夜色下，一青一绛两道身影并肩行于公主府邸中。
龚妙玉伸了个长长的懒腰，呵欠道：“总算能喘口气，方才在宴上可真是憋坏我也！”
沈之柔刚想说些什么来慰藉她，却听得身后传来一声亲热的叫唤——
“宋夫人，沈妹妹，且等等我！”
两人停下脚步，一同回过身去。龚妙玉低声向她介绍：“这是刘侍读的夫人李氏。”
沈之柔点点头，再去看那刘夫人，只见她面容和善，满脸堆笑。
于是对她轻轻一揖，恭谨道：“刘夫人好。”
“诶，沈妹妹真是客气了，不必拘礼不必拘礼……”
说着，刘夫人便挤到她二人中间去，向沈之柔谄然道：“早就听说这周掌院不近女色，谁承想竟纳了位这般貌若天神的美人，方才在宴上瞧见您，真真是叫妾开了眼，只是苦于这宴会缛节，一直没能找到机会同您说上话，这不，宴一散便赶忙追了来！”
沈之柔礼貌一笑，道：“刘夫人过誉了。”
刘夫人挽住她的手，笑道：“听说沈妹妹还是今天这驸马爷的表妹呢，怪不得周掌院要专门请旨带你来赴宴，真是羡煞旁人。”
沈之柔一时语滞，隔着刘夫人悄悄给龚妙玉使了使眼色，龚妙玉摆摆手，口型道：“我也不熟。”
好在那刘夫人倒也没有真要她回话的意思，自顾自往下说：“那昭平公主方才亲临后厅，我们得见公主一面已觉荣幸，没想到公主还专寻了你去偏厅叙旧，恕妾失礼，实在是心里觉得好奇，想知道那公主都同沈妹妹说了些什么？”
沈之柔抿了抿唇，绞着手指，应道：“公主殿下只是问了我些饭食是否合口的话，没有什么特别的。”
刘夫人睨她一眼，一副不大相信的模样，不过很快又挂上笑，东拉西扯地同她二人聊。
龚妙玉见沈之柔面色不佳，便把刘夫人的话头一应接了去。
沈之柔听她二人闲喧，脑子一阵阵的发晕，又想起半个时辰以前公主来后厅同她说的那些话。
昭平公主先是将她上下扫了一扫，那眼神叫她有些刺骨般的不自在，碍于公主身份，也只得慎然杵着。
公主笑着将她拉到桌案边坐下，可一开口便是惊天动地：“你既和谢停兰两情相悦，当日为何要嫁周敬川？”
“什…什么？”
这话如当头棒喝一般，叫沈之柔险些吓破了胆，她平复神情后，才再次开口道：“殿下，民女和驸马只是寻常表兄妹，并无什么两情相悦。”
公主笑了笑，哦了一声，眨眼看看她，又淡淡道：“你瞧着老实柔弱，倒是个心狠的。”
沈之柔紧紧抿着唇，不知何以回应。
公主又道：“都这般了，他心里竟还有你。”
“驸马他心里定是只有公主一人的，而民女已是周掌院的妾室，心里也是只有掌院一人的，还请殿下不要折煞民女……”
公主打断她：“你不必如此紧张，也无需扯些有的没的来解释，只是本公主既看上了他，就聘为驸马罢了，他若心里无人自然是好，若是心里有人的话……”
公主轻轻呵笑一声，道：“那就更有趣了。”
沈之柔瞧她这样，冷汗直冒，大气都不敢出。
昭平公主却淡然道：“无需害怕，我不是来问罪的，如今见你这般我也便明白了，好了好了，你继续去用膳吧，我也该回去了，晚些时候，还要同你家这位薄情寡义的表兄见上一见呢。”
沈之柔看着她离去的身影，回想那轻声笑语，却叫人如鲠在喉，心里一阵阵发紧。
“沈妹妹，沈妹妹，还发愣呢，好半天不理人，那刘夫人都被你气走了！”
龚妙玉掩着嘴笑，指了指那道离去的朱色身影道：“没事没事，咱得罪得起，况且以后大抵也见不着了。”
“不过你究竟是怎么了？可是那昭平公主真同你说了些什么不好的话？”
沈之柔摇摇头，这事关乎表兄和公主，她实在不好和龚姐姐开口。
龚妙玉也识趣的没再细究，拍了拍她，道：“看，你们家周大人来接你了。”
沈之柔这才抬头望去，只见周敬川立在侧门前，眼神和她对上时，抿唇笑了笑。
这会见到他，让沈之柔觉得心里那块石头登时松了些，不自觉加快了步伐朝周敬川走去。
到了跟前，龚妙玉揶揄他二人：“你们两个可真能腻歪，我总归是年纪大了哈，瞧着都有些无福消受了……”
宋亦谦不知从哪个漆黑角落蹿出来，大喊道：“呸呸呸，我娘子永远最年轻最美貌！”
龚妙玉被他吓了一跳，又被这话糊了耳朵，嫌弃道：“快些走吧，别在这丢人现眼了。”
夜色中，周敬川搂着沈之柔，朝宋亦谦夫妇二人微微一揖作别。
待登上马车后，周敬川才摸了摸她的发顶，柔声道：“怎么闷闷不乐的，可是出了什么事？”
原本还能强忍的，叫周敬川这样一问，沈之柔反倒有些鼻酸了，别过脸去，扯了轿帘来吹风，希望能把那泪意逼回去。
周敬川见状，也没想戳破她，想起什么似的，问道：“今日宴上都是些诰命夫人，可是她们给你难堪了？”
沈之柔转过头来，回道：“没有的，况且我还有龚姐姐相陪，没人敢给我难堪的。”
周敬川捏了捏她手心，道：“那便好。”
又看她模样委屈，心头也莫名跟着泛酸，周敬川愧欠道：“这事说到底是我冲动，怪我，只念着你那表兄从前纠缠你的旧账，这才白白的让你不痛快了。”
沈之柔一愣，连忙道：“妾身感激二爷还来不及，怎会怪罪……表兄…表兄和我到底兄妹一场，能来他的婚宴，妾心里也是欢喜的。”
周敬川量她一眼，只见这人眉心始终微锁着，哪里有半分欢喜的模样。
他笑道：“方才在前厅，你表兄还问我打听你的近况呢。”
“是…是吗……表兄真是有心了。”
“我说你在周家过得很好，前些日子我受了伤，你上下忙活打点，将府中事宜料理得井井有条，很有当家主母的风范。”
沈之柔嘴角动了动，半晌才道：“二爷这话真是让妾蒙羞。”
“你表兄还说，艳羡你我二人情分，”周敬川轻笑，道：“想必他如今尚了公主，也该放下你
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