话音未落，跟他同来的另外两个看似闲汉的人物也站了起来，撸起袖子，一副要动手的架势。
店里的客人都有些慌，有的已经开始往后挪。
孙伯从后院赶过来，挡在姜莲姝身前，沉声道：“光天化日，天子脚下，你们想做什么？”
这三人眼神飘忽，从体态皮肤来看，分明不是常做力气活的人，口口声声说在地里吃了自家的饭闹肚子，却拿不出半点凭证，分明是来讹人闹事的。
她轻轻拉开孙伯，往前站了一步，好声好气道：“这位客官，昨日我们往田庄方向送的饭，统共只有三户人家，订的都是韭菜炒蛋，米是城南赵记米铺的新米，韭菜和鸡蛋都是新鲜的，客官是吃了哪样东西导致出现腹痛？小店也好及时更换食材。”
那汉子见姜莲姝似是服了软，便硬气起来：“定是那鸡蛋臭了，你们店给客人吃臭鸡蛋，赶紧赔钱！”
此话一出，姜莲姝心里已定了下来。
她嘴角勾起意味深长的笑，一拍脑门，随即说道：“抱歉两位客官，我记错了，昨日我们往田间送的是清炒豆芽。”
“对，就是豆芽！你们定是豆芽菜有问题！”那汉子接过话茬。
“这位客官，小店昨日根本没有这两个菜。”姜莲姝不再跟他们纠缠，直截了当的揭穿他们。
那汉子被她噎住，眼神闪烁，支吾道：“我、我哪记得那么细！反正就是吃了你们的饭菜！肚子疼还有假不成！”
他身旁的同伴见状，一把将手边的碗筷扫到地上，瓷片散落一地：“少废话！赔钱！不然爷几个今日就让你这破店开不下去！”
春桃气得浑身发抖，孙伯已悄悄挪到门边，准备去寻坊间的衙役。
姜莲姝只轻轻叹了口气：“几位既说不清道不明，又执意要闹，那我只好报官了。是非曲直，自有官府明断。”
她转身对春桃道，“去，请坊正过来，再托人去京兆府报官，就说归家小厨遇着泼皮讹诈，请官差来一趟。”
这种泼皮无赖她在秋水镇的时候就见过无数次，早已见怪不怪，也不值当让她生气。
那三人闻言，脸色变了变。
他们本就是想趁着新店开张，看老板娘是个女子，来讹些钱财，没想到对方非但不怯，还要直接报官。
京城法度森严，若真闹到官府，他们这无凭无据的，定然讨不了好。
为首那汉子眼神游移，色厉内荏地吼道：“报官？你吓唬谁呢！你知道我们是谁的人吗？”
“哦？”姜莲姝眉梢微挑：“倒要请教几位是谁的人？也好让官府的大人一并查问清楚，是谁指使你们来败坏我小店名声，扰乱秩序。”
她这话一说，店里几个原本看热闹的熟客也忍不住开口了：
“就是，人家姜娘子开店规规矩矩，饭菜实在，价格公道，怎么就惹上你们了？”
“我每日都在这吃饭怎不见有事？分明是来捣乱的！”
“报官！让官老爷治治这些泼皮！”
眼见情况不妙，围观者皆出言指责，那三人脸上更是挂不住。
其中一人扯了扯为首汉子的袖子，低声道：“大哥，算了，这娘们不好惹，真招来官差……”
那汉子狠狠瞪了姜莲姝一眼，心有不甘，却又不敢真把事情闹大，只得撂下狠话：“好！好你个伶牙俐齿的娘们！今日爷还有事，不跟你计较！咱们走着瞧！”
说罢，三人挤开人群，匆匆离去。
春桃朝着他们的背影呸了一声，转身心疼地看着地上的碎瓷：“夫人，就这么让他们走了？”
姜莲姝摇摇头，示意伙计收拾地面，自己则对店内的客人鞠了一礼，面带歉意：“扰了诸位用饭的雅兴，实在对不住。今日每桌送一碟酱腌小菜，算小店一点心意。”
客人见她处事大方有度，纷纷称赞。
“姜娘子好气度！”
“是该硬气些，不然这些泼皮越发猖狂了。”
一场风波，竟在姜莲姝从容应对下消弭于无形，反倒让小店在街坊间得了些老板娘有胆识又漂亮大方的名声。
风波平息，何师傅在后院走过来低声道：“夫人，我看那几人，不像寻常的地痞无赖。”
姜莲姝正在查看今日采买的账目：“何师傅也看出来了？”
“嗯。”何师傅点头，“咱们开店不久，并未得罪过什么人。”
他顿了顿，没有再说下去，眼神里有些担忧。
姜莲姝自然明白他的未尽之言。
归家小厨生意渐好，难免惹人眼红，或是有其他缘故。
“兵来将挡，水来土掩。”她收起账本，对何师傅笑了笑，“咱们行的正，坐得直，饭菜干净，价格公道，就不怕这些魑魅魍魉。往后各个环节更要仔细些，莫要让人寻了错处去。”
“东家放心，我晓得。”何师傅郑重应下。
雨渐渐落下，淅淅沥沥，打在院中石板上，雨水将地板冲刷得干干净净。
姜莲姝站在后厨门边，望着檐下连成串的雨珠，若有所思，京城这地方，果然步步皆需谨慎。
*
户部浙江清吏司。
崔怀瑜合上手中的卷宗，揉了揉眉心。
连日的翻阅，他从浩如烟海的旧年账册中，终于理出了一丝脉络。
账目本身做得几乎滴水不漏，但有一些记录着实让人起疑。
这些疑点都隐隐指向一个方向，并州。
这正是当年父亲崔松巡抚之地，也是所谓“贪墨军饷”案的关键所在。
他正沉思间，门外传来脚步声，是员外郎王文远走了进来，手里拿着一份公文。
“崔主事，”王文远将公文放在他案头，“这是刚从尚书大人那里转来的，关于今春两浙盐课稽查的条陈，大人吩咐，让你先看看，三日后呈个复核意见上去。”
“有劳王大人。”崔怀瑜起身接过。
王文远并未立刻离开，反而在崔怀瑜案边坐下，低声说道：“崔主事，近日你夫人那归家小厨如今在安仁、永兴一带的名声可是传开了。”
崔怀瑜一怔：“王大人怎知道？”
王文远笑了笑：“崔主事，有些事不是你想低调就密不透风的，盯着你的人可不在少数，你夫人开店这么大的事，怎么可能瞒得住。”
崔怀瑜挠了挠头，不好怎么接话，王文远则是接着说道：“昨日我家中仆役去那一片采买，回来说起，贵夫人开的酒楼，虽不卖山珍海味，却经营得有声有色，尤其那送饭上门的法子，颇得人心。”
“而且听说前几日有泼皮上门闹事，被尊夫人三言两语就打发了去，镇定自若，颇有大将之风啊。如今街坊都在传，状元郎的夫人，不仅
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