大清早，闵家四口围坐桌前用饭。
一碟摊鸡蛋，一碟火熏肉，一碟白面蒸饼，两样爽口小拌菜，一大碗菜汤并一小盒粽子。
庭内并无婢从，虽从小衣食无忧，闵守节与姚凝却不喜用饭时有人在侧。遂除摆盘收碟，旁的时候就将家里其余人打发到厨房吃饭，只留三两个在院外听差。待饭毕，再让人近前收拾。
恰逢端午，闵守节能休息半日。在家中戴方巾，穿行衣，打算饭后带家人沿河走一走。晌午后还有的忙。
闵仪怜拿起粽子剥开，依次放入三人碟中，才给自己也剥一个。软糯的米香并叶香在口内绽放，蒸得软烂的甜枣黏滋滋糊住口齿。
多食一粽，她有些撑，放下筷箸不再吃了。招招手，立时有小丫鬟端着铜盆近前，净手漱口后仍坐着。
今日闵仪怜云鬓上戴两根金嵌玉翠簪，颈挂领坠，对襟衫上罩藕色缠枝花卉纹比甲，下穿白色锻地花鸟马面裙。
闵慈音簪珍珠小钗，着嫩绿色的薄衫，下穿璎珞纹织金马面裙，腰上挂一个翠玉坠儿，脖套璎珞。吃罢，她忽然哒哒跑到院中，折了三朵红石榴回来。先插在母亲头上，上下欣赏一番，称赞：“娘，好看。”
含笑瞧小女儿一眼，面向相公与大女儿，姚凝大方问：“如何？”
闵守节先仔细瞧了，才郑重点头：“美。娘子从来都是美的。”
微一颔首，闵仪怜眉眼温和，由小妹将花插入发间。扶了扶鬓，她注视小妹一对乌黑的眼仁，也将最后一朵花缀在其珍珠旁。
闲话片刻，她同父亲一道折去书室，打算寻本书，闲来无事时翻看。闵守节推门入内，站在书格前挑选，忽而久违地提起晋王。
他抖抖袖摆，细密的短胡须随唇轻抿而抽动，望一眼窗外天光，只觉拨开云雾，春风缠绵。面向女儿时更添欢跃：“为父与王爷共事月余，渐发觉他虽心性无常，行事却极果决，就是知府在他面前也难讨得到好。日子一久，也琢磨出几分相处的门道。”
晋王亦不似初时心里似窝着火，总要磋磨他，看他狼狈。夜里归家前有时还会提点一二，态度甚是和煦，确有贤王姿态。
闵仪怜颔首，政令颁布后，临清地头田间一片热火朝天。爹比从前更忙，镇日随晋王一行人窝在县衙，她知爹这是心底踏实，高兴，不觉也跟着欢喜。
爹试着向晋王透露手里知府的罪证，对方一应全收，再不提邀他去府上宴饮之事。
但愿，东昌与她的小家皆似窗外晨阳，越发红火。
话说晋王宅中，李桓倚窗斜坐，捻一盏青花缠枝莲纹杯，啜饮香茶。
浓涩的滚汤灌入喉管，灼烧心肺。即便在冷清的后街，亦能听到小贩货郎含着喜气的叫卖声。临清水路通达，又逢佳节，晌午时河畔会更热闹。届时人连人缀成五彩斑斓的海，并龙舟比赛，自是一片盛世好繁华。
嘴角噙着讽意，他搁下茶杯，案边却是一沓拆封过的信。
公羊青雄缓步走进偏厅，手里提一包在外买的鲜粽。飞快扫一眼王爷冷淡的面庞，心头便知缘由。昨夜正是杨皇后忌辰，今日则是王爷曾被驱逐出京的日子。
他躬身请求：“王爷，用些吧。”
主子晨起未食，对方可以不吃，做下属的却不能不劝。
李桓却只摆手，侍立在外的仆从上前将粽子接过。瞧那一摇一晃的小粽，他又不合时宜地想起闵家。
这家人全然不像京师中的官宦人家，更不似地方乡绅。
闵守节这位县太爷，闲暇之余竟当起木匠，给小女雕刻木马漕船。连修补后院屋舍，亲自调和泥浆盖瓦片的事都干，仿若这些事十分得趣儿。家中仆婢寥寥，不知道的，还以为他这知县是泥瓦匠出身。
妻女更不必说，毫无官眷修养。
小姐婢子时常同睡一榻，父女间说话从不懂避嫌，除去朝事，竟连这些可笑之事也能频频在书室提及。
譬如那怜姐儿幼时玩泥巴糊了一脸，姚氏得意的让丈夫画下来贴在堂中观赏；其与几个表弟妹随外祖去闽地，因贪吃闹肚子，事后查阅书籍换法子吃，依然肚痛不止。
好在闵氏善诗书，懂乐画，不至让爹娘教养成市井顽妇。
过去每逢节里，一家人皆净手下厨。后来闵守节忙于公务，此事才渐罢。
微愣回神，李桓唇角捋平。来山东近两月，他的母妃连一封信都未曾写过。
他终于开口：“先生，坐。”
撩袍坐在旁，公羊青雄觑一眼小案上叠厚的密信。除第一次，近日的信王爷未曾给他看过。政令推行尚算顺利，闵守节在其中出力颇多。王爷待其态度，没有料想中冷淡。
李桓目光沉静，冷黑的眸瞥向他：“我那皇兄，近日如何？”
公羊青雄依言答：“庆王表面一切如旧，只山东与京师来往的信件越发频繁。”
手掌略收紧，浓黑的眉却舒展，李桓重新执起茶杯，捻在两指间微微摇晃，猝然道：“他倒沉得住气，相较从前甚有长进。”
言罢，那双黑漆漆的眸子倏然一挑，语调忽携几分兴味：“端午佳节，不如温一壶酒，去闵知县府上凑个热闹？”
府宅与县衙后院不过隔一条街，二人不带随从上门，着实叫闵府管家吃惊。他认得公羊青雄，低眉顺眼，不敢胡乱猜测后面那位的身份。
管家一面恭敬引路，一面差人去书室提前报信儿。不料公羊青雄却一抬手，叮嘱：“不必特地禀告，将吾等带去即可。”
“这……”
管家大气不敢出，不敢随意应声。先前几次公羊先生来，老爷对其礼遇有加，他怎敢拒对方的意。可有客来访，哪有不告知主人家的？那得是十分亲密要好的亲眷友人，后面的郎君必是朝中大员，闵家没有慢怠客人的仆从。
见公羊先生若有似无地扫视一众仆从，他只得先硬着头皮在前领路。临到院门前，又想张口给老爷通个气儿，那男子却沉声道：“退下
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