周遭的一切都寂然了，触目尽是混沌。
忽然，祝云棠发现自己从悬崖上被人无情抛下，一时间天旋地转，坠入一滩黏腻的泥沼。
正往深处缓缓地沉下，沉下……
她费尽力气伸出沾满淤泥的手，试图张开嘴巴呼救，可浑身就像断了筋骨一般，无力移动一寸，随着挣扎反而越陷越深。
腐败的水草缠绕着她，沼泽涌出一股股腥臭的湿气，咕嘟咕嘟冒黑泡，几乎要淹没她的口鼻。
从很远很远的地方传来一个清亮的声音：“把她泡在沼泽里九九八十一天，若敢起来，我的箭绝不饶过。”
彻底沉下去的前一秒，眼前一阵阵白光闪烁，祝云棠终于看清了悬崖之上，秦颂那张充满恶意微笑的脸。
她拼命挣扎，呛了一口满是秽臭的泥水，眼前那片黑暗哗啦一声飞散了。
取而代之的，是一坨毛茸茸的虎纹黄绒，随着呼吸一动一动，塞满了她的眼。
“虎先锋！快点起来！”
祝云棠吃力地将趴在自己胸口酣睡的虎先锋挪开，有些哭笑不得。
“嗷！”
虎先锋被扰了清梦，伸了个懒腰，跳回自己的小窝，继续回笼觉。
难怪在梦中睡不安稳，总是喘不过气，原来是被这头大肥猫压的。
居然做了一个和秦颂有关的噩梦……
祝云棠有些汗颜，两人之间纵使有过节，他也不至于溺死自己吧！一定是这段时日听说了太多和秦颂有关的事儿，才会在梦里也撞见他，真是冤家路窄。
所幸他搬来之后，两边还没遇上过，最好永远不会有这一天……
祝云棠摇了摇脑袋，把那个志满气骄的影子从脑海中用力甩了出去。
待用了早饭，她继续开辟自己在茶肆中的新行当。
前几日，她在人来人往的茶肆中嗅出了一丝崭新的铜钱味。
祝家茶肆靠着大街，人流尚可，但多年来只卖些茶饮小食，经营的路子一直没变过。
而她此趟归家，早就留意到北边的茶馆起了一股新风尚，他们雇来说书人和百戏人，以娱情消遣留住路人目光，用各式花样增加收入。
原来茶肆也能办得如此多姿多彩！
祝云棠心想：家里舍不得关了这间茶肆，开一日就得好好操办一日，但自己不比阿公，做不出酥脆香甜的饼食，也不如阿嬷熟悉茶客们惯爱的饮子，一直以来只能打打下手，帮衬不了许多。何不发挥所学，在茶肆中支个算命摊子呢？
如此，茶客们喝完茶还能顺道求个签、占个卦，祝家茶肆也能再打出一个特色招牌。
她灵机一动后，也得了祝阿公和祝阿嬷的赞成。
祝云棠火速收拾出一间空屋，在茶肆后边支了个算命摊，每日替客人们解签问卦。
因她嘴甜好客，又卦卦应验，短短数日，生意竟然火热了不少。
***
秦颂这几日的确不在府中，他与王庚商议过后得出一致的推断：坎岛大捷已过数日，其余那些星罗棋布的小据点应当放松了警惕。
果不其然，敌方懈怠，秦颂率军击破格外顺利，统共斩了六百余名流劫的倭寇，暂时扫清了岭地的沿海防线。
虽说倭人难以除尽，总是斩了又来，小股进犯，不断骚扰，但有了最近接连两次的杀鸡儆猴，岭地至少会平静一段时日。
等到秦颂再次回到回州城中，已经过去整整十日了。
为了避开前阵子被众多百姓围观的盛况，秦颂和周篆特意下了马，抄小道，绕了另一条巷子回府。
祝家茶肆竹绿的棚顶在一众灰瓦石墙中格外显眼，两人远远便看见茶肆后门斜拉个幌子，上面写着——“请命谈天，如神见”。
字迹与正门的招牌如出一辙，都是洒脱不拘的调子。
周篆牵着马，一字字念了出来，挠了挠头：“小爷，看着也不像是茶肆招牌呀，这是何意？”
秦颂面色不虞：“人家在茶肆里支了个算命摊。”
周篆鄙夷道：“稀奇稀奇，赚钱的脑子真活泛。”
秦颂冷哼一声：“如神见？好大的口气。恐怕连那位长空老道都不敢夸下这种海口吧。”
秦颂有些气闷：自己上次还暗赞过这间小店格调天然、野趣横生，没想到好端端的茶肆，又与这种招摇撞骗的营生有关。
他将手中缰绳往周篆怀里一扔，脸上久违地浮现出戏谑之意，大步踏入后门，丢下一句：“我去会会这位神仙真人。说不准还能将其引荐到宫中，与那长空老道一见如故。”
祝云棠正在屋中替女客们解签，专心致志得没把一半耳朵分给外头。
她所在的这间屋舍正对后门，背靠小巷。
若走正门，则要穿过整个茶肆，绕过一方庭院才能到达，因此不比临街那边的茶肆热闹，相对僻静。
祝云棠是年轻女冠，男客们只顾一面饮茶一面高谈阔论，没功夫搭理她，但对女客而言，面对她却少了几分忌讳，更好说话。
闺中口口相传，都说这位小道长和善体贴，说话又清心悦耳，很快便让她的生意日渐兴隆。
开摊没几日，祝云棠便发现一个奇特的情形：招来的客人大多是未出阁的姑娘家，而她们又大多是为了同一个人而来——
秦颂。
眼前这一位来求签的姑娘便是如此，她虔诚闭眼，晃动签筒，一根签条应声落地。
见上头刻着签诗“玉簪花下人垂泪”，姑娘不由拧起眉毛，长长嗟叹一声：“祝道长，这是下下签吧，看来我与小秦将军注定无缘了。”
祝云棠打量一下她闷闷不悦的脸色，连忙安慰：“无妨无妨，我能为姑娘改命。”
她一把丢掉此签，又将签筒重新晃了一下递过去，莞然道：“来，还请重抽一签吧。”
对面之人惊讶一瞬，忙不迭再摇出一签，却见其上写着：“落花流水何处寻”。
落花有意，流水无情，竟也是个下签。
祝云棠取过签条，短短思忖后如此解签：“落花虽逝，却能滋养万物，流水喻的是世事变幻不息。此签并非缘尽之意，只要姑娘静心等待，顺其自然，流水远香，缘分自会到来。”
这一番八面玲珑的解释听得姑娘的脸色缓和许多，掩袖一笑：“借小道长吉言，若我能与小秦将军结成良缘，定要第一个来谢你。”
等到今日最后一位女客走进来，求得与秦颂姻缘的上上签后，祝云棠终于禁不住好奇：“姑娘为何这般钟意那位小秦将军？”
她委实纳闷，十有八九来求姻缘的女客，春闺梦里人都是秦颂。
秦颂除了会打仗，剑耍得不错，长得高一些，端正些……还有什么可稀罕的？
那副傲慢冷淡的脾性，她可是领教过，一看便知他不好相与。
这女客忸忸怩怩地回答：“那日他在渡口把徐章戏耍了一番，我刚好坐在酒家的三楼瞧着。看他箭无虚发，又正气凛然，自然让人心向往之。”
“况且……听说他其实最擅剑，枪次之，弓再次之。这引弓物落的箭术呀，只是最不足为道的本事……这不就是话本上的神仙公子吗？我瞧画上的二郎真君都没他俊俏英武呢。”
吹的吧，十八般武器样样厉害，还能和神仙比，他是长了三头六臂么？
说不定是故意找人散播的传言，好让大家听了都对他闻风丧胆，肃然起敬。
她才不信。
真想让大家看到他无情无义、翻脸不认人的一面。
祝云棠心中暗叫，面上还是换成一派和善的微笑，状若顿悟：“如此听来，姑娘的眼光当真不赖。”
送走最后一位客人，转眼间已到了正午。
祝云棠打着哈欠，伸了个懒腰，慢腾腾走出后门，正欲关门歇业，却听得庭中石墙后传来衣料窸窣的微响，吓得心口一跳，上前几步喊道：“是谁在那躲躲藏藏？”
“别来无恙啊，长霖小道长。”
一位郎君抱臂倚在墙边，长腿一伸，拦住她的去路。
清俊的脸转过来对着她，嘴角抿出个不大和善的笑，将“长霖”两个字咬得格外重。
祝云棠的面色刷地
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