腊月二十八那天，沈秀英一家来得比约定时间早了半个小时。
七个活人，外加一只用报纸裹得严严实实的相框。
最先挤进门的是两个孩子。大的八岁，小的才五岁，一进照相馆就围着那架海鸥相机打转。梁潮平负责拦人，张开两只胳膊守在三脚架前，神情严肃得像厂门口查工作证的保卫科。
“不许碰。”
小男孩问：“为什么？”
“贵。”
“多贵？”
梁潮平想了想：“把你卖了也赔不起。”
沈秀英的儿媳妇在后头听见，赶紧把孩子拽回来：“别听他胡说。现在不兴卖孩子。”
梁潮平一本正经：“我就是让他知道事情严重。”
梁潮生从暗房出来，顺手给了弟弟后脑勺一下。
“你先知道什么话不能说。”
屋里一阵笑。
沈秀英最后进门。她怀里抱着修好的那张旧照片，报纸外面又包了一层干净蓝布。进屋以后，她没有立刻拆开，只先数了一遍家里人。
大儿子严国庆和儿媳妇带着两个孩子，二女儿严桂芳领着丈夫，最小的儿子严向前刚从外地回来，身上还穿着长途车上压皱的棉衣。
算上她，正好七个。
韩师傅看了看屋里：“人齐了？”
沈秀英说：“齐了。”
说完，她又低头看了一眼怀里的相框。
“他也来了。”
梁潮生已经为这张照片试了好几天。
最初的想法，是把严富春的旧肖像按比例翻拍放大，再剪下轮廓，贴进全家福的空位里，最后重新翻拍整张画面。这样做在技术上并非完全不行，可试片怎么看都别扭。
严富春留下的是年轻时的照片。
今天来拍全家福的沈秀英已经头发花白，儿女也都到了中年。若把那个二十多岁的男人硬放在人群中间，看起来不像父亲，倒更像家里多了个远房小辈。
梁潮平盯着试片看了半天，说：“爷爷比儿子还年轻。”
梁潮生没好气：“看得出来，不用你提醒。”
第二种办法，是照着工作证和旧合影，把严富春的脸重新描成年老后的样子。
这一次，韩师傅连试都没让他试。
“人没活到今天，你凭什么替他长老？”
梁潮生被问住。
一个人如果活到六十岁，眼角会不会下垂，头发会白到什么程度，脸上会添几道皱纹，没人知道。凭着想象补出来的老人，可能很好看，也可能很像，却不再是严富春。
最后，周念安把预约本推到众人面前。
“让家里人选。”
她列了三种拍法。
第一种，七个人正常合影，把严富春修好的照片摆在一旁，画面不做改动。
第二种，为他留一把空椅子，相框放在椅上。
第三种，先拍全家福，再把旧照片通过拼版翻拍放到画面里，但保留相框边缘，让人看得出那是一张照片，不假装他真的站在那里。
严国庆看完，先皱起眉。
“既然都能合进去，为什么还留着相框？把边框去了，看着更像一家人在一起。”
严桂芳却不同意：“爸走了这么多年，突然站在咱们中间，才吓人。”
严向前一直没说话。
他离家时年纪最小，对父亲的印象也最浅。盯着那几张试片看了很久，他说：“别装成他活到现在了。”
严国庆的脸色不太好看：“谁装了？妈不就是想拍张全家福？”
“全家福也不能骗人。”
“照片本来就是做出来的，坐的位置、衣服、灯光，哪个不是摆的？”
两兄弟眼看就要在照相馆里争起来。
沈秀英把相框往柜台上一放。
“都闭嘴。”
她声音不高，一家人立刻安静。
她拆开蓝布，露出修好的旧照。
照片里，年轻的严富春坐在她身边。额角的疤还在，右耳也比左耳宽一点，裂缝已经淡得不仔细看便认不出来。
沈秀英看了片刻。
“他走的时候四十二。”她说，“没长到你们现在这个年纪。”
严国庆低下头。
“别替他添白头发，也别说他今天真的坐这儿。”她摸了摸相框边缘，“就让这张照片进去。人不在了，照片还在，这就够了。”
最后定下第三种办法。
不过在合成以前，先拍一张真实的。
韩师傅把蓝布背景换成了灰色，免得相框边缘太显眼。沈秀英坐在正中间，严富春的照片摆在她右侧一把空椅子上。
严国庆一家站在后排，严桂芳夫妻坐在左边，严向前站在相框后面。
位置排好以后，韩师傅从相机后抬起头。
“都往中间靠一点。”
严国庆一家挪了半步。
严桂芳也往母亲身边靠。
只有严向前站得没动。
韩师傅说：“小儿子，再靠近相框一点。”
严向前看了一眼照片里的父亲，脚下却迟迟没动。
沈秀英回头：“怎么了？”
他摇头：“没事。”
可脸色已经不太自然。
他父亲去世那年，他还不到十岁。记得父亲咳嗽，记得工装上总有股铁锈和煤灰味，也记得有一次父亲答应带他去河边，最后病得没能下床。
后来家里人说起严富春，总说他老实、能干、疼孩子。
可严向前记得最清楚的，却是最后那一年家里缺钱，父亲脾气变坏，摔过一只碗，还骂过他不懂事。
他不是不想父亲。
只是那些想念里，并不全是好看的东西。
梁潮生站在灯架旁，看出他的犹豫，没有催。
反倒是沈秀英开口：“不想靠就别靠。”
严向前愣了愣。
“拍照片也不用装。”她说，“你爸在的时候，你就怕他。现在突然搂着相框，才不像你。”
屋里的人都没说话。
严向前眼睛有些红，嘴上却笑了。
“妈，您怎么什么都记得？”
“我还记得你偷他烟叶，被他追了半条巷子。”
两个孩子立刻抬头：“小叔还偷烟？”
严向前脸一黑：“拍照呢，别翻旧账。”
气氛终于松下来。
他没有靠近相框，只伸出一只手，搭在空椅子的椅背上。
这个距离刚好。
咔嚓。
第一张拍完。
第二张拍的是更自然的样子。
小孙子站不住，趁大人没注意，伸手去摸相框里的严富春。
“这是太爷爷？”
沈秀英点头：“是。”
“他为什么在照片里？”
孩子的问题太直，屋里几个大人一时都不知道怎么答。
沈秀英却说：“因为他来得早，走得也早。”
“那他看见我了吗？”
“看见了。”
“怎么看？”
沈秀英指了指镜头：“你拍进去，他就看见了。”
小男孩似懂非懂地点头，转身站到相框旁边，挺起胸口。
“那我要站好。”
这一次，没有人提醒他笑。
韩师傅在快门落下前，忽然说：“沈老太太，看前面。”
沈秀英原本正侧头看照片，听见后慢慢转回来。
她没有笑得很明显。
手却轻轻放在了相框旁边。
咔嚓。
第二张完成。
接下来就是最难的拼版。
照片冲洗出来后，韩师傅挑了第二张做底。
梁潮生将严富春的旧照重新翻拍，按照全家福中相框所占的大小缩印。因为原照片上的背景与今天不同，还要先用不透明颜料遮掉周围，只留下人物和相框，再与全家福底片分两次曝光。
第一次，严富春的照片位置偏高，几乎悬在空椅子上。
梁潮平看完说：“像相框自己飘起来了。”
第二次，曝光太深，严富春的脸比所有人都黑。
严国庆探头看了一眼：“我爸年轻时是黑，可也没黑成煤球。”
第三次，相框放对了，边缘却多出一圈白线，乍看像被粉笔画上去的。
韩师傅把废片一张张放到旁边。
“拼照片最怕急。”他说，“两边的光、大小、位置，只要有一处不对，人就不在一个画面里。”
梁潮生重新测量。
他拿尺在废片上算相框高度，又把第一次拍摄时的位置画出来。严潮平在旁边帮忙递纸，难得没有乱动东西。
周念安则把失败材料逐张记进账。
严国庆看见，忍不住问：“多试几张，是不是得加钱？”
“不用。”周念安说，“事先报的价不变。”
“可相纸都用掉了。”
“这是我们没有一次做好。”
严国庆看向那几张试片，迟疑片刻：“其实第三张也能看
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