太守府的佛堂里,师爷拿着那封密信,为难道:“大人,丞相来信了,要咱们尽快了结此案。”
佛香袅袅里,曹居安跪在佛像前,闭着眼说:“让丞相放心,本官不会让他失望的。”
师爷犹豫片刻,还是说了那件事:“大人,信里还提了一件事,武陵侯是这次的巡察使,他已经到江南了。”
曹居安捻珠的手停了一瞬,睁开眼:“武陵侯?”
师爷垂着头,应道:“是。”
曹居安从蒲团上站起来,拿过信仔细看了一遍。半晌,他抬起头,将信纸慢慢揉成一团,攥在掌心。
师爷小心翼翼地问:“大人,武陵侯......什么来头啊?”
曹居安重新跪回蒲团上,闭上眼。佛珠从指间一颗一颗滑过去,滑了七八颗,才开口:
“长安城里有句话,说这位侯爷是‘玉面罗刹’——脸是菩萨脸,手是阎王手。”
师爷咽了口唾沫:“菩萨脸?”
“他母亲出身谢氏,是谢大将军的胞妹。随母姓,爵位却承的是父亲那边,陛下亲封的侯。”曹居安捻珠的速度慢下来,“长安城里传言他是桃花仙君下凡,生得貌若芳菲,玉树琳琅,不少贵女挤破头想嫁,不过早年丧妻之后,倒是再不过问世间情爱了。”
师爷越听越心惊,忍不住插了一句:“听大人这么说,这武陵侯也算个风流人物……”
“与你想的恰恰相反。”曹居安扯了下嘴角,“前一年兰陵萧氏的军饷案,就是落在他手里。萧氏一族狱中哀嚎三日不绝,抄家的抄家,流放的流放。玉面罗刹四个字,就是那时候叫出来的。”
师爷的脸白了:“那……那他来查案,会不会查到咱们头上?”
曹居安睁开眼,冷笑了一声:“查?陛下派他南下,丞相信里催着结案,你以为丞相在急什么?”
师爷张了张嘴,没说出话来。
曹居安把手里那团信纸丢进香炉,看着火舌舔上来。
“不过也不用怕。武陵侯再厉害,到了临安,也得按临安的规矩办事。落到我们手里,再大的一条龙,也只能被砍成泥鳅。”
师爷看着他的背影,忽然觉得这位大人跪在佛前和站在人前的样子,简直不像同一个人。
同一夜,礼微在和柳随风汇合前,专门回了一趟医馆,给少年新换了一回药,又把姜婶叫来,托她照看两日。姜婶看了一眼榻上的人,欲言又止,到底没多问。
收拾好一切,礼微赶在三更前来到秦府后巷,柳随风早已在此地等候多时了。两人即刻动身,临安大户人家的奴仆皆有官府在册记录,来去有据。
只要寻得秦府奴仆名册,便能顺藤摸瓜找到秦云清骗婚的缘由,宋慈的案子就有了转机。
为了不打草惊蛇,二人趁夜色隐秘,从秦府后院悄悄翻进去。
整座府邸还萦绕着散不尽的血腥,二人敛声静气,蹑手蹑脚穿过庭院,一路辗转,终于寻到书房。
柳随风率先进入,屋内陈设整洁依旧,书卷案几井然有序,好像主人只是短暂外出,片刻便归,静谧得有些诡异。
礼微从随身药箱里取出两截灯烛,点燃,烛火摇曳不定,映得二人眉眼半明半暗。
“咱们分头找。”
礼微低声叮嘱一句,二人各司其职,柳随风去翻账册案卷,礼微细细排查书架杂物。
书架上多是兵法谋略、志怪杂谈,并没有什么家仆名册。
礼微这才发现,书房的书柜都有被撬动过的痕迹。
她转头,疑惑地问:“柳大人,你们先前来勘查书房的时候,有撬过这些柜子吗?”
柳随风摇头:“因为书房里没有尸首,捕快们来的时候只是粗略翻过,并没有撬动挪移现场。”
显然,在他们来此之前,已经有人搜过一轮了。
礼微心里埋下一颗怀疑的种子,看这书柜撬动痕迹,动作轻巧,不伤内里书物,是专门来搜寻的江湖高手。
秦家只是一个商户,就算得了皇商的名头,也不该引来这样的高手。
秦家灭门,绝不是爱恨情仇这么简单。
正当她准备转身的时候,目光忽然被角落里一本陈旧的游记吸引。
书册孤零零地平放着,封皮上积了一层薄灰,跟周遭格格不入,像是被人随手塞进去,再没碰过的旧物。
礼微伸手取下,翻开一看,里面根本不是游记,而是秦府世代奴仆的详细记录。
入府年岁、出身来历、遣散去向,一一在册。
她逐行细看,最终目光定格在一个名字上——玉萝。
玉萝自幼卖身入府,从小贴身侍奉秦云清,是秦云清身边最亲近的侍女。
偏偏在两年前,无故被秦夫人发卖出府,自此销声匿迹,杳无音讯。
两年前,恰好是秦云清“望月湖偶遇宋慈”,开启全城佳话的那一年。
线索一下子对上了,礼微立刻唤来柳随风,将名册递到他眼前,指尖点着那行记录。
“玉萝被送出府不到一个月,秦云清就刻意制造了那场初遇,高调钟情宋慈。”
礼微定论:“他装出那副深情的样子,就是为了掩人耳目。”
两人对视一眼,心底的答案不约而同地冒了出来。
“玉萝,才是秦云清真正的心上人。”
新的疑云再次浮了上来,如果真的是心爱之人,就算玉萝身份低微,大婚后收作通房,悄悄藏在府里,也能相守一辈子,何必狠心把她赶走,彻底断了牵连?
这里面肯定藏着什么见不得人的隐情。
柳随风看着名册脑子转得飞快,忽然眼睛一亮:“我想起一个人!”
“我手下有个捕快叫薛聪,他是临安本地人,我记得他曾提过,家里有个表亲进了秦府,给秦二公子当乳娘,我们去问问他,说不定能问出点什么。”
礼微点头:“走吧,我们现在就去。”
二人离开秦府后院,又穿过三条巷子,在一处不起眼的宅院前停下,柳随风叩了叩门环,过了一会儿里面传来脚步声。
门开了,一个二十来岁的年轻人披着衣裳探出头来,见到来人是柳随风,先是一愣,赶紧把人请进屋。
见柳随风身后还跟了一人,薛聪不免多看了两眼,发现是蒙着面纱的礼微,心里泛起嘀咕,柳大人向来跟谁都不远不近的,怎么偏跟这个鬼医走得这样近?鬼医的事他听过一耳朵,说她是游方鬼投胎生的,是个不祥之人,他心里有些发毛,到底没多嘴,手脚利索地为两人倒了茶。
柳随风没急着坐,开门见山:“薛聪,我记得你有个表亲在秦府当差?”
薛聪点头:“是,是我表姑,叫薛蜀客,早年在秦府给二公子当乳娘,不过她身子不好,四年前就离了秦府,搬到城西庄子
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