四月，本应该是一年中最舒适的季节，古人云，人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开，本应当是莺飞草长，细雨绵绵的四月，竟然热的好似大暑时节一般。
京城外的青龙山上本有一片极美的桃花林，京城中的男男女女总爱在这里举行茶会，或者是举行赏花宴。
可现如今不过是四月初，刚过了清明，按理说应当才脱下厚重的棉衣，换上轻快的春衫，可不知为何，今年山上的桃花还未等绽放，便已然因着酷热纷纷干枯凋落了。
前来礼佛的夫人们看着一地的落英，心中忍不住泛起一丝隐隐的不安来。
京城中的百姓们，大多数在自家院子中打了水井，可是靠近城外的地方，百姓们几乎都是靠着几条附近的河流过活。
今年刚刚立春，河流的水位便开始有了缓缓下降的趋势。开始人们并没有当作一回事，直至过了清明，城外的河流纷纷露出了河床，百姓们这才开始惶恐起来。
城中靠着水井吃穿用度的百姓，最近也发现自家水井的水位线有了下降的趋势，旱灾即将降临的传言逐渐传遍了整个大庆。
崔九堂一路从辽州赶往京城，其中有一段，他本来预备走水路，可是前来回话的管家说，最近因着天气干旱，许多河流的水位线都已经降低了，不好行船，还是建议大人尽量走陆路。
他那时心中便隐隐有了不好的猜想。
刚从辽州出发时，还能在路的两侧看到绿树和草荫，甚至还能隐隐地看到一些即将绽放的春日花朵，可是随着他一路南下，所到之处皆是一片枯黄。
中间经过驿站休息的时候，便能看到附近的百姓们提着水桶前来驿站打水。
驿长见崔九堂盯着那些前来打水的百姓们，小心翼翼地上前解释道，“大人，村庄附近的溪流已经逐渐干涸，现如今只有我们这个驿站的水井还能打出水来，百姓们离不开水，故而我与他们说每日可以前来驿站这边打一些水回去。”
见他小心翼翼的模样，崔九堂轻轻拍了拍他的肩膀，对他此举表示赞扬。
“无碍，你一心为民，何须畏惧。”
因着这里已经离京城不远了，于是崔九堂便决定在此处休息两日。
他先是去附近的村庄中考察了一下，发现确实如驿长所说，村庄附近的几条溪流，此时都已经能看见干枯的河床，只有一些涓涓细流还在沿着河床流淌，即便如此，也还能看到有百姓们挑着水桶在河边排队等着打水。
他走进看了看，发现那河水浑浊不堪，根本不可饮用，于是他便向离得最近的一位老者请教。
“老人家，我看这河水浑浊翻涌，这种水也能饮用吗？”
那老人家见他面生，且崔九堂在行路的过程中衣着极为朴素，故而那老人家只当他是逃难或者是赶路的行人。
老人轻叹一口气，“现如今天下大旱，怕是会有一场灾祸，但好在这附近驿站的大人善心大发，允许我们每日去驿站的水井中打水，这才给了我们一条活路，可是这地里的庄稼却没了活路啊，我们只得尽量找些水来浇灌庄稼，能多活一棵，我们全家人明年便能多吃上一口饭。”
这时老人旁边的一个中年男子开了口，“忠叔，看现如今这状况，莫说明年了，连今年都不知道能否撑得下去。”
听得二人这样一番谈话，一旁排队打水的村民们也都纷纷叹气。
崔九堂也不知该如何开口，只是面色凝重的离开了这里。
待到回了驿站，刚好到了用膳的时辰，崔九堂发现桌上摆的不过是一盘面饼，配上一碟酱菜，并一碗玉米糊。
这一路上他几乎都是自行解决伙食，一时间看到如此简陋的饭菜，他不由得有些暗暗吃惊。
那驿长似乎看出了他心中所想，面色有些为难地向他解释道。
“我们这边已经干涸了多日，庄稼作物都纷纷枯死了，镇子上已经许久未曾有新鲜的蔬果售卖，还请大人见谅。”
崔九堂在这个驿站停留了两日，原本就有些低沉的心情，此刻更为沉重，于是加快了回京的步伐。
*
入了宫墙，年轻的帝王看见崔九堂后，来不及寒暄，便将现如今的困局说给他听。
崔九堂发现，如今的状况比他想象的还要严重。
京城中的情况都已经不容小觑，现如今连宫中用水也受到了限制，更何况那些远离京城的百姓们呢？
太子刚刚登基便遇到了这样的天灾，现如今已经有谣言传出，说是太子并非真正的天命所在，正因为逆天上位，这才引来了这样一场灾祸。
崔九堂听到这里，俊秀的眉头拧成了一道川字。
若说旱灾确实是天灾，可是这谣言必然是人为制造出来的，制造出这个谣言的人是出于什么目的，想必在场的诸位心中都无比清晰。
天色渐晚，乾庆宫门前已然掌灯，年轻的帝王单手撑着眉心，似乎已然疲倦不堪，这才在众人的建议下结束了谈话。
待到崔九堂与老师一道出了宫门，无人处，崔旷轻轻拍了拍他的肩头，看向他的眼神中满是欣慰。
“看到你现在能够独当一面，为师甚是欣慰。”
崔旷话锋一转。
“可是现如今除了这天灾，京城里也不甚太平。”
崔九堂蹙眉，最近他一直派孙玄手下的人去寻找解决旱灾的办法，一时间确是疏于理会京中的动向。
崔旷娓娓道来，自从先皇去了温泉别院疗养，在宫中沉寂了许久的太皇太后，近日忽而活泛了起来。
先是举行了几场宴会，后来又经常宣一些官眷们入宫陪她说话解闷，有时候，这些入宫陪伴的官眷们一呆便是好几日。
显德帝心中觉得有些不妥，毕竟当年诚王谋反，也也有太皇太后的一些手笔在，可惜后来所有的证据都被她抹除干净，并未能揪住任何她的把柄。
还好她心中自觉心虚，于是也在那件事情后，交出了所有的权利，只缩在自己的宫中颐养天年。
现如今，先皇离宫不久，她便开始动作起来，很难不让人怀疑她的居心。
崔旷将崔九堂拉上了马车，见四下无人后对他轻声说道，“太后与荣国公近日走得极近，你最好防备起来。”
*
崔九堂升为了正三品的户部尚书之后，几乎未在家中用过一
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