时间倒回下午。
夜蛾正道领着新生在校园里穿行，前往他们未来三年的居所。
偌大的校园内只有虫鸣鸟叫伴着树叶簌簌。
和她之前就读的普通的学校相比，这里实在是太安静了，一路走来，他们连道人影都没有看见。
“夜蛾老师，这所学校该不会就只有我们几个学生吧？”家入硝子开着玩笑。
就算咒术高专再怎么人手短缺，也不可能没有学生吧。
夜蛾正道脚步一顿。
东京高专还是有其他的学生的，只是，他们在不久前的任务中牺牲了。
夜蛾正道回想起那些稚嫩的面孔，良久没有说话。
家入硝子从他的沉默中得到了这个问题答案。
五条悟用他的眼睛扫视面前这栋仿古的建筑，它在外观上看起来和他在五条家居住的地方没有什么差别。
空荡荡的建筑内亮着一抹萤火，他在那抹火花的附近感知到自己的咒力，想来那里就是存放着他们私人物品的宿管处。
然而除此之外，整栋宿舍空无一人，他在这栋建筑中察觉不到一丝其他人的咒力，以及咒力产生的残秽。
夜蛾正道在宿舍门口停下脚步，给出迟来的回复：“这所学校只有你们四位学生。你们可以任意挑选宿舍。”
新生对他的话回以沉默。
夜蛾正道注视着这栋半新不旧的建筑吗，思绪飘散。
他什么时候能看到这栋空宿舍住满了新生代的咒术师呢？
同伴和学生们临死前的画面在他脑海中闪回。
近几年诅咒越来越多，越来越强。
就算这间宿舍住满了学生，他们之中又有多少能够顺利地活下来呢？
太阳遁入夜空，晚风带来凉意。
与其见证学生们一个接着一个死去，不如一开始，就没有学生加入。
这样或许会更好一些？
短促的电话铃声响起，打断了他的思绪。
手机屏幕上显示出一个不常见的名字。
日下部笃也。
京都的一级咒术师，他和对方并没有什么交集，只能算作互相知道名字的同事。对方是多一事不如少一事的性格。
主动给自己打电话恐怕是遇上了什么独自无法解决的麻烦事。
“今天没有其他的事情，接下来你们就自由活动吧。”夜蛾正道没有忘记自己老师的身份，叮嘱跟在他身后的四名学生：“明天早上的课程从八点钟开始。”
“我先失陪了。”
他向学生们告别，离开一段距离后，拨通那则没有接听的电话。
-夜蛾先生，我能委托您一件事情吗？
电话另一头传来疲惫的男声。
“我想请您帮我制作一具咒骸。”日下部笃也捏着手机，蹲在妹妹的轮椅旁，握着她冰凉的手，滚烫的眼泪落在他的手背上：“用我外甥的……遗体。”
耳边响起一道长鸣，夜蛾正道不知过了多久才找回自己的神志：“你说……什么？”
日下部笃也注视着承受着丧子之痛，几乎要随着她的孩子离去的妹妹，强忍着悲伤重复刚才的话：“我希望您能用我外甥的遗体制造一具有独立意识的咒骸。”
这对自己来说不是一件难事，但这不是一件能够被世人，尤其是高层接受的事情。而且几乎不会有人知道他能够做出这样的咒骸。
夜蛾正道聆听着话筒那边男人的哽咽，收起顾虑和疑问，心软答应下来：“我知道了。你现在在哪里？”
日下部笃也抓住了最后的那一根救命稻草：“我来找您吧。”
筵山山麓某处。
立下束缚后，夜蛾正道从日下部笃也怀中接过被白布包裹着的孩子。
他被照顾得很仔细，如果不是身体太过僵硬，看起来就和睡着了一样。
女人忍不住伸出手去抢回她的孩子，发出哀泣：“小武！”
日下部笃也拦住他的妹妹，哄道：“再等一等，再等一段时间就能见到，就能再次见到小武了。”
夜蛾正道将白布盖上孩子的脸：“那么他就由我带走了。”
“嗯。”日下部笃也替他的妹妹回答。
“不过在走之前，我还是想问清楚，为什么你会来拜托我？”夜蛾正道心中已经有了猜测：“同为京都高专出身的咒术师，委托赤目如月岂不是更方便？”
他久违得想起这个和他拥有一样术式的后辈。在钻研傀儡操术的道路上，她或许也看到了自己现在正在研究的方向。
日下部笃也在隐瞒和坦白间选择了后者，他长叹一声：“我第一时间确实找到了她。”
无论是从距离还是交情来讲，赤目如月都是他的第一选择。
“但是她拒绝了我的请求。”日下部笃也修饰了一下措辞。
何止是拒绝，她简直将自己痛骂了一顿。
-你把亲人的骸骨和灵魂当作什么？可以随便用来加工改造的耗材吗？
他现在还能想起那家伙在自己耳边的咆哮。
如果可以的话，他也不想打扰小武的安眠。但是，这样的话，自己又会再次失去一位亲人。
就在他以为走投无路，痛恨自己无能为力的时候，那家伙又为他指出一条明路。
-去找夜蛾前辈吧。我只会制造工具，而他想要创造灵魂。他比我更适合你的委托。
日下部笃也简明扼要地阐述事情的来龙去脉。
夜蛾正道感觉双手变得沉重起来，自动化是人工咒骸的最优解。可他现在依旧没能创造出灵魂，他只是在利用和亵渎灵魂罢了。
“夜蛾先生，我很感激您能接受我的请求。”日下部笃也诚恳地说道。
“安心吧。我没有打算改变主意。”夜蛾正道宽慰道。
如果想要创造拥有灵魂的咒骸，必须先了解灵魂。
负罪感只是过程中微不足道的额外产物罢了。
况且，对咒术师来讲，灵魂也好，躯体也罢，不都是可以利用的素材吗？
“下个星期，我应该就能完成。到时候会联系你的。”夜蛾正道说道。
哀泣的女子止住了哭声，泪眼婆娑地看向他，声音嘶哑：“谢谢您。”
日下部笃也弯下腰，深深鞠了一躬。
他脚下的沙土被不知道从何处而来的液体浸湿。
夜蛾正道转身，将女人的哭泣和男人
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