赶义学下课前，叶宁晨已彻底跟阿晋混熟。
她说一句，他应一句，只是依旧不肯离她太近。
阿晋父亲如此评价他的原因，也被叶宁晨问了出来。
彼时阿晋的母亲重病，闭门静养。长久未见母亲的阿晋哭闹着要见，不料他才入内，母亲便急病发作，撒手人寰。
父亲因此迁怒于他，痛骂过后便不再管他。阿晋又愧又悲，哀伤成疾，父亲这才将他送来散心。
叶宁晨公式安慰他一番，心里却吐槽，他爹怕是纯来找茬的。
生老病死，由诸多因素导致。把一切推到一个孩子身上，实在是不负责。
爱妻，却不爱其子。
典型的爱屋不及乌，这类故事评鉴的够多了，快端下去罢。
除了老套气人的故事，那个名为王生的小厮也开始作妖。
从项明珠那出来后，他便缠上在旁边候着的明红，满口说些自以为有趣的轻薄话。
明红，多有本事，多乐观一人。同他拉扯几句，便被烦得不堪其扰，连连躲避。叶宁晨干脆寻了个由头，打发她去叶凝兰那边。
临走前，明红脸上露出前所未有的如释重负，拔腿就跑。
看的叶宁晨非常愧疚。
王生害过她的命，现在又来损害她侍女的心理健康。
坏事做尽！
明红走后，王生又去骚扰其他丫鬟，见无人理会，便出门闲逛，不知去了哪里。
阿晋则一直抱膝坐着，静静看叶宁晨满院子乱跑。
今天应该是探不出其他消息了。叶宁晨本打算告辞回家，但阿晋支支吾吾，似乎不愿意让她走。项明珠见状，便以难得到访一次为由，执意让她留下，等叶明睿回来再将她送回去。
叶宁晨倒也没坚持。按伯母的话，去偏房歇着了。那里备了冰鉴，凉凉爽爽的，待着舒服。
等到申时，堂姐叶清先回来。她平日文文静静，不显悲喜，一举一动尽显贵女风范。但毕竟是小孩，见了同龄人还是难掩欢喜。
进屋见过母亲，放好东西，她快步到偏房，先向阿晋问了好，然后坐在叶宁晨身边，兴冲冲道：“妹妹怎么来了？”
“替祖母跑腿送东西，正巧碰见阿晋哥哥到访，就留下玩了会。”叶宁晨答。
叶清紧张地环视四周，确保没有下人注意，才小声问：“我听母亲说，祖母请来杜老教妹妹下棋，是真是假？”
杜老这称呼实在过于正式，反应几秒，叶宁晨才将它跟课上那个动不动就把自己讲开心，一开心就手舞足蹈的闹腾老头联系起来。
“是他，怎么了？”
叶清双手捧脸，羡慕地看着叶宁晨，“祖母待你真好。”
她拿起毛笔，在纸上画了个歪扭的正方形，又在里面划出一个个小格子，四角点上粗点。
略微抽象，但也能看出是个棋盘。
“前年生辰，父亲送我一本杜老编写的《笑谈弈理》。里面对各类棋法的讲解十分有趣，我很喜欢。自那时起，我便想学围棋，想去弈社，想见见杜老，只是母亲不许。”
“她想让我好好读书，日后考个女官。”叶清抬首望了眼房门，用更小的声音道，“我还算好，母亲识字不多，每次买书，我都能掺本棋谱回来，你辞哥哥才是真惨。”
“他想随父亲学武。可但凡跟母亲说起此事，便免不了一顿打骂。如今他索性不提了，照常去义学念书，等到放学，再借口贪玩，找地方照猫画虎练上一阵。为此迟回好几次，母亲骂上几遍也不改。”
大人有大人的考量，孩童有孩童的主意，不好评判谁对谁错。
况且归根结底，这是人家的家事，叶宁晨不好多嘴。
“回头我让祖母问问杜老，看能不能把课延长些。”叶宁晨说，“这样你下了义学，还能过去学一会。”
叶清眼睛一亮，忽又想起什么，垂眸细语，喃喃道：“母亲怕是不会同意。”
“有祖母顶着怕什么。”叶宁晨安慰，“何况并不耽误你念书。”
叶清低头想了想，再抬头，眉眼满是欢喜：“也是，多谢妹妹了。”
姐妹俩谈话期间，阿晋一直贴墙坐着，安静地注视着叶宁晨。
他始终记着父亲的训言，不跟姑姑一家过分亲近。
但叶宁晨不属于姑姑一家。
阿晋的眼神实在令人难以忽视。
叶宁晨干脆主动跟他搭话，“阿晋哥哥家中是做什么生意的？我听伯母说，你是从江南过来？”
叶清在场，阿晋本想装没听见，但看着那乌黑的眼眸直直望他，终究没能忍下心，老实回道：“我家主营香粉生意。姑姑出嫁后，城中铺子全当做陪嫁随了过来，只留几间苏州的香铺。我们一家便跟着祖父祖母去了苏州定居。”
正说着，叶辞风风火火闯了进来。他面颊涨得通红，大口喘着气，精神却格外旺盛。
大概是偷偷练美了。
“哟，今天这么热闹。来！吃糖，吃糖，别客气。”
他从兜中掏出一把糖瓜分给众人，随即转身，匆匆地去见母亲。
他前脚刚走，后脚项明珠饱含怒气的怒吼就传遍东房。除了早已习惯的叶清，余下两人皆被这突然响起的高声吓了一跳。
叶清将糖瓜装好，叹着气起身往外走，“我去劝劝母亲，不然她越说越气，非得给他两巴掌。”
下人们也爱看热闹，假装低头忙活，实则都往外挤。
伴着声声责骂，偏房只剩阿晋跟叶宁晨二人。
阿晋忽然开口：“你真厉害。”
“我？厉害在哪？”叶宁晨随口问道。
“你小小年纪便能替旁人出谋划策，解决问题。”他揉着衣角，嗫嚅开口，“我就做不到。爹将家中铺子的账本交予我打理，反被我弄得一塌糊涂。唉，爹说得对，为何天不收我这般无用之人，却将娘带走。”
这爹是天天闲的没事干，追着自家孩子PUA吗？
看给人打击成什么样了。
两件完全没有可比性的事都能被他拉出来比比，也算是有双擅长发现他人美的眼睛。
“阿晋哥哥今年几岁？”
“八岁。”
都说古代的孩子早当家，但是这也太早了，不知道的还以为他爹是个只能鼻孔出气的活死人，要让八岁小孩撑门面。
再者，阿晋才八岁，八岁就去学会计，能看得出来他爹是真想毁了他。
正在想会计笑话的叶宁晨忽然有种说不出的奇怪感觉，她觉得自己的嘴稍微有点不受控制。
她深吸口气，问：“你家铺子之前是谁在管？”
阿晋如实道：“我娘。她病逝后，我跟着学了几日，却出了差错，连着几天的账都毁了。往后我爹便请了账房先生接手。”
“你父亲为何不亲自上手？”
阿晋：“祖父祖母不放心。”
叶宁晨直言：“听上去你父亲同你一样，都是无用之人。”
阿晋瞪大眼睛。
“论经商，他不如伯母；论算账，他不如妻子。也难怪他处处挑你的刺，怕是在你身上瞧见了自己的影子。”
“哦，他甚至还不如你，你才八岁，未来可期。”
娇软可爱的妹妹，用最平淡的语气，将阿晋心中多年的榜样贬得一文不值。
他想反驳，却不知如何反驳。
是啊，是啊，家中生意杂事都是母亲操劳，大事有祖父祖母决定。
父亲做了什么？
他从不管铺子盈亏，整日在外寻欢作乐，唯有手头缺钱，才会买些礼物回家，哄哄母亲。
父亲对他也不亲热，无论他做什么，总是能挑出一大
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