霞光散尽，夜幕低垂。
良久，朔晦不动声色开口：“芫昭，这百年赌约若我输了。你所求一诺，是否与天道相关？”
承芫昭一愣。朔晦是，想起什么了么？
却听他话锋轻转，淡淡道：“不必答了。即便是，我也允了。”
她蓦地扯出一个似哭似笑的表情。眼睛分明是在笑，嘴角却是向下压着的。
他望住她：如若没有滔天的恨意，谁愿去撼动那亘古未变的存在？他想相信她。若真有那一日，即使现在的他已无法使用琢晦剑，他亦愿倾尽所能，助她一臂之力。
夏秋之交的雨，下下停停，停停下下。仿佛天也拿不定主意，到底是告别，还是迎接。
雨滴顺着屋檐溅落，敲在檐下挂着的的木雀上，薄薄的木翼微微颤动。三把伞齐齐倚在苏绡家门外的墙边，屋内静得只余雨声。
苏绡今日穿着一袭粉裙，料子已洗得泛旧。在今日湿冷的雨天里，显得有些单薄。那具傀儡穿着深青色短褐，依然安安静静地坐在她身后稍远处。
她将那株雪莲安置在一只宽口大笔洗中，铺了一层浅色的小碎石，置于桌的中央。
许是察觉到来客的目光都静静落在那莹白的花瓣上，她有点不好意思地开口解释：“我也不知道咋养这雪莲，便在盆底垫了大碎石，又用村里常见的黄土把雪莲整根埋住。”
“黄土露着不好看，我便捡了些好看的小碎石头铺在最上头遮一遮。”
苏绡顿了顿，语气更低了几分，“刚好今日下雨，无根之水想必要比我打井水更能养护此花吧。”
说罢，她小心翼翼地用手触碰花瓣，眼里带着怜惜：“我想让它，开得久点。”
朔晦抬手，指尖凝出浅金色的暖流，如细泉般缓缓汇入雪莲莹白的花瓣之间。抬眼缓缓道：“我注了些灵力，应当可以再续花期月余。”
苏绡用力点了点头，眼底漾开一些感激的笑意。别在发后的木雀簪随着动作轻轻一动，露出极简的雀尾。
她高兴地抚了抚垂下肩头的麻花辫，语气里带着笃定：“你们一定是仙人，会术法，长命！我相信你们带来的沈偃的消息！”
胥愆的目光从承芫昭面上轻轻掠过，后者眉眼之间一片平静，看不出情绪。他在心里为那真相暗暗一叹。
承芫昭阖上眼，右手缓缓抬起，修长指尖结出一道法印。灵光自她指间无声漫出，如流萤点点，循着一股无形的轨迹向上攀聚，最终在头顶上方凝作一片云镜。
镜中影影绰绰，隐约有画面流转，却笼在一片氤氲雾色中，怎么也看不真切。
苏绡仰头，瞪大眼睛一眨不眨地盯着云中画面，震惊地说不利索话：“这……云做的，镜子？”
胥愆耐心解释，语调缓和：“这是搜魂的显影。搜魂可将一个人毕生的回忆与经历尽数调阅。眼下芫昭让我们看到的，正是沈偃所有的记忆。”
苏绡脸上的好奇骤然被紧张取代，急急追问：“搜魂？那被搜魂的时候，他会痛苦吗？”
朔晦微微侧目；“除非他心中极度抗拒，拼死抵御搜魂，否则不会感到痛苦。”
苏绡还想再说些什么，云镜中的显影已归稳定，氤氲散去，映出一个少年。
他眉宇间已有点小大人的影子，但微微一笑又暴露了那没褪尽的稚气。
那是十二岁沈偃。
小沈偃正在千工阁自己的工作房里，对着图纸研究怎么组装起来他做了三天的木傀蜘蛛。
他眉头紧拧，有些怀疑自己是不是给蜘蛛腿少配了机关，导致现在没有预想中那般伸缩自如。
门被毫不客气地推开，一道风风火火的身影闯入，带起的劲风卷得满地图纸纷扬而起。
“沈偃！走啊，出去玩！缩屋里几天了看不到你人影！”
沈偃眉头拧的愈紧：“师兄你……哎，我还差一点就完成山长老布置的高阶任务了。”
被唤作师兄的少年毫不客气地一屁股坐在沈偃旁边的椅子上，一条腿翘着，一条腿踩住凳沿。他坐着的时候要比沈偃高出大半个头，眉目较沈偃也生的更为英气些，此刻嘴角笑得歪歪的没个正形。
“啧，宗门内也就你这个榆木脑袋，会研究这个选做的任务吧？”
他皱了皱鼻子，语气散漫：“反正我渡乩（jī）绝对不浪费这脑子干这个，每天把课能清醒上完就已经很不错了！哎，你倒是理理我！……算了，我给你看看。”
十四岁的渡乩平日全然一副吊儿郎当的混世模样，像一阵穿堂风，谁也拦不住，谁也懒得管。师傅上课他在最后排打瞌睡，结果一到下课就第一个蹿出房门，留沈偃每次都急匆匆得收拾两个人的书囊。
二人自三年前得入千工阁，皆成绩斐然。渡乩如黑马破阵，锋芒毕露，回回考评皆拔得头筹；反观沈偃日日埋头苦学、恨不能把藏书阁翻个底朝天，却始终屈居第二。
千工阁的师傅们虽然看不惯渡乩那股散漫劲儿，但成绩就摆在那里，便不好多说什么。他的确是个好苗子，但性子过于乖张，只得睁一只眼闭一只眼。于是私底下都更偏爱沈偃些，觉得这孩子礼数周全，勤勉知进。
总结就是：省心。
师傅们只时不时担心两句：“那皮猴子成日带着小沈偃疯跑，可别把好好的孩子给带野了啊。”
“喏，扣进去这里，不就成了。”
渡乩歪着脑袋，卷到小臂的袖口下露出结实的手腕，不由分说地引着沈偃的指尖，往木傀蜘蛛肚腹上一按。
蛛爪骤然收束，又遽然弹开。一下子从沈偃掌心跳出，落到地面。眨眼便钻进一叠废稿和散落的书籍间，不见了踪影。
“得，白干。”
渡乩头枕双臂后退一步懒散靠回木椅上，笑嘻嘻浑似没事儿人一样建议：“反正一时半会也找不到了，走啊！咱俩抓后山的鱼烤着吃去。”
沈偃似在推理那暗扣机关的原理，又扫了眼自己这几日造的一地狼藉，叹了口气放弃挣扎。少年的眉间郁结打开，本就清秀的面庞生出几分稚气的笑意。
“好吧，那我的那只能不能少放点盐？师兄你总是烤的好咸……”
“嘶，咸了你多喝水啊！”渡乩一只腿已然踏出房门。
“水喝多了我上课会想去小解，可能会错过师傅的重点啊。”沈偃才起身在整理宗服，因着坐得太久了压出了些印子。
“……莫名其妙想揍你咋办？”
镜中画面飞掠如湍流，将师兄弟二人在宗门内的日常一一卷过。原本无甚出奇，只除了一个变动。
渡乩十六岁那年，仿佛一夜之间开了窍，竟收起平日的懒散，头一回显出勤奋好学之态，与昔日浑噩判若两人。而这变化的根由，却是落在沈偃身上。
彼时沈偃十四岁，真正展露出令人侧目的天纵之才。他一举解开千工阁悬置百年的机关难题，名震宗门。自此之后年年考核稳居第一，引来宗门上下的瞩目与厚望。
向来懒散的渡乩，大约便是从那时起，第一次尝到了被人甩在身后的滋味。他才恍然觉出，自己竟已追不上那个往昔总在他身后喊“师兄”的少年了。
时序轮转，恰逢渡乩十九岁生辰，月满中天。
十七岁的沈偃身量已完全拔起，身形清隽，褪尽了最后一丝稚气。此刻他正坐在工作台前，怀中抱着一只精致的木匣。烛火摇曳，将他侧脸映出些许落寞。
他与师兄已许久未曾对坐畅谈，更遑论同游。
自他十四岁那年顿悟傀儡偃术后，那个曾乐于教他识图辨械的师兄，便渐渐变得疏离。虽仍同堂修习，但二人之间总隔着一层看不见的壁障。
半年前，有弟子擅用禁术被宗门大阵格杀。血腥震慑下，阁内氛围森严凝重。即便如此，宗门大比仍如期举行，且设下拓魄雪莲作为彩头。
沈偃记得师兄所饲的冰蚕最喜寒属性灵株，若以此莲为食，吐出的丝必是制傀的绝佳材料。他便想若能夺魁，以此莲为礼在师兄出关生辰时送上，或许能重拾旧谊。
于是便一路过关斩将闯入决赛，却惊见终局的对手，竟是本该在闭关的师兄。擂台空旷，他看不清师兄的表情，只觉心口一窒。
二人的偃傀交手数合后，他终悄悄放水，输掉了比赛。他想，或许师兄自己赢得的荣耀，远比他送的更珍贵。
今晨，他竟收到了师兄的邀约。
沈偃抱着怀中备好的木匣，心中忐忑。不知这另准备的礼物，师兄是否看得上。踌躇片刻，他深吸一口气，起身而出。
“来了。”
渡乩开门，声音没什么情绪。身后是黑沉沉的屋子，只有案上一点孤灯光亮。
沈偃没察觉异样，只满心欢喜地递上木匣，眼底有真切的笑意
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