祁慎川笑言：“齐儿与姮娘年纪相仿，还是血亲，想必谈得来，也玩得来。嫂嫂不妨带着姮娘过去，就当解闷了。”
玉微瑕垂眸思索，觉得可行。
姮娘需要玩伴，梅齐是个不错的选择。两个孩子相处，总比大人陪伴自在些。
玉微瑕答应了：“如此，有劳三弟带路。”
“姮娘——”玉微瑕对着姮娘的方向喊道，“我们等会儿再回来玩陶泥，现在我们去北院赏菊赏梅，好不好？”
姮娘放下才捏出来的陶罐，“蹬蹬”地跑到玉微瑕面前，仰起小脸，疑惑地问：“阿娘，现在哪有梅花呢？”
玉微瑕展眉而笑，捧起姮娘的脸，细细解释：“这天底下，什么稀奇事都有。现在也有梅花，人们叫作‘二度梅’。姮娘若是不信，和阿娘一起去看看，如何？北院里，还有个姮娘不认识的表弟呢。”
“好。”
姮娘软乎乎地应道。
玉微瑕让黄姑给姮娘洗干净两只沾满陶泥的小手，便带着黄姑、银杏和采莲，跟在祁慎川身后，一起去了北院。
因着上个月中秋节的意外，夏氏已经解了玉微瑕的禁足。若是再关着玉微瑕，她真怕生出什么乱子。
她了解祁珩川，他从来都是桀骜不驯的性子，哪管什么规矩体统？与其敲打他，还不如睁一只眼闭一只眼。
医官会隔日去东院给玉微瑕把脉，玉微瑕安静养胎。
这样，祁珩川也没什么借口接近玉微瑕。夏氏这个当母亲的，也能省力些。现在，她只能希望，祁珩川是一时起意，而不是旁的什么。
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北院，梅院。
北院不止住着梅夫人，还住着碧姨娘。北院又分为梅院和碧院，两个院落相差不大，是夏氏亲自命人修缮的。
梅夫人是野心勃勃的贵妾，差点搅得国公府不得安宁，夏氏无论如何不会让她好过。
夏氏不需要亲自整治梅氏，她只需要扶植起碧姨娘，然后冷眼看着碧姨娘与梅氏打擂台。
哪怕碧姨娘是扶不上墙的烂泥，她的身后也有国公夫人、夏皇后和夏氏一族。对了，还有她的儿女。同住北院，碧姨娘一定能膈应梅氏。
梅院里，梅夫人备好了花，只等玉微瑕到来。
祁静善懒散地坐在一旁，满是不服气，她嘟哝着：“阿娘，做什么邀请她？你看夏氏都不待见她，那样一个小城之女，人微言轻的，值得么？”
话音刚落，祁静善的额头就被重重敲了一下。
是她的姐姐，齐国公的长女，祁静淑。
“噤声。”祁静淑瞪了眼祁静善，警告她，“祸从口出不晓得么？当着外人的面，别口无遮拦的。等会儿嫂嫂来了，只能叫阿姨。小城之女这四个字，更是提也不要提。阿姨做事，自是有一番道理的。”
妾室的儿女，明面上都是当家主母的孩儿。就像齐国公府，他们只能喊夏氏母亲，譬如娘亲、阿娘这些含糊的称呼，只能私下喊。若是被人听到，少不得要被惩戒。
梅夫人是贵妾，却也是妾，她的儿女，只能喊她阿姨或者姨娘，碧姨娘也是。
若想抬举，喊一声梅夫人。但是，追根究底，梅夫人也不能喊，只能喊梅侧夫人。
这妾室身份，于梅夫人而言，就像是枷锁，还是她自愿戴上的。
年少时，貌美动人，才名远播，仰慕英雄，思嫁权贵。见齐国公夫妇间隙渐生，一颗心蠢蠢欲动，拼却余生，成了齐国公的贵妾。
她嫁进齐国公府，本就不是为了当个小小贵妾的。她图的不单单是齐国公的宠和爱，更有他手中的权和势，她要取代夏氏。
只可惜，棋差一招。
她固然让自己的孩儿们投了个好胎，可她自己，却被困在深宅后院里，以一个略微贵重点的妾室身份，被人永远地遗忘。
梅夫人一边修剪着花枝，一边想到。
所以，她又如何忍心，让梅齐在这府中不尴不尬地待下去呢？
梅齐是她淑儿的头生子，最得她的喜爱，名字也是她起的——齐，是齐国公的齐，为的便是让国公能时常想起这个外孙，想起梅家，想起梅氏与祁氏之间的亲密无间。
这是国公唯一的外孙，若能入族谱，就是唯一可以承继祁氏的孙男，比祁月昙金贵。
按说隔辈亲，国公该疼他几分才是，谁料国公对梅齐却是淡淡的。而祁月昙那个小丫头片子，不知怎的，竟还得了国公隐隐的青睐。
作为枕边人，梅夫人不明白。
梅夫人想，必是因梅齐未入祁氏族谱的缘故。若是他能成为祁家第三代的长孙，国公定然会另眼相待。
若不然，难不成要她相信，祁氏与夏氏的亲，才是真的亲密无间。而她和她的梅家，在国公眼中真的是一介臣下，不名一文？
梅夫人不肯信。
再说到第三代，玉微瑕腹中怀着的，还不知是男是女。最好是个女儿，若是个儿子，他将会是齐国公府正经嫡出的长孙。
这一定会挡了齐儿的路。
要梅夫人说，若是个儿子，最好随了他那病弱的生父。不过，病歪歪地长着，也碍眼。不如早早夭亡，把位子腾出来给她的齐儿。
梅夫人轻描淡写地想着，手里那把剪刀也跟着轻轻一合，“咔擦”一声，梅花的旁枝应声落下。而那主枝，在清寒的秋光里，愈显得挺拔招眼。
也就是在同一时刻，祁慎川领着玉微瑕几人，跨进了梅院。
“阿姨。”祁慎川率先出声，“我带着嫂嫂和姮娘过来了。”
他的声音放得又轻又柔，像是怕惊着人似的。
只是，丧夫后的玉微瑕心如坚冰，情窍不通，不曾察觉这一丝微妙的变化。
但知子莫若母。
梅夫人的神经不由紧绷，她隐约抓住了什么，又像是没抓住，只能眼睁睁看着它从眼前溜走。
她下意识地抬眸，蹙眉扫了祁慎川一眼，心底掠过一丝说不清的异样。可没等她多想，那点异样便消失了，而后，她的目光已落到了玉微瑕身上。
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