李尚瑾来到林家，看门的小厮没有为难他，直接放他进去了。他径直到中堂，依旧无人，丫鬟上了茶来，说：“员外不知姑爷今日到访，已出去了，姑爷且坐着，吃会儿茶。”
李尚瑾早已料到林家不会轻易罢休，于是略坐了坐，见林家还是不肯接待他，便起身，对林家的丫鬟说道：“既然岳父岳母今日都忙，我便明日再来。”说罢，拂袖而去。
林奕茹在房中听得李尚瑾走了，又呜咽呜咽哭了起来，说：“我看他全无诚意，好似谁拦着他似的，他若有心，进来看看我怎的？”
丫鬟茯苓正伺候林奕茹喝完药，放下碗，安抚道：“娘子别多想，官人毕竟是姑爷，堂而皇之到内宅来，还是不合适。”
“你别替他说话了，我看他的心早在别人那儿了。说来接我回去，不过是需要一个体面的正妻，可你看他，连个态度都没有。”说罢，林奕茹擦了擦眼泪，又问：“李家可还有别人来过？”
茯苓走到床前坐下，说：“姑爷不是说已经把那女子打发了吗？姑爷是拎得清的人，娘子安心交给员外处理便是。我瞧姑爷连着来了两日，也是诚心了。员外只是想考验他的诚心，而不是让他知难而退。明日再来，想就让娘子跟着姑爷回去了。”
林奕茹一听说要回李家，手便不由自主地攥紧了被子，又松开，心中夹杂着期待和恐惧，但这期待和恐惧又不同于新婚之夜的感受，新婚之夜是期待多于恐惧，现在则是恐惧多于期待。林奕茹心中不定，问：“你说，官人真的把那女子打发了吗？”
茯苓道：“我看姑爷没有那个胆子欺瞒员外。”
“那日他来，句句向着曲之谣，一句没有问及我和肚中的孩儿。回去两日，倒忽然想明白了？说打发就打发了？我瞧着不像官人的做派。”林奕茹道。
“我看是娘子糊涂了。那曲之谣不过是烟花巷里的粉头，姑爷难道真把她当一回事？她孤身一身，无依无靠，无权无势，如何同娘子比？”茯苓说。
林奕茹不悦，说：“依你的意思，官人娶我倒是因为林家，而不是为着我？”
茯苓意识到自己说错了话，忙改口道：“娘子怎么会这样误解我的意思，我是说那曲之谣没有一点比得上娘子的地方，姑爷一时新鲜罢了，新鲜劲儿一过去便什么也没了，娘子千万别多想。”
林奕茹不再说话，翻了个身躺下，从前许多事在她脑海中一幕幕浮现，李尚瑾送她螺钿匣子时的眼神，泛着光的温柔与渴望；新婚之夜时，李尚瑾的靠近和恩爱。这些全不是假的，林奕茹不信李尚瑾对她没有爱，可这爱究竟是在何时转移到别人身上的？就因他出去了那几个月，一切都变了吗？林奕茹扪心自问，在李家的日子，她全心全意照顾李尚瑾的生活起居，也精心侍奉双亲，何以落到如此下场？丈夫变心，夫家更是无人来问。
李尚瑾离开林家，依旧只是打发荣华回家复命，自己则又去房牙子处打听消息。
房牙子见李尚瑾来，殷勤地出来迎他，说：“官人怎的亲自来了？我这儿看好房子，定当第一时间到李家找官人去，怎敢劳官人亲自来。”
李尚瑾摆摆手道：“不是说了吗？我会每天来问一趟，你看好房子只管等着我来就是，别到李家去。”
房牙子连声答道：“是是是，我记住了。”
“可有什么好房子？”李尚瑾问。
房牙子尴尬一笑，说：“官人也忒心急了，您昨个儿太阳落山时才来，今儿也才巳时，哪能这么快呢。”
经房牙子一说，李尚瑾才意识到自己心太急了，略感心虚，便叮嘱道：“我来找你一事，切不可外传。”
“那是，官人叮嘱的事，我定是记着。”房牙子略踌躇了一下，又说：“官人若是着急，我这倒是有一处房子符合官人的要求，只是……房主要求绝卖，不肯租赁。”
李尚瑾心想，这处房子只是暂时安置曲之谣之用，日后未必用得上，且李怀仁不可能拿出一大笔钱让他买房安置曲之谣，还是赁房实用，便说：“我倒也不急于这一日两日的，你先看着。”
“是是是。官人的事，便是一等一的事，我定先帮官人把房子找着。”房牙子恭恭敬敬答着。
李尚瑾出来，路过喜云楼，依旧没有上楼，只是向着曲之谣的房间望了望，便去临街查铺子去了。
李尚瑜在家中，听得李尚瑾去林家没有接到林奕茹，又不知去向了。心中着急，便喊了李尚瑛，结伴往林家去。
林家得知李家两位小姑到访，薛大娘子忙前来迎接，亲切地握住二人的手，说：“怎么不提前说一声？我好叫人去酒楼买点你们爱吃的糕点。”
“大娘子莫要客气，我们就是来看看嫂嫂，嫂嫂身体可还好？”李尚瑜说道。
薛大娘子叹了口气，说：“你也知你家哥哥做的荒唐事，着实把茹儿气到了，已经卧床几日了。”
说着，薛大娘子就将瑜、瑛二人带至林奕茹房中，林奕茹忙坐起身，正要下床迎接，却被李尚瑜先一步上前扶住，说：“躺着吧，与我们还客气些什么呢。”
林奕茹与薛大娘子交换了眼神，薛大娘子便说：“你们女孩儿聚一起好聊天，我在这儿倒显得你们拘谨。我就先忙别的去了，有任何事情，尽管差丫鬟来找我。”
待薛大娘子走后，李尚瑛才走到床边，看着林奕茹那消瘦的面孔，说：“嫂嫂瘦了，可是胃口不好？”
“出了这样子的事，叫我如何吃得下呢。”林奕茹哀叹一声，伸手要握李尚瑛的手，李尚瑛忙凑上前去，握住了林奕茹的手，林奕茹说：“好妹妹，告诉我，你大哥可是真的把曲之谣打发了？”
李尚瑛不料林奕茹会问这样的问题，一时遮掩不及，不敢看林奕茹的眼睛，支支吾吾半晌，终是无法将实话和盘托出。
林奕茹见李尚瑛闪闪躲躲，又感受到李尚瑛的手心微微出汗，猜得李尚瑾不是真将曲之谣打发了，身子便软了半截。
李尚瑜怕林奕茹心中疑虑，反伤了自己的身体，忙说：“此事全看嫂嫂如何想。”
林奕茹又坐直了身子，微微向前倾，略带疑惑，问：“二妹妹此话何意？”
李尚瑜亦将手搭在林奕茹手上，说：“大哥带了那女子回来已是事实，此事定叫嫂子伤了心。但伤心只是徒劳，不仅伤了嫂嫂的身子，还伤了腹中胎儿。嫂嫂该想的是，事实已成，嫂嫂还肯不肯接纳大哥？”
“这……”林奕茹一愣，李尚瑾一事虽叫她伤心，她却不曾想过不随李尚瑾回李家的事，在她心中，李尚瑾是她的丈夫，此生便是跟定了他。
“嫂嫂可还愿意接纳大哥？”李尚瑜轻声问。
林奕茹低头，感受着自己微微隆起的小腹，一个新生命在她腹中孕育，这是李尚瑾给她的礼物，她珍爱这份礼物，也珍爱给她这份礼物的人，又抬起头，说：“我是官人明媒正娶的妻子，今生就是要与他共度，好也罢，坏
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