傍晚时分，梅婆婆的小院里飘起了炊烟。
虽然环境古朴，食材有限，但梅婆婆还是尽其所能，准备了一顿简单的晚餐：糙米饭，一小碟腌渍的野菜，一碗清澈的豆酱汤，还有两条不大的烤鱼，大概是白天从附近溪流里捕来的。
对于吃惯了现代丰富饮食的吴森森来说，这顿饭堪称简陋，味道也偏咸偏淡，但他深知在这个诡异的地方能有热食已属不易，更何况梅婆婆是真心款待，便也心怀感激地吃得干干净净。
诹访隼人的表现则让吴森森有些意外。
他起初有些拘谨和茫然，但在梅婆婆温和的招呼下，也慢慢拿起了筷子。
他的用餐礼仪堪称典范，“食不言寝不语” 被他贯彻得极好，动作虽然因为身体的不适而略显僵硬迟缓，但一举一动都透着古老家族良好的教养，与“荒”那种随性不羁的风格大相径庭。
他吃得不多，但很认真，对每一样食物都细细咀嚼，仿佛在借此确认自己真实存在于这个世界上。
饭后，梅婆婆收拾了碗筷，又给两人泡了粗茶。
摇曳的油灯光晕下，小屋里弥漫着一种难得的安宁。
或许是这样的氛围，或许是热茶下肚后身体舒缓了一些，一直沉默的诹访隼人忽然开口了，声音有些干涩沙哑，但逻辑比下午清晰了不少。
“这里……是哪里？”他看着杯中袅袅的热气，眼神依旧迷茫，但不再是完全的空白，“我记得……我在流川边……遇到了袭击，很混乱……然后掉进了水里，水流很急……再醒来，就在那条巷子里了……”
他揉了揉太阳穴，眉头紧锁，“这里……离流川远吗？我好像走了很久，又好像只过了一会儿……时间感很乱。”
吴森森心中一动。诹访隼人的记忆停留在了三年前他遭遇袭击、坠入流川、并与流川之主碎片融合成“荒”之前的那一刻！
他完全没有“荒”存在期间的记忆，也不知道自己身上发生了什么巨变。
他把当前的处境，理解为被流川的激流冲到了某个陌生的、类似东关风格的村庄，只是身体有些不适，记忆有些断片。
“这里……具体地名我也不清楚，”吴森森斟酌着用词，暂时不打算点破“域”的真相，那可能会刺激到目前状态不稳的诹访隼人，“是一位好心的梅婆婆收留了我们。梅婆婆说，这里叫‘百足巷’，村民们信奉‘百足神’。”
他一边说，一边观察着诹访隼人的反应。当听到“百足神”三个字时，诹访隼人的眼神似乎闪烁了一下，但很快又恢复了迷茫，只是低声重复：“百足神……东关地区的乡土信仰……略有耳闻。”
梅婆婆此时正好端着一盘自家晒的地瓜干进来，听到他们的对话，便自然地接过了话头，仿佛在给两个迷路的年轻人讲述本地的风土人情。
“是啊，我们百足巷，世代都受百足神的庇佑。”梅婆婆的语气里带着虔诚和感激，“听老辈人说，很久以前，村子旁边那条河的上游，不知怎么地涌出了硫磺，整条河变得又烫又臭，根本没法喝，浇地庄稼都死。那时候，是百足神显灵，亲自为我们钻了一口深井，井水甘甜清凉，救了全村人的命。”
她指了指院子里那口看起来有些年头的石井：“院子里是村民从原来那口井继续引出来的，到现在还用着呢，水可甜了。”
吴森森和诹访隼人都看向那口井。在油灯光线下，井口石圈泛着温润的光泽，确实透着一股历经岁月的古朴感，也隐约能感觉到一丝微弱的、沉淀的灵性。
“还不止呢，”梅婆婆继续道，脸上露出骄傲的神色，“百足神知道我们靠山吃山，山里蛇虫多，还赐福让我们学会了用那条硫磺河的河水，加上几味草药，制作一种特殊的药粉。进山的时候在身上撒一点，蛇虫都不敢近身，可管用了！这方子，一代代传下来，是我们百足巷的宝贝。”
利用被污染的硫磺河水制作驱虫药粉？这听起来像是某种因地制宜、化害为利的智慧，也侧面印证了百足神最初确实是一位庇护村民、与自然共生的善神。
然而，梅婆婆接下来的话，让屋内的气氛微微凝重起来。
“不过啊，最近村子里……不太平。”梅婆婆的眉头皱了起来，压低了声音，“来了好些个外人，看着就不像寻常过路的或者做生意的。”
吴森森立刻警觉：“外人？什么样的外人？”
“穿着白色的衣服，上面绣着红色或者紫红色的花纹，样式怪得很，不像我们平时穿的。”
梅婆婆回忆着，脸上带着困惑和一丝不易察觉的忧虑，“他们人不少，看着像是有组织的，有个领头的，话不多，但其他人都听他的。神出鬼没的，有时候在村子附近转悠，有时候又消失在山里好几天。问他们是干什么的，只说是‘采药的’或者‘寻矿的’，可看他们的样子，哪像干这些活计的？”
吴森森的心脏猛地一跳。这个描述，与桐岛凛和高宏亮他们提到的、可能涉及“生贽之会”的邪教分子特征何其相似！
难道，在这个百足神尚未完全堕落的记忆时间段里，那些邪教徒就已经开始活动了？他们的目标，难道是……
梅婆婆没有察觉吴森森内心的震动，继续说道：“自从这些人来了以后，山里头就怪事不断。先是有人发现，好些个野兽、蛇虫，成群结队地死在山涧里、林子深处，身上没看见外伤，就是干瘪瘪的，像是……像是被吸干了精气神儿似的。大家伙儿都害怕，不敢再轻易进山了。”
她叹了口气，眼中流露出深深的担忧：“最让人不安的是，百足神大人……最近似乎也有些‘悸动’。供奉在神龛前的净水，有时候会无缘无故变得浑浊；夜里能听到山里头传来像是……像是很大的虫子翻身、痛苦的呜咽声；去山里祭拜的人，回来说感觉神龛附近的气息都变了，冷飕飕的，让人心里发毛。”
吴森森和诹访隼人对视一眼。梅婆婆的描述，清晰地勾勒出了一条时间线：
这很可能就是百足神走向堕落的开端！
邪教徒的到来，他们的邪恶活动，污染了山林，戕害了生灵，动摇了信仰的根基，最终可能通过某种方式引诱、污染、甚至强制改造了原本庇护一方的百足神，使其逐渐走向疯狂和堕落，为了维持力量不惜吞噬他处生灵，最终变成了他们在现实世界中遇到的那副狰狞模样。
而他们现在所处的这个“域”，这个看似宁静祥和的“百足巷”，或许就是百足神内心深处，对这段尚未被完全污染、仍保有最后一丝纯净与守护执念的时光的记忆投影。
是它神性中最后的“善”与“美好”的碎片，在这自毁的领域中形成的避风港。
诹访隼人虽然记忆不全，但显然也意识到了问题的严重性。他放下茶杯，沉声问道：“婆婆，那些穿白衣服的怪人，最近一次出现是什么时候？他们通常在哪里活动？”
梅婆婆想了想：“前天还有人看到他们在后山那边晃悠。具体在哪活动……说不准，神出鬼没的。不过，有人猜他们可能在山里废弃的硫磺矿洞那边落脚，那地方偏，一般人不去。”
硫磺矿洞！吴森森记下了这个关键地点。那里很可能就是邪教徒当时的据点，也是他们进行邪恶活动的场所！
“梅婆婆，谢谢您告诉我们这些。”吴森森诚恳地道谢，“夜已深，您早些休息。我们……也再想想办法。”
梅婆婆点点头，又嘱咐了几句，便起身回了自己的房间。
狭小的客房里只剩下吴森森和诹访隼人。油灯的光晕将两人的脸庞映照得忽明忽暗。
“诹访……先生，”吴森森斟酌着开口，“关于那些白衣人，还有百足神的异常，你怎么看？”
诹访隼人沉默了片刻，那双依旧带着迷茫的眼睛里，渐渐凝聚起属于神社继承人、属于驱魔者后裔的冷静与决断。
“虽记忆有缺，但此事……关乎一地信仰存续，生灵安危，非比寻常。”他缓缓说道，声音虽轻，却带着不容置疑的认真，“我等既逢此变，自当查个明白。明日……可否劳烦小哥，与我同往那硫磺矿洞一探？”
吴森森看着眼前这个既熟悉又陌生的诹访隼人，点了点头。
“好，一起去。”
————
清晨的百足巷笼罩在一层薄雾中，空气清新，带着草木和泥土的气息。
梅婆婆早早起来，为两人准备了简单的早饭——饭团和热汤。
当得知他们打算去硫磺矿洞附近查探时，梅婆婆虽然担忧，但并未阻拦，只是再三叮嘱要小心，并找来了村里的一个年轻人给他们带路。
年轻人名叫中田琳，看起来十六七岁，皮肤是常年劳作风吹日晒的健康黝黑，身形偏瘦，但绝不是瘦弱。
他穿着便于山行的粗布短打，裤腿扎紧，脖子上有一块石头，圆角矩形的样子，上面好像还有两个字。
“方寸”？
当他在前面带路，灵活地翻越岩石、攀爬陡坡时，偶尔露出的手臂和小腿肌肉线条清晰流畅，甚至能隐约看到薄衫下结实平坦的腹肌轮廓，显然是常年穿行山林的精壮体魄。
他话不多，眼神里带着山村少年特有的质朴和一丝对吴森森这两个“外来怪人”的好奇。
“琳，这二位客人想看看后山矿洞那边，你对路熟，带他们走一趟。记住，只在外面看看，千万别进洞，也别靠硫磺河太近，那水烫人。” 梅婆婆郑重叮嘱。
“知道了，梅婆婆。” 中田琳点点头，背起一个小布包，里面装着水壶、干粮和一小包村里自制的驱虫药粉，“跟我来吧，路有点远，不好走。”
三人离开百足巷，沿着村民踩出的小径，向山林深处进发。
诹访隼人虽然失忆，但身体素质似乎并未受到影响，步履稳健，只是眼神依旧带着对周遭环境的陌生与警惕。
吴森森则紧随其后，一边走，一边默默感受臂上森鹿纹身与这片森林的联系。
虽然被“域”阻隔，但在这片相对“真实”的记忆区域里，联系似乎比在外面的灰暗小巷清晰一些，让他能隐约感知到周围植物的状态和动物的动向。
走了约莫一个多小时，山路越发崎岖，空气中的气味也开始变化，一股淡淡的、类似臭鸡蛋的硫磺味逐渐明显。
中田琳提醒道：“快到硫磺河了，小心脚下，别滑进去。”
绕过一片茂密的灌木丛，一条不宽的山涧出现在眼前。
按照村民的描述和梅婆婆的叮嘱，这应该就是那条因上游涌出硫磺而变得浑浊、滚烫、刺鼻，无法饮用的“硫磺河”。
然而，眼前看到的景象，却让带路的中田琳猛地停住脚步，瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信。
“这……这怎么可能？！” 中田琳失声叫道。
只见山涧中流淌的河水，并非预想中的浑浊土黄，也闻不到强烈的刺鼻硫磺臭味。
相反，那河水呈现出一种奇异的清澈，在透过林叶缝隙的阳光下，折射出淡淡的、如同蓝宝石般的色泽，而河床底部和两岸被水流冲刷的岩石上，则附着着一层细腻的、仿佛牛奶般的乳白色沉淀物，随着水流微微荡漾，将整条河染上了一层朦胧的蓝白辉光。
“蓝色的……是水折射光吧？白色的……是矿洞的石粉被冲下来了？” 中田琳喃喃自语，试图用自己有限的知识解释，但眼前的景象与他从小听到的关于“硫磺河”的恐怖描述截然不同，让他一时不知所措。
是立刻返回告诉梅婆婆这个惊人的变化，还是继续完成带路的任务，先把客人带到矿洞附近？
就在中田琳陷入纠结时，吴森森却感受到了比视觉冲击更强烈的异常。
他走近河边几步，蹲下身，仔细感知。没有预想中的灼热地气，也没有邪教可能造成的污染与死寂。
相反，从这条看似平静清澈的河水中，他感受到了一股磅礴、奔腾、充满活性却又被极度压缩禁锢的“水行之力”！
那不是普通山泉的灵动，也不是大江大河的浩瀚，而是一种更加古老、更加纯粹、带着某种神圣净化意味的江河本源力量！
这股力量是如此强大，以至于被强行压缩在这条小小的山涧中，使得每一滴河水都仿佛蕴含着千斤之重、万钧之势，只是表面维持着诡异的平静。
这感觉……无比熟悉！
吴森森的脑海中瞬间闪过荒战斗时周身缠绕的沸腾蓝紫色水流，那种狂暴、净化、带着江河威严的气息！
虽然眼前河水的气息更加内敛、纯净，没有那份暴烈，但其核心特质——“水”的“本源”与“净化”——如出一辙！
难道……“荒”体内那个属于“流川之主”的意识与力量碎片，在诹访隼人原始意识占据主导、脱离融合体后，并没有消散或潜伏，而是……被这个“域”的规则排斥，或者自行脱离，然后……融入了这条代表着“污染”与“异常”的硫磺河，以某种方式“净化”了它，并隐匿其中？！
这个猜测让吴森森心跳加速。
如果流川之主的力量碎片真的藏在这条河里，那就能解释河水异变的原因，也让他们有了寻找和唤醒这份力量的可能！
有流川之主的力量相助，无论是探查邪教，还是应对这个诡异的“域”，乃至将来对付大百足本体，都将增添巨大的助力！
“继续往上走！” 吴森森当机立断，对还在纠结的中田琳说道，“这河水的异变很可能和那些白衣怪人，甚至和百足神的异常有关！我们必须去源头，去矿洞那边看看！琳，拜托了！”
中田琳看着吴森森眼中不容置疑的急切和认真，又看了看眼前诡异的蓝白河水，咬了咬牙，最终还是点了点头：“好！不过说好了，只到矿洞附近，看看情况，千万不能进去！这水……太怪了！”
诹访隼人一直安静地站在一旁，观察着河水，也观察着吴森森和中田琳的反应。
他对这条河的变化似乎没有太多“专业”上的判断，只是本能地觉得有些不对劲，但具体哪里不对又说不上来。
听到吴森森说要继续前进，他也没有反对，只是默默点头，表示同意。
吴森森暗中留意诹访隼人的状态。
诹访隼人对这条明显蕴含强大水行之力的河流毫无特殊反应，甚至对他自身的“荒”之状态也毫无记忆，这似乎印证了他的猜测——“荒”的分离很“干净”，属于诹访隼人的意识和属于流川之主的意识，在这个“域”的特殊环境下，被暂时剥离成了两个独立的部分。
诹访隼人回归了坠河前的原始状态，而流川之主的力量则可能以某种形式，寄宿在了这条被“净化”的河中。
三人不再耽搁，由中田琳带头，沿着变得诡异的蓝白硫磺河，继续向山林更深处、硫磺矿洞的方向溯流而上。
越往上走，空气中那股淡淡的硫磺味几近消失，取而代之的是一种清新、湿润、带着隐隐威压的水汽。
河水的蓝白色光芒似乎也更明显了一些，在略显幽暗的林间，如同一道流淌的光带。
吴森森的心弦绷紧了。
————
决定溯流而上探查硫磺矿洞，是吴森森基于“流川之主力量可能藏于河中”的猜测做出的，他自认有所依仗，却忽略了诹访隼人目前状态极差、力量混乱的现实，也低估了邪教徒的数量和警惕性。
当中田琳带着他们靠近那个位于半山腰、被藤蔓和灌木半掩的废弃硫磺矿洞入口时，一切似乎还很平静。
矿洞黑黢黢的，散发着一股陈年的尘土和淡淡的、与外面河水截然不同的、残留的硫磺气味。洞口附近的地面有杂乱的脚印，显然近期有人频繁出入。
就在吴森森示意中田琳和诹访隼人隐蔽，自己打算先靠近洞口感知一下内部情况时——
“什么人？！” 一声低沉的厉喝从侧方的树丛后响起！
紧接着，七八个身影如同鬼魅般从周围的阴影和岩石后窜出，瞬间将三人包围！
他们果然都穿着白色的、样式统一的粗布衣袍，衣袍上用暗红和紫红色的丝线绣着扭曲怪异的、如同内脏纠缠又似符文组合的诡异花纹，在昏暗的光线下显得格外刺眼。
这些人有男有女，大多用头巾或
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