我们前去镇压。”基尔回忆道，“他们很强，每个人都有以一当百的神勇，不需要动力背包也能扛起整个动力甲，不需要武器装备也能徒手撕裂星际战士……我们在那里牺牲了大量的兄弟，有些连基因种子都收不回来……”
卡恩：“雷霆战士那么厉害？但现在从没看见过他们。”
“因为他们基因有缺陷。”基尔道，“他们的寿命很短，到了某个时间点会器官急速衰竭而亡。当我们与他们作战的时候，发现不少雷霆战士会拖走同伴的尸体，把同伴的内脏器官移植到自己身上以延长自己的时间。而且他们的性格比现在战犬的性格还不受控，等你有一天见到恩德里德就理解了。”
卡恩记下了这个陌生的人名。
“在镇压完成后，我们便猜到了……当初雷霆战士的最后一战，或许是人类至尊为了清洗不稳定因素而有意为之的结果。”基尔平淡地说出骇人的内幕，“在人类至尊眼里，雷霆战士是工具，星际战士也同样是工具。若有一天战犬不符合祂的要求了，那我们也将迎来与雷霆战士一样的结局。
“无论是征战、清洗、还是被清洗，其实都没有区别。祂给予我们什么，我们就接受什么。
“祂将我们交到原体手上，我们就像服从祂一样服从原体的命令。原体需某些子嗣绝对忠诚他，那就付出忠诚。原体需要某些子嗣死亡，那就付出死亡。如果十八连战败了，整个军团除了我将没有敢反抗原体的声音……也许下一个就是我，原体一直不喜欢我。”
基尔的声音平稳有力，说到最后一句时才出现些许惆怅。
但他很快调整好状态，如同无数次激励新兵一样充满力量：
“听着，现在原体对军团实施十一抽杀，你不能拒绝！战犬是其子嗣，也是其工具。这只是原体整合军团的一次行动而已，你护着玛戈，不让他在战场上荣耀的死去，难道有一天是想亲自对他行刑吗！”
基尔言辞恳切，可在卡恩听起来却像是恐怖片。
“……当我用链锯斧砍下雷霆战士的头颅时，我就接受了有一天也会被同袍斩首的命运。不合时宜的工具总会被淘汰。如果未来是你站在原体身边，我很放心。但是还不够，快点成长起来吧，卡恩。”
“你就是这么和玛戈说的？”卡恩恍然大悟，后退一步，怒火重燃，“难怪他一直反对原体！我劝他他还不停口！”
基尔冷漠地站着，似是默认了一切。
“为什么！你用兄弟情谊教导我们！现在又要以‘工具’之名让他去死！”卡恩怒不可遏，感受到了被背叛的痛楚，“忠诚？我们唯一的故乡是坚毅决心号！泰拉有什么好忠诚！”
此刻卡恩竟然理解了安格隆的愤怒，喊出与安格隆一模一样的怒吼。他愣了愣，灵魂随即卷入更深的灼热漩涡之中。
然而基尔的怒火却更加铺天盖地般地撞过来：“因为我已与帝皇相互立誓！”
“在泰拉皇宫前！在众多军团列队的广场上！我们见证了祂伟大的人类理想。我们发誓将性命交到祂手里，成为祂无往不利的工具。祂发誓会带我们远征银河，造就一个人类安居乐业的未来！这就是誓言！你抹掉的东西！而我绝不辜负！绝不背叛！！”
两边的杀意相撞到一起，仿佛战场上刀斧相见。但基尔那见惯生死的威压依旧死死压制住卡恩。他的话语沉稳而充满压迫感，但双眼却带着些痛心。
“不计个人得失，与同志者前行；不为自己而战，超脱于任何人的魅力乃至于基因束缚，我们为人类未来而战。”
“也许战争还会持续很久，但是百年后，千年后，甚至一万年后……一定会有一个未来，因我们的牺牲而满怀希望地前行……一定有一个未来，人类不必担忧异形的侵扰。每个星球都像花园世界一样好看，血肉畸变的变种人得到了良好的治疗，人们自由自在地驶向深空，去探索更多未知的可能……
“当牺牲被放到一万年的坐标里，便没有不可接受的痛苦了。”
基尔最后的话语堪称温柔，可在卡恩耳里却重若千钧。
他的脚步一步一步往后挪，直到动力甲靠在墙上。他用手捂着脸，想蜷缩起来，像是疲惫至极。
此时他的通讯器响起，是洛塔拉有些不安的声音：“卡恩，看在我们的友谊上，我必须告诉你一个不幸的消息……”
……
在空降舱前的准备大厅，十八连的两千余名士兵正在严谨地检查武器。他们神色肃穆，氛围却与以往出战的情况差不多。有些人甚至有心思与同伴开玩笑，终于轮到十八连做主力了。听到这话的阿斯塔特们心照不宣地苦笑起来。
一切都准备得差不多了，玛戈把所有战场事宜都交代完毕。正准备打开通道，他的冠军奥伦斯特忽然站在他面前，声音沙哑地说：“连长，抱歉，一直以来给你惹麻烦了……”
“你是我最头疼的冠军。”玛戈先是皱着眉头道，而后又有些止不住地笑意。他摸了摸奥伦斯特的脑袋：“你是我最骄傲的首斧。”
奥伦斯特拧紧眉头，以拳握在胸口前发誓：“连长，我会保护你，直到死亡的尽头。”
玛戈揶揄道：“这时候不喊卡恩了？”
奥伦斯特几乎快哭出来了。
“我不会放弃任何一人。专心备战，赢了我们就没有任何一个人会死。”玛戈以连长的威压朗声道，仿佛充满自信。
其实他对未来一片未知，只是到了现在，他的心底只剩些平静。
他的护旗官阿斯塔克斯举起武器，无声应和着玛戈的誓言。
他的药剂师瓦里安也举起武器。
新加入小队的智库伊奥卡也举起权杖。真对不起首席智库瓦瑞斯的委托，他明明答应对方要让伊奥卡做个爆破手的。
众多武器无声地矗立在半空，它们即将是斩下敌人头颅的利器，此刻也是他们兄弟情谊的见证信物。没有人想开口破坏这个氛围，他们静静地享受着彼此之爱融于血液的感觉。
但急促而沉重的脚步声却从外面逼近。备战大厅的大门打开，是慌张的八连长与行色匆匆的一连长。
“卡恩？基尔？”玛戈困惑道。
卡恩却没有理会即将离别的好友，他迅速扫过整个备战大厅，没有原体的半分影子。他顿时感觉天旋地转，仿佛从他体内活生生掏走血肉。
根据洛塔拉的信息，她说安格隆离开会议大厅后，去了主甲板。
他站在船舷边，一动不动，似乎在看宇宙。
然后他就走去了空降舱那边，再也没有出来。
卡恩那时便有一种熟悉的不妙预感。他本来已经筋疲力尽，却不得不重振精神，以最快速度拉着基尔一起跑。
为了最快速度到达空降舱那边，他们直接从二层甲板登到上层，在恢弘的宇宙注视下，穿过寂静而漫长的主甲板。
由于主甲板实在太大了、太空旷了，卡恩从来没有觉得这段路途这么遥远过，体内的脏器仿佛要在不平衡的气压下爆掉，而阿斯塔特优秀的三肺体质正在努力平衡一切。在这争分夺秒的竞赛里，众多奇思妙想如五彩斑斓的羽毛从他体内炸开。
洛塔拉说安格隆在这里徘徊过一段时间，父亲在看什么呢？
卡恩在奔跑中往宇宙瞥了一眼，看见了满天繁星。据说凡人什么都不看见，连星星也看不见。因为宇宙的尺度太大了，以普通人脆弱的眼球看，他们只能看见满目漆黑。那些瑰丽多彩的星汉银河，不过是天文学家对宇宙的二次绘制罢了。
那以原体的视力，他能看见什么呢？
卡恩还听到了细微的震动。
在空旷得无边无际的甲板上，本来是没有声音传播的，这里本该是属于一个人的绝对世界。但由于防护立场的存在，所以在小范围内还是有极其稀薄的空气，声音借此而传至耳中。当然凡人是一点都听不见的。
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