一个幽灵般的夏夜。
明霞像一个刚从水里爬出来的小鬼，她半是恐慌半是庆幸。
她终于离开了古陵。
辛辣的酒入喉，入鼻，入胃。那一瞬间燃起的灼烧感犹如被风吹起的灰烬，席卷了她整个人，堵住她的口鼻，几乎让她倒溺在酒里。
她的勇气恰恰与燃烬的余灰相反，节节攀升，被点燃的心火再不肯轻易熄灭。
一灭，就是一辈子。
陈芳捣了捣她的胳膊，“想好了？”
明霞鼻间传出一声闷闷的“嗯”，昏黄的灯光打在她的侧脸，这张过分稚嫩的脸上写满了坚决。
命运在岔路口，那时的明霞根本看不清正确，哪条路才是正确的路。
向左，向右。
明丽狠狠打了她一顿，棍子打在背上，一下又一下。
她没有发出任何声音，痛哭流涕才是认输。
“不许去，你给我好好读书。”
又黑又长的木棍，原本有些粗糙的表层，是她小时候爬过的那棵树。
明丽砍掉尖锐的枝桠，用砂纸打磨表层，时间久了，木棍变得越来越黑，越来越趁手，也越来越轻。
那种用作惩戒的工具，往常不会真正地打在明霞身上。
一种威慑，明丽只要狠狠打过她一次，当那根棍子再次出现时，明霞就会明白，她做错了。
无言的沉默，也成为对明霞的责难。
“还喝吗？”
陈芳嘻嘻哈哈地笑着，“感觉怎么样？想好了就跟姐走，S市那边可多工厂招人了，我那个服装厂就不错。”
“好。”
明霞搓了搓手，她用大拇指指尖摩挲着另外四根手指，指甲长的时候干活总会钻进很多泥，她不想让那些泥塞满指甲。
她不明白为什么再狭小的缝隙也能被苦难填满，仿佛剪不断的牛皮筋，被绑住了就是永远。
不是牛皮筋，是根。
一旦扎了根，便再也移不开。从哪里长出来，就注定被那片土地束缚。
陈芳拍着桌子，同乡的另一个姑娘脸上也浮现出喜色。
“这就对了，上学哪有挣钱好，大城市机会可多着呢。咱一个庄上的人，姐不会让你吃亏的。”
姐不会让你吃亏的。
明霞半夜从家里偷偷溜出来，只带了一个包。
一路上，她既害怕被明丽发现，被明丽追上来，也担心未来，那什么S市，什么工厂，真的有她们说得那么好？
明霞终于离开了古陵。
抵达S市的那一刻，她不再害怕，即便她的头发和衣服都被汗水浸湿，呆愣愣地站在原地，像一个刚从水里爬出来的小鬼。
她才十八岁。
天是那么高那么蓝，地是那么平整那么干净。
陈芳给她买了碎冰，她们说这是S市的特色，甜爽的西瓜和清凉的碎冰滑进她的胃里，融成了一个过分黏腻又爽快的夏天。
城市里人来人往，明霞只好用两只眼睛紧紧追逐着陈芳的身影。
她们把她带到了工厂里。
明霞在阴凉处等消息，门口依稀传出她们说话的声音。
“你不是说介绍来一个人给四十吗？”
“我没说过，最多二十。而且现在又不缺人！”
“我们都把人领过来了，你又说这个？”
“你去车间看一看，外面的姑娘哪个不是抢破脑袋想进咱们服装厂。”
陈芳气急败坏地说着，“二十就二十，你总得给人安排工作。”
“这我可说了不算，得看车间情况。”
陈芳压不住怒容，见到明霞后勉强扬起嘴角。
“妹啊，厂里又出了点事，你得等等消息了。”
同乡的姑娘也跟着对明霞说好话，“你放心，肯定要你的，就是合计合计哪儿缺人。”
“妹，你先在附近的那个美丽招待所住一晚。有消息了，我们立刻去找你。”
对未来的期待终究压过了那点微不足道的不安，天真的明霞顺从地点点头。
她被陈芳她们带到了美丽招待所。
一连三天没有任何消息。
她被“骗”来了S市，明霞坐在公园的台阶上，偌大的城市里，她找不到容身之所。
钱快花完了，她将一无所有。
她抬头望着酷热到浅白的天空，天不再蓝，风也少得可怜。
被她努力甩到身后的焦灼与不安，又一次追上了她。
明霞将掌心温热的汗水胡乱地抹在衣服上，S市那么大，却又那么小，她垂着头，饿着肚子，走回美丽招待所。
她随意地踢开一颗小石子，就像命运一脚踢开了她。
她不死心地趴在前台，“美丽姐，今天有人过来找我吗？”
李美丽懒洋洋地回答道：“没有啊。你看你热得，你又去春风服装厂了？”
“嗯。”明霞又一次询问，“这附近其她厂子不招工了吗？”
“是啊，最近人可多了，很多厂里缺少技术工。想站稳跟脚，还是得有一身之长。”
李美丽瞧着失魂落魄的明丽又耐心提点了一句。
“谢谢美丽姐。”
她踩着边缘发亮的石灰楼梯，脚步声一声比一声重。
见识了那样的繁华，她不想回去了。
明霞爬上了最后一级台阶，她拽着书包带子，快速转身。
“我还得出去问问才行。”
她跑得很快，像一头莽撞的小豹子，还不知道前方等待她的到底是广阔的原野，还是狭隘的笼子。
李美丽从柜台里的座位起身，朝外瞥了明霞一眼。
“慢点！”
如果一时跑得快不能把一切都甩在身后的话，那她就一直跑，一直跑，一直跑。
跑起来的时候，她首先感觉到热，太阳晒着她的脸颊，薄红是要渍进她的身体里的颜色；其次是流动的汗水，它们向下落，落到她的脖颈里，落到她的嘴巴里，落到的眼睛里；最后是轻柔的风，那些微风到底是因为她跑才流动起来，还是它们本来就要吹向她。
夏天炽热地在她的身体里流淌，她以为自己可以占有这个夏天。
明霞跑了一中午。
她前两天都不敢问，只是在周围来回转，好像再熟悉一点就好了，话就会自己冒出来，她就能留在这里。
事实证明，把希望寄托在她人身上是没有用的。
冒着热气的她拎着书包回到了美丽招待所，第三天，她问了两家早餐店和服装店。
她们都说不需要，已经招到人了。
说着一口蹩脚普通话的她，回答着别人流利的普通话，那种羞耻感，正逼迫着她直视自己的贫穷和落后。
“回来了？瞧你热的，来，坐椅子上歇会。”李美丽伸出手，招呼着明霞。
“嗯。”明霞坐在椅子上，“谢谢……美丽姐。”
她的双手紧紧拽住书包带子，迫切面临着一个严峻的问题。
她没有钱了。
出来的时候，她没带多少钱，是她平时瞒着明丽偷偷攒下来的一点钱。
想要留下来，总要舍弃一点没有的自尊心和难为情吧。
这条路不通，就要换另一条路。学习也是那样，一个镇子能有几个人考上大学就不错了，那些人里不包括她。
她的成绩常年排在中下游。
那条叫明霞的小鱼游不到前面，跨不过龙门。
可明丽总是觉得可以，要她好好学习，不可以也要可以。
“我……”明霞涨红了脸，犹犹豫豫地想要开口。
李美丽闻声，望向明霞，“怎么了？”
“那个，我……美丽姐，我现在还没有……”明霞好像突然丧失了表达能力。
李美丽打断了她，移开视线，语气自然地说着，“钱是吧，没事，等你有了再给我。你的房间还给你留着呢。”
明霞晕晕乎乎地上了楼，她扒拉着自己的书包，她依稀记得还剩五块钱的。
她翻着自己的书包，摸到夹层里鼓鼓囊囊的。
她拉开拉链，五块的、十块的，蓝蓝紫紫，她粗略地数了一下，大概有一百块。
她粗鲁地将那些钱塞回书包里，又紧紧抱着书包。
一笔巨款。
令人厌烦的眼泪在眼眶里翻涌，像汗水一样落在了她的脖颈里，顺着脖子滑进了她的衣服里，但不黏腻。
也许眼睛就是离不开水，就像鱼离不开水，也许眼泪是鱼吐出的泡泡，也许眼泪是眼睛发出的声音，眼泪落下，只有非常非常非常细微的声音。
那是心在哭泣的声音，它告诉眼睛，眼睛又告诉了我们。
明霞抿着嘴巴，倔强地捶了两下地板。
她喃喃道：“原来你早就知道。”
“咚咚咚。”
“小明啊，你同乡来找你了。”
李美丽的声音隔着门传过来，明霞吸了吸鼻子，她拖着自己的身体，既疲惫又饥饿。
她今天早上只吃了一个包子。
李美丽的视线里闯进了一双泛红的眼睛，她装作看不到，温声对明霞说，“去看看吧。”
明霞飞快地跑下楼，陈芳和另一个同乡，就在楼下。
她们脸上挂着歉意的笑，“妹妹，真是不好意思，让你等了两天了。”
明霞冷静地站在陈芳面前，“有着落了吗？”
“她们说，你可以去纽扣车间里。”
“多少钱？”
“一个月两百。”
明霞执拗地盯着陈芳，“姐，你之前说，一个月至少三百的，你说你们一个月都四五百。”
同乡讪讪地笑了笑，“那不是情况不一样嘛，这谁能料到？下半年S市放开了限制，遍地都是来打工的。”
陈芳也跟着说，“是啊妹，有个活干着，总比你再回去强。”
她们吃准她会答应。
明霞问陈芳，“俺娘给你说什么了吗？”
不待陈芳回答，明霞接着说，“俺娘肯定跟你说了什么，还给你钱了吧，让你多照顾着点我。”
陈芳微愣，“咱们是同乡，妹妹，我对你怎么样，你心里也清楚吧。”
“车费，还有请我吃碎冰的钱，都是俺娘给你们的吧。她在学校食堂里炒菜，好不容易攒下来的……”
明霞边说边靠近陈芳，“你还收着春风服装厂的钱吧。两头都有好处，你装得跟多厉害一样。”
“还钱！”
“你不还钱，我就去你们厂里闹，我就要报警！我就说你们把我拐到S市里来了，我身份证上还是未成年！”
明霞用眼神死死地拧着陈芳，“还钱！”
陈芳没有见过这样的明霞，不再像是需要她们带着、领着的小孩，而是张开羽翼，亮出獠牙，任谁也不能糊弄的幼鹰。
她心里一惊，和同乡人面面相觑。
美丽招待所的人打量着她们，李美丽就站在明霞身后，看向她们。
李美丽略带讥诮地说着，“哟，我说你们怎么回事，原来想糊弄一个孩子，两头讨巧，得好处。”
明霞的工作泡汤了，但她又得到了五十块。
她请李美丽吃了一顿饭，也是她来到S市之后吃过最丰盛的一顿饭。
明霞又开始四处奔波找工作，李美丽托她的姐妹给明霞打听。
明霞在工地上干了两个月，又去了服装店里上班，店主是李美丽的远房姐姐，她是被李美丽介绍来的。
她庆幸自己离开了古陵，来到了S市，住在美丽招待所。
就这样，明霞拥有了人生中的第一份正式工作，她在S市安顿下来。
可命运总会在下一个岔路口拐弯。
五年过去，一千八百二十五天，两万六千四百块。
她二十三岁了。
第一年，明丽沉默寡言，和往常一样为她准备好了一切，晒干净的被子，暖乎乎的床，可口的饺子。
第二年，明丽问她怎么样，她只是回答，很好。
第三年，第四年，第五年，明丽不再问她。
嘴巴不说话的时候，对视的眼睛里仿佛诉说了一切。
那几丝关切宛如飞絮糊住了明霞的嗓子。她们一年难得见一次面，明丽的态度也跟着时间的变化逐渐自然。
越是这样，明霞越觉得自己不能认输。
长大的第一件事，明霞试图身体力行地告诉明丽，我自己会过得很好。
她说不出口。
凌晨被一个电话叫醒，在冷风里卸货。
店里两个同事明里暗里的排挤，教她学会了看人脸色。
恶劣的顾客纵容男儿在店里小便，用尽难听的字眼辱骂她。
说出那些意味着承认自己错了，她绝不承认自己错了，读书不比打工轻松。
她靠自己就可以闯出一片天。
每次回到古陵，家里总有人上门，要给她说亲。
明霞想起同一个胡同里总是挨打的大姨，早早死去的女人就像一阵烟，被不知道从哪儿来的一阵风吹散了。
为什么人一定要结昏，她在二十一岁开始思考这个问题。
在她和明丽一年又一年，相互陪伴的时光里，她没有觉得哪里不好，除了同村人和同龄人偶尔投来怜悯的目光。
那只会让明霞感到厌烦。
谁是可怜虫？被打被骂被蔑视，被随意许了男人的她们，为什么会觉得她可怜？
在S市待的时间越长，她越觉得自己不能回去。
结昏没什么好的，她只想，要是能挣到很多很多钱，拥有一个完完全全属于她的女儿就好了。
就像她和明丽那样。
服装店倒闭了。
因为S市开了好几家大型的批发市场，春风服装厂经营不善，被私人买走重新改组。
明霞不知道她该庆幸，还是难过。
转了个弯的命运，并没有绕过她，绕过任何一个本应该绕过的人。
服装店衣服的质量一般还贵，也跟着理所应当的倒闭了。
明霞在宿舍收拾她的东西，她点着钱包里的钱，她还有一千五百块。
她的钱包前几天掉过一次，她的钱包被人捡到，等她好不容易找回来以后，里面的钱全都没了。
身份证也被别人扔了，只有一个空壳。
旧钱包开线了，还破皮，看不上是应该的。但那是她用第一份工资买到的特价钱包。
命运让她流失的东西，也许会在某个时候归还给她。
只是现在的明霞还不知道。
她得去找新工作了，先前几天，找到了类似售货员的工作。
明霞不想再干那样的工作了，她想，她总得学到点真东西才行。
人的一辈子那么短，一直干销售，总会轻而易举地被取代，跟倒闭的店一样，失业。
那只能去给人当学徒了。
饭店拒绝了她，修车行的男老板摆摆手，说只招男学徒，裁缝铺生意不景气，不招学徒。
街边理发店倒是人满为患，只是，她们让自家亲戚在干。
明霞好像回到了那个未满十八岁的夏天，黏腻的汗水往往先一步到来，凉爽的风只能后知后觉地追上她。
她走到了不常来的那条路，繁华的步行街，这里的东西都不算便宜，附近就是大学城。
人来人往的吵闹声涌进明霞的耳朵里，她抿着嘴，跟着人流往前。
既然来都来了，也总要看上一看，再离开吧。
她停在一家理发店门口。
微微理发屋。
一个红短发的女人正往玻璃门外张望着，猝不及防间和明霞对视，她下意识扬起一抹笑。
明霞的视线移开，她盯着门口的红色纸张看了五秒，原本已经抬起脚调转方向的她还是推门进来。
像是老板的红短发女人忙着给顾客卷发，里面有一个十八九岁的短发女生在给顾客洗头。
另一侧的沙发上已经坐了好几个人，看上去，生意还蛮红火。
“来啦？剪剪，还是烫染？”
很亲切的语气。
明霞左看右看的视线停在老板身上，“姐，我看你们门口说的招学徒……”
“嗯，”邓微手上的动作不停，利落又细致地卷着卷，“是，在我这儿当学徒得至少干满一年，不然你得付学费。”
“包吃住，没工资。”
比明霞之前听过的待遇好多了，她在心底松了一口气。
“姐，没问题。那你看我行吗？”
邓微看也不看，只是随口应下，“好啊。你先跟小高学一下洗头吧。等不忙的时候，让小高给你介绍一下。”
“小高在里面给客人洗头呢，你去看看。”
头发上插满卷的客人侧头瞥了明霞一眼，“微微，你这两句话就定下了一个学徒，可真行。”
“唉，这是吧，主要还是看情况，总得先学习一下，才知道合不合适。”
邓微拿起一旁的毛巾围在客人脖子上。
焗油的味道很重，地上还有很多散乱的毛躁黑发，店里只有客人的面前有两个小风扇，朝上吹。
被邓微称作小高的女孩子领着客人出来，“微姐，洗好了。”
“行，我马上剪啊。小高，你和这个……”
“明霞。”
邓微转过身，又对着明霞笑了。
“你和这个明霞熟悉熟悉，你告诉她怎么给客人洗头。”
明霞豪不局促地跟小高打了个招呼，许是她的示好起了作用，小高很热情地将她领到洗头池前面，叽叽喳喳讲解着。
小高叫高天晨，是邓微的远房妹妹。
有眼力劲儿的明霞见缝插针地给邓微帮忙，邓微心里对明霞很满意。
“明霞，到时候小高收拾一下楼上的房间，你们俩一起住楼上就行。”
客人都走了，邓微坐在沙发上，对着明霞说。
小高笑眯眯地应下。
“微姐，我明天搬过来。”
明霞用扫帚将地上的黑发都扫走，邓微和小高都是不难相处的人，她觉得留下来是个很不错的选择。
退一万步说，实在不行，她还可以回到古陵开一家理发店。
“叮铃。”
门铃响了，她撞进了一双带着温润笑意的眼睛，来人推了推金丝框眼镜，侧身给明霞让开路。
明霞愣了一愣，身后邓微的声音飘了过来。
“哟，好久没见你了！”
祝明华笑道：“我每隔一段时间都过来，怎么就成好久没见了。”
“那许是我想你了！”
“我看也是。”
她们哈哈大笑，有些旁人插不进去的默契。
两人的语气熟稔，似乎不仅仅是老板跟熟客，还是关系不错的朋友。
那是明霞第一次见祝明华，这个比她母亲小一些的女性。
第二次见祝明华，那是明霞在邓微的允许下第一次给客人洗头，祝明华欣然答应了邓微的请求。
明霞只觉得自己的手在颤抖，不是因为第一次而感到不安，是因为对象是祝明华。
从小高的嘴里，明霞第一次知道原来有人可以这样过一辈子。
祝明华是大学教授，她爱干净，注意形象，每隔一段时间总会来微微理发屋，从邓微上一年刚开店的那会，她们就认识了。
她会给邓微和小高带礼物，她待人温和，不会忽视明霞。
明霞从她那里学到了不昏主义。
“怎么了？”
祝明华察觉到明霞的迟疑，低着头开口询问道。
明霞的脸颊微微泛红，她随意找了个借口，“我就是，有些紧张……”
因为是你，她才总担心自己表现得不好。
“没关系，免费给洗头，我要是还怪你，那下次再来，微微可得调侃我了。”
明霞用水瓢舀了热水，用手指感受了温度后，又缓缓浇在祝明华头上。
“明华姐，你要是有哪里不舒服的，就直接告诉我。”
得到肯定的回应后，明霞挤了洗发水，轻轻地在祝明华头上揉搓，松软的泡沫蓬蓬的，好像她的心也跟着这样的泡泡一起变得轻盈。
“你做得很好。”
明霞开心了三天，她不知道自己到底是因为得到了认可而感到开心，还是因为得到了自己崇拜对象的认可而感到开心。
一个冬日的夜晚，明霞和小高准备关
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