# 第79章：帝师之任
林默放下茶盏，瓷底与石桌轻碰，发出细微的脆响。苏芷又给他添了半碗鸡汤，汤面上浮着金色的油星和翠绿的葱花。夜风穿过桃树枝叶，带来远处街市隐约的喧闹声，那是夜市刚开张的热闹。更夫的梆子声从巷口传来，不紧不慢，像这盛世安稳的心跳。林默看着苏芷在烛光下柔和的侧脸，又抬头望向夜空，星河璀璨，每一颗都亮得踏实。明天要去东宫，第一次正式见那位六岁的小太子。萧景琰说，那孩子聪慧，眼睛亮得像星星。林默想，该给他准备一份什么样的见面礼？不是玉佩，不是金锁，也许……该是一套小小的放大镜和指南针，让他看看这个世界的细节，和方向。
次日清晨，林默穿好正二品官服，腰间系着御赐的蟠龙玉佩，乘轿前往皇宫。
东宫位于皇宫东侧，是前年新修缮的。宫墙朱红，檐角飞翘，门前两株古柏苍翠挺拔。林默下轿时，早有太监在门口等候。
“林大人，陛下已在东宫书房等候。”太监躬身行礼，声音恭敬。
林默点头，跟着太监穿过三重宫门。东宫内院开阔，青石板铺地，两侧栽着四季花卉，此时正值夏末秋初，桂花初绽，淡黄色的花蕊藏在绿叶间，香气清甜，若有若无地飘散。廊下挂着鸟笼，几只画眉在笼中跳来跳去，发出清脆的鸣叫。
书房在东宫正殿西侧，推门进去，一股墨香扑面而来。
萧景琰坐在主位上，穿着常服，手里拿着一卷书。他比五年前略清瘦了些，但眼神更显深邃沉稳，眉宇间那股锐气已化为内敛的威仪。见林默进来，他放下书卷，脸上露出笑意。
“臣林默，参见陛下。”林默躬身行礼。
“免礼。”萧景琰起身，走到林默面前，“今日是家事，不必拘礼。来，看看这孩子。”
书房侧室的门帘掀开，一个嬷嬷牵着个孩子走出来。
那孩子约莫六岁，穿着杏黄色的锦袍，头发梳成两个小髻，用玉环束着。他个子不高，但站得笔直，一双眼睛又黑又亮，像浸在水里的黑曜石，清澈得能映出人影。他看见林默，先是好奇地打量，然后规规矩矩地行了个童子礼。
“学生萧启明，见过先生。”
声音清脆，带着孩童特有的稚嫩，但吐字清晰，仪态端正。
林默心中一动，蹲下身，与孩子平视：“殿下不必多礼。”
萧启明抬起头，眼睛眨了眨：“父皇说，先生是天下最博学的人，会教我很多有趣的东西。”
“有趣的东西？”林默笑了，“殿下喜欢什么有趣的东西？”
“蚂蚁！”萧启明眼睛一亮，“昨天我在花园看见蚂蚁搬家，它们排成一长串，每只都扛着比身体还大的米粒，好厉害！我问嬷嬷它们要去哪里，嬷嬷说不知道。”
林默转头看向萧景琰，萧景琰微微颔首，眼中带着欣慰。
“好。”林默站起身，对萧景琰拱手，“陛下，臣请旨，今日第一课，就在花园上。”
萧景琰笑了：“准。”
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东宫后花园占地不小，假山池塘，亭台花木，错落有致。此时阳光正好，透过树叶缝隙洒下斑驳的光影。池塘里荷叶田田，几朵晚开的荷花亭亭玉立，粉白的花瓣边缘染着淡淡的红晕。蜻蜓在水面上点过，荡开一圈圈涟漪。
林默牵着萧启明的手，走到一株桂花树下。
树根处，果然有一队蚂蚁正在行进。黑色的蚂蚁排成一条细线，从墙角的缝隙延伸到树根下的一个小土洞。每只蚂蚁都衔着一点食物碎屑，有的是一粒米饭，有的是一小片花瓣，还有的扛着比身体大两倍的死虫腿。
萧启明蹲下来，眼睛一眨不眨地盯着。
“先生，它们为什么排成一队？”
“因为它们要传递信息。”林默从袖中取出那套小小的放大镜——这是他昨晚让苏芷帮忙准备的，铜制镜框，水晶镜片，用丝绒布袋装着。他取出一枚，递给萧启明，“殿下用这个看。”
萧启明接过放大镜，学着林默的样子，凑近蚂蚁队伍。
透过镜片，蚂蚁的细节骤然放大：细长的触角在空气中摆动，六条腿交替前进，口器紧紧衔着食物。他甚至能看到蚂蚁相遇时，会用触角互相触碰，像是在打招呼。
“它们碰触角，是在说话吗？”萧启明问。
“对。”林默也蹲下来，“蚂蚁没有声音，但它们会分泌一种气味，留在路上。后面的蚂蚁闻到气味，就知道该往哪里走。碰触角，是在交换信息——‘前面有食物’、‘这条路安全’、‘跟我来’。”
萧启明看了好一会儿，才放下放大镜，小脸上满是惊奇：“它们好聪明。”
“不只是聪明。”林默指着蚂蚁队伍，“你看，每只蚂蚁都在做自己该做的事。扛食物的只管扛食物，探路的只管探路，没有一只蚂蚁偷懒，也没有一只蚂蚁争抢。它们知道，只有齐心协力，整个蚁群才能活下去。”
萧启明若有所思地点点头。
林默又从布袋里取出指南针——黄铜外壳，玻璃罩下，磁针微微颤动，最终指向南方。
“这是指南针。”林默将指南针放在地上，“不管你怎么转它，这根针永远指向南方。”
萧启明小心翼翼地转动铜壳，磁针晃了晃，又固执地转回原方向。
“为什么？”
“因为大地本身有磁性。”林默简单解释，“就像磁石吸铁一样，大地吸引着这根针的一头。有了它，就算在森林里、大海上迷路，只要看看针指的方向，就知道该往哪里走。”
萧启明捧着指南针，看了又看，忽然抬头：“先生，蚂蚁知道方向吗？”
林默一愣，随即笑了：“问得好。蚂蚁不知道南方北方，但它们会看太阳的位置，会记住走过的路的气味。每种生灵，都有自己认路的方法。”
萧启明眼睛亮晶晶的，像发现了宝藏。
那堂课，他们在花园里待了整整一个时辰。看了蚂蚁，又看了蜘蛛结网——林默用草茎轻轻碰了碰蛛网，蜘蛛立刻从藏身处爬出来，检查“猎物”；看了蜜蜂采蜜——萧启明第一次知道，蜜蜂后腿上有专门装花粉的“花粉篮”；看了蚯蚓松土——林默用木片轻轻翻开一块湿土，蚯蚓粉红色的身体在土里蠕动，把板结的土壤变得疏松。
每看一样，林默就讲一点简单的道理：蜘蛛网为什么是圆的？因为圆的网能承受更大的风；蜜蜂为什么喜欢桂花？因为桂花香能传很远；蚯蚓没有眼睛，怎么知道往上爬还是往下爬？因为它能感觉到土壤的湿度和温度。
萧启明听得入迷，问题一个接一个。
“先生，蜘蛛会不会被自己的网粘住？”
“不会，它脚上有油。”
“蜜蜂蜇了人，自己会不会死？”
“会，因为刺连着内脏。”
“蚯蚓断了还能活吗？”
“能，但只有带头部的那段能长出新尾巴。”
日头渐高，花园里的暑气升腾起来。桂花的香气被热气蒸得更浓，混合着泥土的腥味、青草的涩味，弥漫在空气中。蝉在树上嘶鸣，一声长一声短。
嬷嬷过来提醒该用午膳了。
萧启明依依不舍地站起来，小手里还紧紧攥着放大镜和指南针。
“先生，下午还上课吗？”
“上。”林默摸摸他的头，“下午我们去宫外。”
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午后，林默带着萧启明，乘一辆不起眼的青布马车出了皇宫。
萧景琰给了特许：太子太傅教导期间，可带皇长子出宫体察民情，只需带四名便衣侍卫随行。
马车驶出朱雀门，进入京城街市。
萧启明趴在车窗边，眼睛睁得大大的。他出生在皇宫，长在皇宫，虽然偶尔随帝后出行，但都是仪仗威严，百姓回避，从未像现在这样，近距离看过市井百态。
街道两旁店铺林立，招牌幌子五颜六色。绸缎庄的伙计站在门口吆喝：“新到的江南云锦，日光下泛七彩光！”茶叶铺里飘出焙茶的焦香，混着檀香的味道。铁匠铺传来叮叮当当的打铁声，火星从门内溅出来，落在青石板上，瞬间熄灭。
行人摩肩接踵，挑担的货郎摇着拨浪鼓，卖糖人的老翁吹出蝴蝶、金鱼，孩童围着摊子叽叽喳喳。更远处，说书先生在茶馆门口拍醒木，唾沫横飞地讲着前朝演义，围听的人里三层外三层。
萧启明看得目不暇接。
“先生，那个人挑的担子两头为什么不一样重？”
“因为一头是货，一头是秤砣，平衡了才好挑。”
“那个老爷爷吹的糖，为什么不会破？”
“因为糖熬到一定火候，就有韧性了。”
“说书先生的故事是真的吗？”
“三分真，七分演，听的是道理，不是事实。”
马车在一家织布作坊前停下。
这是文宣司扶持的“格物示范坊”之一，采用新式织机，效率比旧式高出一倍。林默提前打过招呼，作坊主早已在门口等候。
“草民参见林大人，参见……小公子。”作坊主是个四十多岁的中年人，手脚粗大，脸上带着憨厚的笑。
“不必多礼。”林默摆手，“带我们看看织布。”
作坊里光线明亮，二十多架新式织机整齐排列，每架织机前坐着一个女工，手脚并用，踏板声、梭子声、经线纬线交织声，汇成一片有节奏的轰鸣。空气里飘着棉絮，在阳光下像细小的雪花飞舞。还有一股淡淡的浆纱味道，微酸，微甜。
萧启明捂住口鼻，眼睛却好奇地打量着。
林默带他走到一架织机前，让女工放慢速度演示。
“殿下看，这是经线，竖的；这是纬线，横的。梭子带着纬线穿过经线，筘板压紧，一行布就织成了。”林默指着织机的各个部件，“旧式织机要用手抛梭，很慢。新式织机用踏板带动，手脚配合，一天能织三丈布。”
女工手脚麻利地操作着，梭子在经线间飞快穿梭，发出“咔嗒咔嗒”的轻响。布匹一寸一寸地增长，纹理细密均匀。
萧启明看了一会儿，忽然问：“先生，织一匹布要多久？”
“像这样的细棉布，一个熟练工，两天能织一匹。”林默说。
“那做一件我的衣服，要几匹布？”
“半匹就够了。”
“那她织两天，只够做两件衣服？”
“对。”
萧启明不说话了，小脸上露出思索的表情。
离开织布作坊，马车又驶向城郊。
秋日的田野一片金黄，稻穗沉甸甸地垂着头，在风中泛起波浪。田埂上，农人正忙着收割，镰刀划过稻秆，发出“唰唰”的脆响。割下的稻子捆成捆，堆在田边，像一个个金色的小山包。空气里弥漫着稻谷的清香，混合着泥土被太阳晒过的干燥气味。
林默让马车停在路边，带着萧启明走下田埂。
一个老农正在歇息，坐在树荫下，用草帽扇着风。见林默衣着不凡，连忙站起来。
“老丈不必起身。”林默拱手，“我带学生来看看庄稼，可否请教几个问题？”
老农见林默态度客气，放松下来，咧嘴笑了，露出缺了门牙的牙龈：“大人请问。”
林默让萧启明上前：“殿下，你问。”
萧启明仰头看着老农，想了想，问：“爷爷，一亩田能收多少稻子？”
老农愣了愣，没想到这孩子问得这么实在：“回小公子，年景好的话，一亩能收两
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