残阳如血，将紫禁城的琉璃瓦染得刺目。
夏末初秋的燥风从御花园一路吹进了御前图房，却吹不散那股凝重压抑的局势。
“砰——！”
一只沉重的黄铜包角红木大箱，带着惊人的力道，狠狠砸在了光可鉴人的金砖大地上。
沉闷的撞击声，甚至震得周围紫檀架子上的玉器微微发颤。
在这个因为东海釜山刚刚被连下“三道铁锁”而风声鹤唳、群臣胆寒的当口。
敢在御前带着一身泥腥味、这般鲁莽地砸出动静，简直就是活腻了。
然而，站在木箱后面的那个男人，脊背却挺得如同一杆刺破苍穹的**。
岭南巡抚，宋**。
这位本该坐镇五岭之南的一方封疆大吏，此刻连官服都没来得及换，衣摆上沾满了星夜兼程的厚重红土与海盐的风霜。
他的双手沾满泥垢，那口黄铜大箱是他亲自死死扛进来的。
箱子敞开着。
里面装的，不是用来疏通京城权贵的滚滚黄金。
更不是什么泣血诉苦的讨饭折子。
那是十几份压得严严实实的****，是一卷卷详尽到每一座山头的五岭开路勘测图，更是厚如砖块的木料清单与绝密海图！
“所以，这就是你不在南边好好待着，非要给朕表演一出八百里加急冲关入京的筹码？”
大殿尽头的龙案后，传来一道低沉慵懒的嗓音。
林休随意地靠在由整块紫气玉髓雕琢而成的龙椅上。
他身上披着一件极度随性的玄色宽袍，连发髻都未曾严整束起，几缕黑发散落在刀削斧凿般的绝美侧颜旁。
可仅仅是那随随便便往那一坐的姿态，那种属于先天大圆满级别的恐怖生命磁场，便犹如实质化的泰山压顶，让整个图房的空气都变得粘稠而沉重。
而在林休的身侧。
刚刚在御花园获封“东海大管事”的金映雪，正一袭暗紫色宫裙，极度乖巧地跪坐在御案旁。
她本该在朝议结束的偏西黄昏中出宫，却因为要交接釜山海运航图，被留在这图房内。
那白皙纤长的玉指，正以一种令人屏息的曼妙韵律，替这位深不可测的帝王研磨着猩红的朱砂。
这等能以“大管事”之名随时伴驾的特权，是她哪怕被正宫娘娘剥夺了夜宿资格、也要死死咬住的护身金牌。
但此刻，金映雪研墨的手，却在微微发颤。
因为她比谁都清楚皇帝的心思。
“朕前脚，才刚刚收紧了一个日进斗金的釜山港，把高丽的口子彻底缝死。”
林休缓缓挑起眼皮，那双深渊般的黑眸中没有任何情绪波动。
“后脚，你们这群岭南的野狼，就跑来撞朕的门？”
林休的指节，在御案上漫不经心地敲击了一下。
“笃。”
一声闷响。
宋**只觉得耳畔猛地炸开一道惊雷，真气透体而过的恐怖压迫力，逼得其骨骼咯吱作响。
“给朕一个理由，凭什么，朕要给你们岭南开第二个口子？”
皇帝的质问，就像一把悬在九天之上的斩首钢刀，一旦答错半个字，迎来的就是雷霆万钧的万劫不复。
“陛下！”
顶着这股足以碾碎常人意志的帝王威压，宋**不但没有退缩，反而上前一步，重重地双膝砸地。
“如果是来讨饭哭穷，臣压根没脸进京！”
这位号称“南海蛟龙”的铁腕巡抚，此刻的做派却带着几分不顾一切的粗犷野性。他猛地将那卷《五岭开山图》高高举过头顶，嗓音嘶哑得犹如裂帛，更透着一股歇斯底里的疯狂。
“臣今日来，是来抢路的！是来押上整个岭南的本钱的！”
“陛下明鉴！京江直道的盘子既然已经在江城铺开了，大同的重载煤铁更是眼看就要入京！”
“既然这路都已经修到了江城，为什么不能干脆顺势再往下砸通赣粤五岭，一路修到咱们岭南来？！”
“若是今天岭南再不上桌，以后不仅江南和江西能卡死我们，连南洋那点海防优势和百年造船的手艺，都会全数烂死在五岭的瘴气里！”
“拿不到上桌死战的资格，岭南就算抱着金山也是活**！”宋**的嗓音低沉得犹如泣血。
“陛下可能觉得岭南天高皇帝远，怕五岭天险一旦砸通，我们会像藩镇一样尾大不掉？”
宋**猛地抬起头，那双通红的虎目里透着毫无保留的孤臣忠骨。
“陛下明鉴！从太祖爷开国起，岭南就是大圣朝的南大门！当年打江山、平海患，咱们岭南的男儿是全村老小上前线，给朝廷交过血税的！”
“只要这直道通了，岭南在，大圣的东南海疆就永远能稳如泰山！”
“既然这大圣的基业里有咱们先祖的一份血，今天这趟走向四海的工业快车，咱们就绝不会只在台下看戏！”
宋**指着那口大木箱，声如洪钟，胸膛剧烈起伏着。
“岭南绝不从朝廷这里讨一分钱的肉！我们要自己带着本钱上桌干活！”
“这箱子里，
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