岁暮天寒，瑞雪纷飞。
扶楹一袭缟素，垂目看向面前摊开的诏书，沉吟不语，紧紧攥着的指尖，却暴露出心底强烈的挣扎。
屋外呼啸的北风透过窗格，震得烛台火焰跳动，将她绝美清隽的侧脸投射到屏风上，碎得四分五裂。
“大将军他……已成新任可汗？”
侍女碧落瞧见那盖有金印的敕封诏令，一时语塞，满脸难以置信的神情。
送达诏书的宦官未加理会碧落，对扶楹颔首说道：“正如公主殿下所见。北狄不可一日无主，众臣已推举您的义父——茂林大将军暂代我族可汗，还望您知悉。”
他语气变缓，句末的几字咬得极重，夹杂着一股说不清道不明的暗讽。
扶楹脑中空白一片，瞳孔难以置信地颤抖着。
一月前那场雪夜，她的父亲——北狄可汗扶昭行遇刺身亡，刺客当即自绝，幕后黑手至今仍逍遥法外。
身为独女，她彼时尚在千里之外的南阳学医，闻此噩耗后星夜奔赴都城云州。
当初慈笑着送自己出城的父亲，转瞬成了棺中冰冷的尸体，她悲痛欲绝，瞬间晕厥过去，此后半月整日以泪洗面，缠绵病榻。
国丧之后，云州行宫内灵堂撤去。扶楹执意离开，避居于城外百里一处私宅，为父守孝。
今日，她身子略微好转几分，这一纸突如其来的诏书，却将心头残余不多的意念猛烈碾碎。
“若公主殿下没有旁的事情，咱家便告退了。”
宦官忽然响起的不耐之言，将扶楹游离的思绪唤回当下。
扶昭行去世不久，众臣便将茂林大将军商鸷推上可汗这至高之位。
作为王位唯一继承人的她，却是在三天之后才被告知这一重大事件，何等讽刺。
悲愤，不甘与羞辱，交织缠绕化为阵阵惊雷，在她耳际爆裂轰鸣。
如今木已成舟，她还能提出什么异议？
朝夕之间，父亲离世，权势易主，这世间恐难找到第二个人，经历过她这般跌宕惨淡的人生。
扶楹指甲深深嵌入掌心，压抑着胸中翻涌的钝痛，“义父临危受命，肩负重任，乃北狄恩人。待我丁忧完毕，身子好些，再去行宫拜谒义父。”
宦官又想起一事，面露哂笑道：“公主殿下，您昨日差人来行宫，说需用一辆马车前去祭拜老可汗，可咱家得即刻复命，风雪甚大，乘车方能回宫，请您体谅。”
“什么？！”
碧落一听这话，瞪大眼睛怒斥道：“苍茫山野，雪下了几夜未停，莫不是教公主殿下走着上山去？”
扶楹深呼一口气，轻蹙了下眉头，抬手制止，并嘱咐碧落给了那宦官一粒金瓜子。
“无碍，你且先回吧。”
宦官媚笑着收下金瓜子，潦草谢恩之后，大摇大摆离去了。
碧落委屈得泪花四溢，再难以抑制心中愤懑，大呼不平：“女郎，明明您是名正言顺的继位之人，那群老臣竟敢擅立他人，方才的太监也那般不敬，真是成何体统！”
扶楹面无血色，一改往日的温柔模样，浑身散发着彻骨寒意，那双琥珀色眼眸像是深渊一般，永不见底。
没了父亲在身前遮风挡雨，她在这世上孑然一身，才真切地感受到，什么叫做世态炎凉。
“他们浸淫朝堂半生，城府与阅历颇深，若真有立我之心，何至于这般先斩后奏？”
她眉宇间充满落寞，摇首感叹道：“以眼下形势，纵使我坐上那位子，也只是任人摆布的傀儡。”
“义父与我还有些情分，只有顺应形势，避其锋芒，他们便没有理由在极短的时间内铲除异己。”
即便两害相权取其轻，碧落仍难以接受，喟然叹息：“只是女郎，若大人知道您遭到如此对待，会有多伤心呐……”
扶楹低垂的眼睫颤了颤，抬眸看向供桌。梨花木神龛内，父亲的牌位肃穆而立。
扶昭行遇刺之案过于扑朔迷离，刑狱司追查一月之久，尚未有任何进展。错过缉凶的最佳时日，此后查明真凶只怕是难上加难。
扶楹眼中蓄满泪水，看着牌位的目光变得沉痛而坚定。
作为家中唯一存活的人，即使千难万险，她也必须找出凶手，报仇雪恨，夺回这原本属于她的一切，以告慰父亲在天之灵。
只是兹事体大，她如今一介孤女，还需从长计议。
“碧落，为我更衣吧，今日乃阿爹五七，我去看看他和阿娘，再尽些绵薄孝道。”
北狄自古实行树葬，扶楹双亲的棺木位于宅院向西五里之外，一片白桦树林高大的树杈之上。
晨起天寒，碧落为她悉心穿戴防寒物件，临出门时，还给她披了一件厚实的貂皮大氅。
主仆二人带了祭祀用的铜炉与线香，离开宅院，踏入北地辽阔的旷野之中。
天色将晞，狂风席卷着皑皑飞雪，犹如碎琼乱玉，凛凛雾气，祥瑞纷纷。
迤逦行至半路，扶楹的目光无意一瞥，注意力被远处一片突兀的黑色吸引了去。
那黑影如一滴浓墨，洇在这朦胧雪景之中。
扶楹眯了眯眼睛，看得不太真切。
一股不易察觉的腥甜味道随着寒风，飘进她灵敏的鼻腔。
扶楹行医已久，别人可能不知，她却太熟悉这个味道了——
是血液独有的腥气。
“碧落，随我去看看。”
她眉目凝重，猛地警觉起来，三步并作两步向前奔去。
——
“唰！”
锋利的佩刀在重若千钧的力气之下，刺穿最后一名黑衣杀手的胸腔，深深插入地面。
“既下如此狠手，那本王也不必留你活口了。”
身着玄色锦缎长袍的高大男子睥睨着刃下气绝身亡的人，冷漠犀利的眼神毫无一丝情感。
周围尸体遍布，惨烈狼藉，四溅的鲜血将厚实森白的雪地浸染成绯色，如同冰雪中怒放的红梅。
他缓缓抬手，指尖轻捻了些一旁枝干上的雪，用融化的冰水抹去脸上星星点点的血迹，眼中的狠厉和嫌恶才淡了几分。
缠绕在腰间的蹀躞带上，坠有一枚镂空螭纹玄武玉佩，彰显了此人高贵显赫的身份——
大雍卫王，闻灼。
凌晨，他与十数随从秘密在北境军事部署，途经云州郊外这片白桦林，却遭遇埋伏在此的多名杀手袭击。
两股势力激烈交锋，枯林中一时刀光剑影，陷入一片充满血腥的搏杀中。
不足两刻工夫，双方死伤惨重，仅余闻灼苟且留下性命，可左肩中了杀手投掷而来的沾毒暗器。
持续不断的疼痛伴随着失血过多带来的眩晕，甚至令他难以维持站立。
“咚——”
高大如松的身躯，直挺挺躺倒在松软如泥的雪地上。
周
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