“啊！我的嫁妆凭什么不允许我取！”
当时，刘瑶兴致勃勃地前往库房取钱，却被管家拦在门外，打着益明堂的名头，不许她拿。
僵持中，侯夫人的贴身丫鬟不慌不忙地来传话。
“嫁妆本就是三房夫人的，不容放肆。”
沈不言坐在椅子上，右手撑脸，见刘瑶端着那丫鬟轻声细语的模样，不禁哑然失笑。
“我以为你那嫂嫂来助我好事，结果丫鬟转头对我说。”
刘瑶上秒张牙舞爪，下秒甜言软语。
“三房夫人请恕罪，您的嫁妆暂由益明堂点数记录，贸然取用恐怕会乱了账目。益明堂一旦整理清楚，会有下人告知听风院。”
表演结束，刘瑶猛灌一盏茶，沈不言再也忍不住大笑起来。
“还笑，这摆明是因为上次汤药故意针对我。你且看，那劳什子药估计就在院门口等着。”
说曹操，曹操到。
没等沈不言笑尽，思月领了位年岁较大的嬷嬷进院。
“夫人，益明堂送药来了。”
刘瑶一副“如我所料”的表情，沉声道：“送进来吧。”
她拉着沈不言快速走到屏风后，透过丝绢隐约能瞧见里头的情况。
门轻开，嬷嬷站在圆桌前低头不语，思月端着药走近。
沈不言坐在床边，眉头紧锁，担心刘瑶为了嫁妆妥协，未开口怀里便被塞了盆海棠。
抬眸，入目是那悠然的笑。
刘瑶不傻，拿不到钱会找沈不言借，但不解决益明堂这事，今后必定会更糟心。
她思考再三，决定利用盲区，故意让人觉得她喝下汤药，实际被换成白水。
而药则倒进沈不言怀中的海棠花盆。
嬷嬷自以为隐蔽地抬头瞧一眼，却不知她的举动也在刘瑶计划之内。
“今后送到便退下，次次都这般煞风景。”
刘瑶掐着嗓子，洋装不悦，日日这样搞，她心很累的。
“是，老奴记下了。”
等人走远些，沈不言轻戳盆中湿润的泥土：“真够聪明。”
“这药到底有什么用？能让他们如此费尽心思。”
刘瑶依靠在床边，凉薄的纱裙盖不住身下的春光，细腻柔滑的双臂在暖黄灯火地照射中令人口干舌燥。
沈不言见此情景，眼神慌乱，忙剪去烛芯，房内的灯光暗了些许。
刘瑶不知他内心的煎熬，自顾自地猜测：“这药喝了这么多年，出了事，怎么没人查呢？你说呢，沈大将军。”
沈不言解了外袍，抬头朝她望了一眼：“因为这不是毒，是一种让人上瘾的药。你今日若是浅尝一口，便永远离不开此药。”
男人的语调沉重又不失平稳，仿佛在给刘瑶解释“为何日东出西落”，内容却是叫人恼怒的大族秘事。
旁人不仅嫉妒锦宁侯府底蕴丰厚，更是羡慕侯府儿女互爱互敬，兄友弟恭。
但又有谁知，背后的诡谋。
前数代，沈氏本家也就是锦宁侯府，子嗣稀少，当时的侯爷心急如焚，幸而有一茅山道士经过门前献上一药方。
家中男男女女喝下后，第二月就把出喜脉，因此得子汤就成了传统。
但从沈不言祖父一辈开始不同，得子汤只需媳妇服用，且不许推脱，直至生下长子。
先侯夫人出身武将世家，自幼在马上长大，善于兵法，性情豪爽，乃当朝第一位女将军。
知晓得子汤规矩后，直接掀翻瓷碗，闹得益明堂鸡飞狗跳，差点端了这污秽地。
最后先侯爷出面劝慰，一番商量后，勉强同意仅喝一日。
不料，一日变两日，两日变一月，一月变年年。
年仅八岁的沈不言见嫡母双眸含恨，又不得不喝下那裹挟她一生的汤药，最终郁郁而终。
“这药不仅让人上瘾，一日不服浑身难耐，还会毁人根基，身子逐渐消亡。”
院里起了风，枝叶声窸窸窣窣地传入房内，似风吹起丝帘，刘瑶不由颤抖，感到一阵寒意。
该是在草原上，明艳放肆的女子就这般蹉跎在吃人的后宅。
“那你大嫂也喝了？”
字从嘴里轻颤溢出，想到那位同样出身将军府的侯夫人，刘瑶不免升起悲凉。
沈不言知道她是起了同情心，不禁感叹她的良善，又道：“没有，大嫂当年那碗应是原药方，我这几年没再见她服用过。”
“对了，刘尹天给你的药丸与益明堂的成分相似。”
沈不言这一句如惊雷打断刘瑶的沉思。
“什么？这药不同寻常，怎会到处都有！”
听沈不言的描述，这类似于现代的毒品，就算古人不识，但伤人身子，毫无益处，应该不至于大量批发生产。
除非……有人专门种植，特意拿来害人。
“瑶儿妹妹是害怕了？不如躲在听风院中，每日做些好吃地讨好我，我保证无人敢欺你。”
嬉皮笑脸的语气打碎刘瑶的恐惧，房内压抑悲苦的气氛一扫而空。
“沈大将军威武，被人逼着逃不出贼窝，还有心情说笑。要是我，我便告上……”
刘瑶恰似想到什么，猛地起身，惊呼：“沈不言！快夸我，有办法了！”
思月和刚熟悉的小丫鬟在侧房说话，隔壁主房隐隐约约传来女子的叫喊，两人相视一笑。
没准一月后，听风院就有小主子了。
*
第二日，管家早早送来存有嫁妆的库房钥匙，表情恭敬谦卑，丝毫没有昨日争执的傲慢。
刘瑶事多，懒得理他，取出所有现钱，大部分留在听风院，带了千两出门。
她对银子没有概念，但瞧着思月颤抖地接过银票时的表情，这一千多两估计蛮多的，不知道能不能买下那么大一栋楼。
脚还没踏进宅行，牙人就欢天喜地地迎上来，比接亲的喜娘还高兴。
“贵人！那东家同意卖给您！”
不止同意，还给了他五十两赏金，称无论多少钱都要卖给眼前的小姐。
刘瑶做好被拒绝的准备，没想到能成，真是金钱的诱惑。
“多少银钱？”
如果超过一千两，刘瑶付完定金，再派人送尾款过来，不会耽误事。
牙人
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