皇帝把那份文书摔在御案上，整个偏殿的温度随着他的话一起降到了冰点。
“江元洲，你身为勋贵之后，承袭爵位，本该忠君报国，抚育子嗣。
你却把外室之子以庶充嫡，以伪乱真，将这欺君罔上的罪行瞒了整整二十年。
你知不知道，混淆嫡庶在本朝律法里是什么罪？”
江侯爷跪在殿中，额头抵着冰凉的金砖，汗水顺着鬓角滴下来。
他想说臣知罪，嘴唇抖了半天却一个字也吐不出来。
二十年前做下这件他自以为天衣无缝的事时，绝没有想到会有这样一天。
皇帝接着转向一直安静站在一旁的江夫人：“李氏，这二十年你可知情？”
江夫人平静叩首：“二十年前，臣妇因为难产昏迷了两天，醒来之后身边的人告诉臣妇孩子很健康，臣妇信了。
这二十年，臣妇一直不明白自己的丈夫为什么对产妇和臣妇的孩子如此冷漠。
臣妇把外室的孩子当成自己的孩子养大，从未亏待过半分。
直到臣妇的小儿子发现了那个藏在外宅里的年轻女人，那个长得和江云泽一模一样的替身，臣妇才明白这二十年的冷漠和疏远从何而来。”
江云泽此刻非常难堪，他难以置信地望向江侯爷脱口而出：“替身？！”
皇帝看出了他的异样：“江云泽，你有何话说？”
江云泽跪下后，用一种很轻又很绝望的声音说道：“臣，无话可说。只是今日才知道，臣这一生，不过是一场笑话。”
因为他今天才忽然发现，他并不是一个被江夫人害死母亲的受害者，他是个被自己的恨意喂养了二十年的，恩将仇报的畜牲。
皇帝没有给趴在地上的江侯爷太多崩溃的时间：“江元洲，削爵，下狱，交由宗正寺依律议处。其名下田产铺面，除李氏的嫁妆私产外，一律抄没入宫。”
然后他转向江云泽。
江云泽跪在那里，从始至终没有说过一句话。
他的脸色惨白，嘴唇紧抿。
当皇帝宣布将他身份废除时，他的肩膀微微颤了一下，却依旧没有开口为自己辩解。
江夫人忽然上前一步，跪下。
她没有看江云泽，而是看着皇帝：“陛下，江云泽虽非臣妇所出，却是臣妇一手养大。
他性子孤介，心性并不坏。
这些年他对臣妇多有顶撞，臣妇从不放在心上，因为他和臣妇一样都是被蒙蔽的人。
请陛下让他自行离府，不必追究。”
江云泽猛地抬起头，看着江夫人。
从进门到现在他没有流过一滴泪，此刻眼眶却倏地红了。
他动了动嘴唇，想叫一声“母亲”，却发现自己已经没有资格。他低下头，不敢再看江夫人的眼睛。
江夫人没有回头看他，她替他说了那句话，不是原谅，而是公道。
更何况以他的心性和能力，再也不可能对自己的两个儿子有什么影响了。
自己的大度，只会让皇帝对她的亲生儿子的印象更好。
沈昭在听到江夫人陈述江侯爷的恶行时，愤怒在他的胸腔炸开了。
此时他转头看向江夫人，看到她站在那里脊背挺直，明明是被欺辱了二十年的人，却连一滴眼泪都不肯在公堂上落下。
她的心胸和智慧，她的坚韧和温柔，哪一样都让自己叹服，他的亲生母亲竟是这样好的一个人。
皇帝听了江夫人的话，眼中露出赞许，他转向江鱼和沈昭的目光里带上了温和：“沈昭，江鱼，你们兄弟二人，在五石散案与换子案中，非但未被私情所蔽，反而主动揭发，戴罪立功，实属难得。”
他顿了顿，目光在江鱼脸上停了片刻：“朕且问你，你们兄弟二人立下此等功劳，想要什么赏赐？”
江鱼叩首，声音平稳而坦诚：“陛下，学生不敢居功。
五石散案是沈昭数年如一日的查访之功，医疗改革是民女裴茵的济世之功。
学生只是把该递的证据递上去，把该说的话说出来。
学生不求官位，只求陛下成全两件事：一是恢复沈昭宗籍，让他袭爵；二是准裴茵面圣，她担得起陛下的亲自嘉奖。”
皇帝听完没有说话，只是看着这个少年，最后他缓缓开口道：“你的母亲，是个了不起的女人。既然沈昭袭爵，那么李氏另赐诰命，表彰她忍辱负重，教子有方。
沈昭，恢复宗籍，降等袭爵，赐伯爵，领蓟州推官。江鱼——”他看着跪在下面的少年，没有立刻说话。
他把案上那几份东西重新翻了一遍——顺天府的案卷，沈昭从蓟州带回来的证据，那份署了裴茵名字的医疗改革策论，还有刚刚内侍从学政那里取来的水利策论。
这些东西来自不同的人，不同的地方，却都经过同一个人的手，被整合成了一盘环环相扣的棋。
更难得的是，江鱼把功劳分给了该分的人，自己只站在幕后。
一个十四岁的少年，能把这么多条线攥在手里，却不出头邀功，这份心思比查案本身更让他意外。
他合上策论，目光落在江鱼身上，语气里带着审视，也带着一丝不易察觉的赞赏。
“你什么都不要，但朕偏要给你。朕封你大理寺评事，从六品，御前行走。你既不爱揽功，朕偏要用你，往后朕还有的是差事要交给你办。”
江鱼跪在那里，听着那一道道旨意落下来，心里踏实了。
这个官职不大不小，正好够他办更多想办的事。
退殿之后，江夫人母子三人并肩走出宫门。
沈昭在迈出宫门后，忽然停住了脚步。
他转过身，面对着江夫人，这个一向沉稳内敛的人，此刻显得有些手足无措。
他心里有太多话想说，想说自己这二十年其实过得很好，养父母待他极好；想说在蓟县第一次知道身世时，他整夜没有睡着；想说今天在公堂上看到她替江云泽求情的那一刻，他从心底里生出了从未有过的骄傲。
但所有这些话刚涌到嘴边，身后忽然传来一声迟疑低哑的“母亲”。
江夫人回头，江云泽惭愧又拘谨地看着她，最后只是说了句“抱歉”。
江夫人没有走近，也没有说“我原谅你”，只是朝他微微点了点头。
江云泽低下头，转身走入了宫门外的人潮里。
在知道全部真相后，他已没有颜面再面对江夫人和江鱼，他走了，或许是最好的结局。
江夫人在点完头后就转向了沈昭，沈昭整了整衣襟，退后一步，端端正正地跪了下去，额头重重地磕在宫门外的青石板上：“母亲，儿子回来了。”
回到侯府之后，江夫人站在正厅前，看着这座她苦撑了二十年的大宅，忽然觉得它比记忆中小了很多。
但她看着自己的两个儿子，忍不住露出欣慰的笑容。
“我听小鱼说，你母亲和未婚妻子都来京城了。这两人一个是我的恩人，一个是我的未来儿媳妇，今日请她们两人过府一叙，早些把你的婚事定下。”
沈昭的忐忑和局促一下子消散了，他耳根泛红，微微低下头，声音里带着几分少见的腼腆：“都听母亲的。”
这时有下人来通传，说宗族的族老和老侯爷在正厅等着江夫人几人。
三人敛下笑容，去了正厅。
他们到的时候，宗族的长辈们正拄着拐杖坐在正厅，脸上写满愤怒和屈辱。
一位族老看见江鱼，率先发难：“江鱼，你好狠的心！你爹再有错，那也是你亲爹！你把他送进大牢，你让我们江家以后在京城怎么抬得起头？这满京城的勋贵，谁还敢和江家往来？你这哪是立功，你这是断了全族的路！”
有人则转向江夫人：“侄媳妇，不是我这当叔的说话难听，咱们江家几代人的脸面，全折在你们母子手里了。侯爷再有错，那也是关起门来教训，哪有闹到御前让全天下人看笑话的？”
江鱼拦在江夫人前面，平静地把话砸回去：“诸位长辈说我心狠手辣。那我问一句，混淆嫡庶，欺君罔上，按律是什么罪？
若是我等别人把这案子捅到御前，在座诸位长辈，到时候有几个能站在这里骂我，恐怕得在大牢骂我爹。
我不是在害江家，我是在救江家。”
“诸位若觉得晚辈做错了，大可现在就去陛下面前替我爹鸣冤。晚辈就在大理寺恭候。”
老侯爷坐在上首，手杖在地上重重一顿：“够了！他爹疯了，你们也跟着糊涂？
有两个这么能干的子孙不捧着，还要往外推？
江元洲他咎由自取，怨不得旁人。从今往后，谁再敢对他们母子出言不逊，就是跟我这把老骨头过不去。”
族老们站在堂下，看着并肩而立的沈昭和江鱼，一时间竟无人开口。
他们来时气势汹汹，准备好了满肚子的责难和教训，可此刻看着沈昭那身御赐的官服，看着江鱼那张波澜不惊的脸，那些话忽然全堵在了喉咙里。
这位新晋的伯爷是皇帝亲口封的，这个被他们瞧不起了十几年的少年刚刚在御前把侯府的天翻了过来，却也让全族免于一场株连之祸。
他们想骂，不敢骂；想夸，又拉不下脸。方才在那些此起彼伏的指责声，此刻化作了此起彼伏的沉默。
现场再也没有反对的声音。
江鱼想着，往后这个家就是江夫人说了算，沈昭说了算了，这些人再也掀不起风浪了。
数日之后，裴茵跪在御书房里，接过那卷明黄色的圣旨。
皇帝看着案上那份策论和太医院与都察院的核查：“裴茵，你的策论朕已批阅。
你以民女之身，立下济世之功，朕赐你宁和乡君的封号，协助推广医疗改革，朝廷需要你这样的人才。”
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