“夫人慎言。”
刘书君上前一步挡在了头发散乱银簪都摇摇欲坠的萧惊蝉面前，她神色自若行礼，周全了礼仪才平声道：“女官一事，是由太孙奏请，圣上批准，文武百官共同商议后的决定。”
“这其中也包括了您的丈夫萧大人。”
刘书君：“不知夫人口中所谓报考女官是败坏家风一事，是为何故？”
萧家夫人李氏本不把刘书君放在眼里，母亲管教女儿无人能阻拦。
谁知这人不问家事不说伦理，只说国事。
李氏和搀扶着她的华裳少女神色齐慌张，一时不知该如何辩解。
赵明月见萧惊蝉脸色红肿，心中怒气更甚，也上前一步：“萧家夫人好大的威风，这是欺我镇川侯府无人？”
李氏：“我管教女儿，何时欺了侯府？”
赵明月：“管教子嗣也分地方。”
“若这里是皇宫，夫人也会由着自己性子想打人就打人？”
“不就是欺我镇川侯府！”
李氏差点被赵明月给噎死，来之前她就想好了，觉得自己占理，母亲的身份足够自己拿捏白眼狼，任谁也越不过这个理去。
谁料接连站出来的两人。
一个说国事，一个说侯府。
都是李氏不敢应答也不知该如何回答的刁钻问题，她一时哑然，赵明月视线一转，就看向了一直不曾说话的萧惊蕊。
“造谣者同罪这个律法一出，你倒是有脸出来晃荡了。”
“不过见了一个男子数面就要死要活要嫁给他，闹得满城皆知，连累你姐姐也无人求娶，你们萧家最该进家庙的，不是你么？”
“三姑娘倒是势大。”
李氏容不得任何人说自己女儿，眼神一厉：“管天管地还管起旁人家的事了？”
“这就是镇川侯府的家教？”
赵明月气急：“你还有脸——”
“我镇川侯府的家教，还轮不到你来置喙。”
姜棠朗声，打断了赵明月即将出口的口不择言。
赵明月眼睛一亮挤开围堵的众人，挽着姜棠的胳膊指着李氏就超大声告状：“二姐姐，这个疯婆子欺负我！”
姜棠：……
早知道后面是疯婆娘三个字，刚才就不阻止她了。
李氏面色紫红，指着赵明月的手都在抖。
“你、你说什么？”
“我说你疯。”
本就性子直白的赵明月有了姜棠这个靠山在身边，说话更是没了顾忌。
“孝顺你的大女儿你不喜欢，偏偏纵着家里那个祸害。”
“只是偏心也就罢了，偏你还要毁了阿蝉。”
“她做错了什么？”
“她被你的二女儿连累得名声不好无法嫁人，如今不过是想报考女官而已，就被你追着一路骂到我这里来，莫须有的罪名一桩一桩往她头上摁。”
“一个母亲，这样恨亲生女儿，你不是疯子是什么？”
“胡说八道！”
李氏声音凄厉：“我哪里是给她按莫须有的罪名，明明就是她自己不知检点，她哪里是想做女官，她分明是瞧中了太孙殿下，进宫不过是为了近水楼台！”
萧惊蝉是为了太孙殿下才想进内廷做女官？
这话出自她的亲生母亲之口，就算在场诸位都觉得这位李夫人神志约莫有些癫狂，却也忍不住顺着她的话去想。
而最重要的，是萧惊蝉没有反驳。
自从李氏那一巴掌扇落在脸上后，她就一直垂首站在原地。
散乱的鬓发挡住她大半张侧颜，几乎看不清她此刻的神态，秋风中愈发单薄的身姿，明明还是韶华之年，却莫名叫人看见了暮气。
随着萧惊蝉的久久不语，气氛逐渐开始凝固，从看猴戏的好心态转为了缄口不言，同时视线都若有似无地看向仍站在台阶之上的姜棠。
刘书君亦抬眸定定地看着姜棠。
她想知道明毓郡主会如何表态？
“二姐姐，我不知道这件事……”
赵明月小声辩解，语气慌乱。
若这事为真，就算自己和阿婵关系尚可，也不可能邀请她来此处散心的！
姜棠拍了拍赵明月的手以示安抚。
她的视线划过萧惊蝉的银簪素衣，又看向了李氏身旁的华裳珠翠少女，最后直直地看向了李氏。
李氏以为姜棠会震怒，她以为能借着姜棠的手彻底把白眼狼压下去。
谁料那双温婉却好似洞察一切的眼睛看过时，李氏下意识心中一凛。
姜棠：“你怀大姑娘的时候，萧大人纳妾了？”
这个和周遭气氛完全风马牛不相及的问题，不止李氏猝不及防，就连旁观者也很莫名，姜棠没有解释的意思，只定定看着李氏。
“回答我的问题。”
李氏摇头：“没有。”
姜棠：“那你整个孕期，婆家、娘家可有出现危急家族的风波？”
李氏还是摇头。
“生产时可有难产？”
“没有。”
“大姑娘幼时不懂事时，令你烦闷不堪？”
“也、也没有。”
“这就奇了。”
姜棠面露不解地看着李氏，语调并不高，但在这所有人都保持安静的场合中，清晰地传进众人耳朵里。
“既然大姑娘的降生并未给你造成困境，她还是你第一个孩子，就算天生母女缘浅，你不喜她，你也不该恨她。”
李氏：“我何时恨她了？”
“你不恨她？”
姜棠眸色一凉，冷冷道：“你不恨她，你要当着所有人的面毁了她，你不恨她，你还想借着我的手去惩治她。”
“女官选拔还要考察家人是否端正，你害怕真正的荒唐之人落进宫中贵人耳朵里，就要彻底毁了大姑娘一生。”
“你还不恨她？”
“萧大姑娘。”
姜棠无视李氏还想狡辩的神情，径直看着萧惊蝉。
从姜棠问出那一连串问题的时候，萧惊蝉就悄悄竖起了耳朵，此刻听到姜棠唤自己，她犹豫了片刻，还是慢慢抬起头上，对着姜棠福了一礼。
姜棠看了看萧惊蝉的脸，再看那边几乎一个模子刻出来的的母女俩。
一方是瓜子脸，一方是鹅蛋脸。
一方是桃花眼，一方是杏仁眼。
姜棠的视线在姐妹俩的脸上来回数次。
姜棠：“你真是她亲生的？”
萧惊蝉：“……我像我爹。”
自幼在祖母跟前长大，自懂事起就没得过母亲的好脸色，甚至晨昏定省时自己比家中姨娘还要站得久熬得久。
嫡长女，在生母的面前甚至还不如姨娘。
这种无法向旁人诉说的苦楚常年积攒下来，萧惊蝉也盼着自己不是母亲的孩子。
可惜，这也只是妄想。
姜棠还是坚持自己的想法。
再是一个肖父一个似母，一母同胞的亲姐妹也不该半分相似都没有。
“你爹没兄弟？”
未必就是像亲爹，说不定是像叔伯。
爹的兄弟？
这几个字一入脑海，二叔的脸就出现在了脑海，好似多年的一叶障目被人轻轻挥开，萧惊蝉的眼睛越瞪越大。
“明毓郡主！”
李氏的声音骤然高昂，神色仓皇，眼角含泪。
“就算你贵为郡主之尊，你也不该胡乱猜测这种事情，你可知你今日这番话传出去，我要如何做人？”
“旁人定会认定我不检点，你这是要逼死我？”
姜棠却漠视了她的眼泪，丝毫没有动容。
“你都要逼死你的女儿了。”
“逼死女儿的母亲，和不检点的母亲，这两个名声，都一样的臭。”
“看来大姑娘应该是有人选了。”
姜棠看着萧惊蝉虽陷入回忆却愈发惊骇的神情，扭头吩咐晴雨。
“备车，送大姑娘归家。”
“不行，我不允许，不能回去！”
李氏甚至猛地扑向了姜棠，姜棠快步躲开，身后的婆子们一拥而上，怕她说出难听的话污了郡主的耳朵，直接用帕子堵住了她的嘴。
李氏的爆发和她掩饰不住的慌张都在告诉众人。
郡主怕是猜中了。
萧惊蝉从回忆中惊醒，眼睛亮得惊人，
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