火起幽煌，一摇一弋，映于张张尚正花岁、却满面苦状的俏颜之上，突兀一见、秋寒冥冥，观者似也同堕森罗恶狱，无端体处到这些姑娘们的生前遭际。物伤其类、芝焚蕙叹，无怪乎这两年过半百的老汉，也尽升起一番歉疚惜情。
碍着另有两人在场，陈语白不打算提先暴露了来意，是而虽有心下坑、好待再瞧仔细，也只得自行按捺，仅是上上下下、来来回回将这群苦命人睹察明清。
只见坑挖得颇深，已能觉知受难故去的女子不少。累累叠叠、影影绰绰的一张张面孔死气沉沉、眉头紧锁，似乎便是芳魂已去，这幅疲累的皮囊仍记着生前每一份苦楚蹉磨。她们最大的，怕也不过花信；望去最稚的，竟似未有及笄。她们皆风华正茂，本应笑问东风、前途无量；可一颦一蹙，竟具已染上了红尘铅粉、他人雕琢。遑论这各有殊别的面孔，绝不似出自同个地方。所谓一方水土一方人，单说陈语白五人，也是生得能粗分南北；更莫论当下数十个女子同现一处，差别更显。
而也亏陆岩生、王茂上了年纪，虽远远听来俩人吭哧挖填半日，埋尸之业不过尚成一半，堆叠于最上的姑娘仍能看明全貌。低首望去，上头的女子皆姿态扭曲、双手捂腹，小腹平坦、横贯一道血线，浑身上下仅着了一套素色寝衣；再细数脚上鞋袜，竟也有不全残缺。只怕是这些女子人亡身故后，那什么楼也不舍得为她们敛尸增衣，就混着这么套薄衣，随便叫了人收拾抬走。
如此情状，便是不再细行确认，亦不难猜出，她们具是正当临盆、却逢产难，而那什么楼必是保小未保大，强行取出了胎儿，又将她们置于不顾……何其可怜，又何其可恨！若是陆岩生方才的话言不假，日日都有不少的姑娘状如此般、死于非命，那粗粗一数，少说亦有百来女子错失了本该踏风前行、披荆斩棘的好光景，最终草草半生，竟是连落叶归根、魂骨还乡尽成了难事奢望。
且说这陆岩生立于一旁，听了陈语白的问话，和王茂两厢对视，嗫嚅半天，才哼哼喏喏地开口。倒不是他不愿说，实在是字至嘴边，已为伤怀；而袖手旁观、无能为力，更是叫这个老人自惭难平、耻于张口：
“这…这…说来，真是惭愧…我们虽也是陆城镇的老镇民了，可于这桩的细处，平日也是不敢多问多听，到了现如今，也不过仅晓得大概…唉…”
王茂见他咕哝半晌、话还没至正题，推一把自个儿的胆小老朋友，上前一步，跟着在陈语白的一边蹲下，瞧着坑内的姑娘们悠悠一叹：
“其实说来说去，也不过是时事不济、祸起人为。姑娘，老头子我看你们欢喜，你们又想去陆城镇，今日这话，我也就敞亮了与你们说。这陆城，自那富商兰家跨了后，原先尚是热闹的茶贸也就冷了不少，再往后啊，除了闻名而来的旅人游子，那其他的船啊队啊，要我说，都不是做正经生意的；更别说，六年前，还从京城新来了个县太爷…”
打一听王茂胆大包天提到了官家，陆岩生便两眼瞪似铜铃，鬼鬼祟祟地歪头探脑，似是怕极了这暗暗戳戳、将要唾骂地头蛇的话被什么坏人听见。王茂却已是怒发冲冠，说什么都注意不到这老小子如何紧张，一拍大腿，话就咕噜地滚了出来：
“这县太爷，听说还出身甚么名门望族，要我说，呸，就是真有什么勾结首尾，肯定也不是什么好门第。姑娘，你就说，当年武宗她老人家，再兼上瑾王殿下，几代人费劲吧啦地废止了青楼，这破县令，上来就偷偷摸摸地在陆城开出了这个翠玉楼的东西，里头咿咿呀呀的，年轻姑娘恁多，当我们这些百姓脑袋傻啊。咱心里头清楚得很呢，肯定是这坏东西不知从哪头骗来的。我呀，劳累半辈子，也实在是没出息，要是年轻的时候多赚些、兜里存个把钱，我早带着我家的宝贝娃娃跑其他地方去了，否则我家孙女再长大些，难不成要叫她亲眼瞧见这般腌臜事么？”
眼见王茂义愤填膺地振振有词，陈语白刚要开口赞同、再略作安慰，以防老人家气血攻心，站着的唐万书同样满脸愤愤，两眼止不住地杀气腾腾：
“王大爷，您说得对，这什么狗屁县令，竟敢阳奉阴违、祸害乡里，身上还背了这么百来桩人命官司，我看就该悬于城门、遭万人唾骂，再千刀万剐、遗臭万年！还有这什么破楼，罔顾卿卿，骗了这么多姑娘，就该一把火烧了。放心…”
耳朵尖地猜出唐万书必是要一时激愤、放出什么交给我们的豪言状语，陈语白果断直起腰板、字正腔圆，一改话风、不再提什么寻人：
“放心，王大爷，您所说的，我已明了；至于钱财一事，您不必忧心。我与姐姐本便带了多余的盘缠，此番正是听闻陆城镇茶贸昌盛，想瞧瞧能否为家里带些生意、撞个大运。此时听你们二人所言，怕就算我俩一意孤行、再赶去陆城，也不过九死一生。今夜这一番肺腑，你们与我等算有大恩，既然如此，这多余的银两，我们怕也用不到了，不若分些与你们，好助早日举家搬迁、逃离陆城。”
边说，她边自袖中取出两串铜板、递至两人面前：
“王大伯，陆大伯，还请莫要嫌弃钱两微薄，囊中羞涩，但这些数量，也足够你们租艘船帆，逆流西行云贵，或是顺流安家江南。若是你们当真有心为家中女娃着想，古有孟母三迁，今亦事不宜迟，毕竟，迟易生变。对了，来时我也曾听船家简扼讲过这兰家一事，听说现下是兰三小姐的夫君掌家，莫不是他才能不及、浪费了兰家的人脉钱银？”
王茂本要夸唐万书性情中人，这姑娘果然不负这一身气势、嘴比刀剑，正能纾他心中郁结；不想这看着闷闷沉静的女娃，年纪小小，思量却不比这姑娘要小，话一开口，更是性情，直挺挺地就送来了两大串铜板。
这…这可够他好几个月的工钱！
王茂与陆岩生呆顿当场，唐万书脑袋一转，也跟着凑热闹，要摸出点铜板。王茂这才反应过来，扒拉着陆岩生的裤子跳将起来，连连摆手后退：
“姑娘们，这可使不得，我们两个老家伙，何德何能；而况就算你们一无所知闯进陆城，但凡是有点良心的，咱陆城人，不说别的，也定会偷偷摸摸劝你俩回去。你们要是这样，我俩可要生气了，真、真生气这种！”
说着，王茂忙给了陆岩生一肘子；陆岩生慌忙恩了一声，清清嗓子，费劲把眼神从铜板上用力扒下来，义正言辞：
“没错，姑娘们，萍水相逢，今夜就当结一段善缘，要给钱财，这可万万使不得，
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